מכבי תל אביב זכתה במוצאי שבת בתואר הראשון שלה לעונת המשחקים 2012/13. הבחורים של דייויד בלאט ניצחו 65:75 את מכבי אשדוד וזכו בגביע ווינר. הרכש החדש מלקולם תומאס היה אמור לקבל דקות ראשונות בצהוב, אבל מאחר שהשחרור הבינ"ל שלו עדיין לא הגיע, הוא לא נרשם באיגוד הכדורסל ולא יכול היה לשחק. השחרור אמור להגיע בהקדם והוא יעמוד לרשותו של בלאט במשחק פתיחת היורוליג מול מלאגה בחוץ ביום חמישי. תומאס, שפיספס את תקופת ההכנה עם מכבי, קיבל דיסק עם כל התרגילים של הצהובים ונדרש ללמוד את החומר כדי להיכנס לעניינים במהירות.
המאמן דייויד בלאט מיהר לאחר המשחק מול אשדוד והמריא לרוסיה ל-24 שעות. המאמן ייפגש עם אנשי איגוד הכדורסל ברוסיה לפגישה ראשונה לסיכום הטורניר האולימפי המוצלח, בה זכתה הנבחרת בהדרכתו במדליית הארד, ובתכניות להמשך. ברוסיה מעוניינים מאוד שבלאט ימשיך עם הנבחרת הלאומית ונראה שהמאמן אכן ימשיך. השחקנים קיבלו יום מנוחה, יקיימו בצאת החג אימון ערב, בשלישי יערכו אימון נוסף וימריאו לספרד. מי שמכיר היטב את הליגה הספרדית ופגש את מלאגה על בסיס קבוע במסגרתה הוא ניק קיינר מדלי, שסיפר: "אני מרגיש ממש טוב עד עכשיו. אני לומד לאט לאט מה בדיוק רוצים שאני אעשה בקבוצה, זה תהליך ואני עכשיו מתרגל לחברים החדשים, מתרגל לשיטה ולומד כל יום. אני מרגיש שיש פה חבורה של אנשים ושחקנים טובים מאוד, יש לנו כימיה טובה והיה קל מאוד להשיג אותה כי מדובר באנשים באמת טובים. זה ארגון נפלא, יש מאמן טוב ושחקנים מעולים, אנחנו מתקרבים מהר וזה טוב".
על היכולת אמר: "זה ברור לגמרי שכאשר בונים קבוצה מחדש זה לוקח זמן עד שמפיקים את היכולת הטובה ביותר. אנחנו רוצים לנצח ואנחנו יודעים שאין יותר מדי זמן לחכות לפני שנלמד את כל הדברים שאנחנו צריכים לעשות כדי באמת לנצח. כשיש קבוצה שרצה הרבה שנים, אז יותר קל לה להיכנס לעניינים. מן הסתם אנחנו קבוצה חדשה, אבל עדיין עובדים קשה מאוד בידיעה שאנחנו רוצים העונה הזו לזכות בתארים וזה נחמד גם לפתוח עם תואר ראשון העונה. ידעתי הרבה על מכבי לפני שהגעתי, זה ארגון שהוא מאוד מסודר והשאיפה שלו היא לנצח כל הזמן. ואני יודע את זה וגם חושב שזה מאוד מתאים לי". "אני חושב שהליגה הישראלית משתפרת משנה לשנה, יכולתם לראות במשחקים האחרונים שיש פה קבוצות טובות ושאנחנו נצטרך להגיע ולהילחם כל משחק כדי לנצח", המשיך קיינר מדלי, "גם כל קבוצה שתבוא לשחק מול מכבי תמיד תיתן את העבודה הטובה ביותר שלה וזה גם דורש מאיתנו להתנהל בהתאם כדי לנצח. אנחנו צריכים להיות מפוקסים ומרוכזים תמיד על מנת שנוכל לנצח, כי לא תמיד נוכל לזרוק אילו זריקות שבא לנו ולא תמיד נוכל לנצח אם לא נהיה הכי טובים שאפשר. בשני המשחקים האחרונים מול מכבי חיפה ומול מכבי אשדוד לא היינו ביכולת שיא, אבל מצאנו את הדרך לנצח וזה דבר חשוב מאוד". על תומאס שהצטרף אמר: "אני חושב שמלקולם תומאס יכול לשחק בכמה עמדות, הוא יכול להיות סנטר מהיר וגם יכול לשחק כפורוורד. הוא מאוד מוכשר, הספקנו כבר לראות אותו באימון אחד כדי לקבוע את זה. הוא טוב, הוא יעזור לנו הרבה מאוד בעונה הזו ואני מקווה שאיתו אנחנו נהיה טובים כמו שאנחנו רוצים להיות ונצליח להשיג את כל המטרות שאנחנו מציבים לעצמנו בליגה הישראלית וגם ביורוליג". |