הנה זה מגיע. הסיום הסופר-דרמטי שסידרו לנו בפרמיירליג במחזור האחרון של העונה שעברה כבר נראה כמו היסטוריה רחוקה, אבל אחרי שהמסך ירד על היורו וממחר גם על האולימפיאדה, הפוקוס חוזר אל הכדורגל. וכמו בכל עונה, באי הבריטי פותחים את העסק עם משחק מצויין, שיפגיש (ראשון, 15:30) את האלופה מנצ'סטר סיטי עם אלופת אירופה צ'לסי, בקרב על התואר הראשון של עונת 2012/13 - מגן הקהילה.
מאחר ואיצטדיון וומבלי, שם בדרך כלל משוחק המפגש המסורתי, עדיין בשימוש למשחקים האולימפיים, הפעם הקרב ייערך בוילה פארק שבבירמינגהאם. מאז הקמת הפרמייר ליג ב-1992/93, רק 7 מ-20 הזוכות בתואר, שאז עוד נקרא גביע הצדקה, המשיכו לזכייה באליפות, אבל למרות זאת אצל שני המועדונים שחגגו אשתקד יש רעב להניף צלחת נוספת.
אלופת אירופה צ'לסי עברה מתיחת פנים גדולה מאוד הקיץ, ולא בטוח שהיא התאוששה מעזיבתו של דידייה דרוגבה. רוברטו די מתיאו, שקיבל את הקבוצה באמצע העונה שעברה וגמר אותה כאלוף אירופה קיבל הארכת חוזה, ו-64 מיליון הליש"ט שהוא שפך על אדן הזאר, מרקו מרין ואוסקר הברזילאי, אמורים לעשות הבדל.
עד כה צ'לסי גמגמה במשחקי ההכנה, והיא מגיעה עם 3 הפסדים רצופים (לברייטון, לכוכבי ה-MLS ולמילאן) ומבלי שהצליחה לשמור על שער ריק ב-5 משחקים, אבל די מתיאו מבטיח : "אתם תראו קבוצה טובה העונה. צ'לסי תשתנה, כי האופי של השחקנים החדשים הוא שונה, אבל זה לא יקרה תוך יום אחד. יהיה משחק טוב מול סיטי, ונקווה לפתוח את העונה הזו כמו שסיימנו את הקודמת - עם תואר". עדיין לא פורסם אם יוסי בניון צפוי להיות בסגל.
אצל אלופת אנגליה, זוכרים היטב איך במגן הקהילה בעונה שעברה הם הובילו 0:2 ושמטו את היתרון הכפול בדרך להפסד 3:2 מול היריבה העירונית יונייטד. העונה הזו הסתיימה בצורה הכי דרמטית שיש ועם תואר האליפות, אבל רגע לפני שהעונה החדשה יוצאת לדרך, מנצ'יני מתעקש לסגור חשבון עם המבקרים: "מרגיז אותי לשמוע שאנשים אומרים שסיטי זכתה באליפות רק בגלל מזל ובדקה ה-94. הבקענו יותר מיונייטד, ספגנו פחות מהם וניצחנו אותם בדרבי פעמיים, כך שלדעתי זכינו באליפות בצדק".
בכל הנוגע למפגש עם צ'לסי, מנצ'יני נשמע רגוע: "צ'לסי קבוצה מתחדשת עם סגל טוב, אבל יהיה להם קשה ללא דרוגבה וייקח להם זמן להתחבר. יש לי בטחון בשחקנים שלי, ואני כבר לא יכול לחכות למשחק". |