אחרי שאתמול העביר אימון ראשון לקראת המפגש עם אתלטיקו מדריד, מאמן הפועל ת"א ניצן שירזי דיבר הערב (רביעי) לראשונה מאז הניתוח שעבר, במסגרת מסיבת העיתונאים למשחק עם הספרדים בליגה האירופית. במועדון מעריכים כי שירזי גם ייקח חלק בניהול המשחק בבלומפילד.
"בלומפילד זה המגרש הטוב במדינה ואם יש משהו שיקשה על מדריד, זה הביתיות שלנו", אמר ניצן שירזי בתשובה לשאלות העיתונאים הספרדים. "הסגל חסר של אתלטיקו? תמיד יש אצלנו אופטימיות. כבר הוכח בעבר שבאירופה הפועל יכולה לעשות דברים יפים. אתלטיקו עושה רוטציה וזה מקובל. יש להם סגל גדול וגם המחליפים הם שחקנים מצויינים. זה לא מזלזול, אלא משיקולים לגיטימיים של חלוקת עומסים".
"לדברים לוקח זמן להתחבר ועדיין לא הצגנו את היכולת הטובה ביותר שלנו", הוסיף המאמן. "המטרה שלנו היא להתמודד על העלייה לשלב הבא ואנחנו מסוגלים לזה. אני שם את הנושא האישי שלי בצד. זה מורכב ואני לא רוצה להיכנס לזה ערב משחק חשוב. אומר רק שאני שמח ומאושר לחזור לשגרה וכרגע אני מתעסק רק בכדורגל. קיימות התלבטויות בנוגע להרכב ולמערך, אבל אין מה לחשוש מהיריב. אצלנו בבית עם הקהל תמיד מגיע האקסטרה, וזה תמיד מה שהבדיל את הפועל ממועדונים אחרים. הציפיות שלי הן כמו לפני כל משחק.
הקפטן וואליד באדיר: "בשם כולם, אנחנו שמחים שניצן פה. אנחנו מתרכזים בעצמנו ולא באתלטיקו, נגיע מוכנים וכמובן שכל שחקן רוצה לשחק במעמדים כאלו. פלקאו? הקהל שלנו חושב על ניצחון ועל הקבוצה שלו, כך שאני לא חושב שמישהו התאכזב מכך שפלקאו לא הגיע".
בתוך כך, עומר דמארי שהיה בספק למשחק עקב פציעה קלה בברך, ערך הערב אימון מלא. החלוץ צפוי להתלבש ולפתוח על הספסל. מי שנמצא בספק הוא וואליד באדיר, שערך אימון קל בלבד בגלל כאבים בגבו. במידה שלא יוכל לקחת חלק, זאב חיימוביץ' יתפוס את מקומו במרכז ההגנה. באסיפה לפני האימון הראה שירזי קטעי וידאו לשחקניו, והזהיר אותם מפני התקפות מתפרצות שמגיעות לאחר איבודי כדור. "אתלטיקו קבוצה מצוינת, עם שחקנים נהדרים, אבל אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו. תדעו לנצל טעויות", אמר שירזי לשחקנים
אתלטיקו מדריד נחתה אמש בארץ וכבר הספיקה לבקר בירושלים. כפי שפורסם מוקדם יותר באתר ערוץ הספורט, הקולצ'ונרוס הגיעו ללא 5 שחקנים, ביניהם החלוץ המצויין רדמאל פלקאו. מי שעוד יחסרו הם ארדה טוראן, גאבי, פליפה לואיס ודייגו גודין. שחקן נוסף שלא יצטרף לנסיעה, בגלל השעייה, הוא הקשר הפורטוגלי טיאגו.
במקביל למכירת המיני מנויים, החלה גם מכירת כרטיס בודד למשחק מול אתלטיקו ורק כ-1,000 נותרו בקופות. כרטיס לשער 8,10,11 למבוגר יעלה 150 שח ו-75 ש"ח לילדים, חיילים ונשים. לשערים 2-13 יעלה כרטיס למבוגר 180 ש"ח.