רנה לימה, קשרה בן ה-23 של ריבר פלייט שהושאל למכבי חיפה עד תום העונה, נחת בישראל. "באתי מקבוצה גדולה לקבוצה גדולה ואתן את הטוב ביותר", אמר לימה עם הגעתו, "אנסה לקחת את כל התארים עם מכבי חיפה". בהמשך יעבור לימה בדיקות רפואיות, ובתחילת השבוע הבא, לאחר שיסוכמו תנאיו סופית, יועבר בבקרה התקציבית.

עם רוח הגבית של היכולת המצוינת שהציגה בשבועות האחרונים, תצא (17:00, תקציר בלעדי כאן באתר) מכבי חיפה למפגש חוץ קשה מול עירוני קרית שמונה, שבמחזור שעבר ספגה שער שיוויון דרמטי בבלומפילד ויצאה עם 2:2 מול מכבי תל אביב.

בחיפה מודעים לכך שקרית שמונה לא הפסידה עדיין בביתה ומעבר לכך, היא ספגה שני הפסדים בלבד לאורך כל העונה. הקבוצה היחידה שהפסידה פחות ממנה היא בית"ר ירושלים.

המאמן רוני לוי אמר לקראת המשחק לאתר ספורט 5: "אנחנו יודעים שקרית שמונה היא קבוצה חזקה מאוד בבית. מעבר לכך היא ממעטת להפסיד בכלל וביססה את עצמה כקבוצת צמרת בליגת העל. אנחנו במומנטום טוב, צריכים לבוא ולעשות את שלנו. יש לנו קבוצה טובה ואני מקווה מאוד שנגשים את המטרה שלנו וננצח, למרות הקבוצה המוכשרת עם המאמן המצוין שיש לקרית שמונה".

לוי מתלבט בשתי עמדות: המגן הימני - בין אלון חרזי לאייל משומר ובאגף - בין עמרי אפק לליאור רפאלוב. בירם כיאל יחזור ככל הנראה להרכב, ג'ובאני רוסו ששיחק בקישור האחורי לצד גוסטבו בוקולי יוסט לאגף. שי מימון אמור לפתוח כבלם לצידו של דייגו קרוסה בעקבות פציעת דקל קינן. באימון המסכם לא תורגל הרכב וההחלטה על ה-11 שיפתחו תיקבע רק למהלך יום שבת. לשחקנים הייתה אסיפת וידאו בה הם ראו קטעים מהמשחק הקודם שלהם, ה-0:3 מול כפ"ס.

בתחילת השבוע הבא יוכרע סופית גורלו של מאור מליקסון. הקשר אמור לקבל אור ירוק וככל הנראה להצטרף לכפ"ס עד תום העונה בהשאלה כדי שיקבל שם דקות משחק. למרות שלוי מחזיק ממנו וטוען כי מדובר בכישרון גדול, התקבלה החלטה לתת למליקסון לקבל דקות משחק כדי שיוכל לחזור לחיפה חד יותר אחרי הפציעה הקשה שעבר בעונה שעברה.

בחיפה הורידו את נושא מאור בוזגלו מסדר היום והחליטו לא להתייחס להתבטאויות אביו בתקשורת.

הרכב משוער: דוידוביץ', חרזי (משומר), מימון, קרוסה, דנין, בוקולי, כיאל, רוסו, רנאטו, רפאלוב (אפק), קטן.

צפו בתקציר המשחק בין הקבוצות בסיבוב הקודם

קרית שמונה תארח תנסה לנקום את ההפסד 1:0 מהסיבוב הקודם, שהיה גם האחרון של הקבוצה של רן בן שמעון.

כל 2,500 הכרטיסים שהוצאו למשחק בין עירוני קרית שמונה למכבי חיפה  נחטפו כבר ביום חמישי, ואוהדי הירוקים יזכו לרצועה בת 300 מקומות ביציע המערבי.

לראשונה מזה זמן רב, תיצור המשטרה שטח סטרילי אליו לא יוכלו להיכנס אוהדים ללא כרטיס, זאת במטרה למנוע התקהלות מיותרת שתכביד את עבודת הסדרנים. השערים יפתחו בשעה 15:00 על מנת למנוע לחצים בסמוך לשעת המשחק.
 
בקבוצה הצפונית מאמינים כי ניתן לנצח את חיפה ולסיים את השבת במקום השני. קפטן הקבוצה, יניב לביא, אמר לאתר ספורט 5: "זה יהיה משחק מעניין, אני מניח עם המון מצבים ועם שערים. במגרש שלנו אנחנו יכולים לנצח כל קבוצה – גם את מכבי חיפה שמצויה היום בכושר פנטסטי".

הרוב המכריע של אוהדי קריית שמונה מזוהה עם בית"ר ירושלים ומייחל לניצחון הקבוצה הביתית גם כדי לחגוג את עצירת הקטר החיפאי שהחל לנשוף חזק יותר בעורפה של האלופה. "אני יודע שיש פה המון אוהדי בית"ר אבל אותנו לא מעניינת בית"ר אלא ההצלחה שלנו. נעשה הכל כדי לנצח את חיפה בשביל קריית שמונה ולא בשביל אף קבוצה אחרת", סיכם לביא.

בצד המקצועי, מלבד תדרוך טקטי בווידאו על יתרונותיה וחסרונותיה של מכבי חיפה, המאמן רן בן-שמעון לא ערך השבוע אימונים מיוחדים. עמיר נוסבאום שהחמיץ את המשחק האחרון מול מכבי ת"א בשל צבירת חמישה כרטיסים צהובים, יחזור להרכב על חשבונו של תומר פרץ. גיא צרפתי שנפצע בקרסולו באמצע השבוע יהיה כשיר ויפתח בהרכב, כמו גם ברק בכר שטופל ויעמוד לרשותו של ב-שמעון בין האחד עשר.

כחלק ממחווה של בעלי קריית שמונה, איזי שרצקי, תארח הקבוצה 100 מילדי שדרות. שרצקי אמר השבוע: "אנו לא שוכחים את הימים הקשים שעברו על ילדי קריית שמונה בקיץ של מלחמת לבנון השנייה, וזהו המעט שאנו יכולים לעשות על מנת לשמח את הילדים משדרות שעוברים ימים קשים מאוד".

הרכב משוער: שביט אלימלך; ברק בכר, יניב לביא, סאלח חסארמה, עמיר נוסבאום; גואל צ'ירסאווה, עבאס סואן, גיא צרפתי, עמנואל אמנגואה; יובל אבידור, וויאם עמאשה (יירו בלו).