רוב המדינות באירופה נמצאות בימים אלו במחנות אימונים, ברוסיה לעומת זאת, זה סיפור אחר. החל ממחר (שבת) הקבוצות יפתחו באופן רשמי את העונה שתעמוד בסימן שנה בדיוק לאירוח גביע העולם. ספרטק מוסקבה שהפתיעה כשזכתה בתואר אשתקד אחרי 16 שנים עקרות תנסה להגן על הכתר, כאשר זניט סנט פטרסבורג וצסק"א מוסקבה ימשיכו לקרוא עליה תיגר.
ספרטק, שתפגוש הערב את לוקומוטיב לסופר קאפ המקומי, שמרה על מרבית הנכסים שלה וצירפה רק את מרקו פטקוביץ', המגן הימני של הכוכב האדום בלגרד. החבורה של מסימו קאררה תמשיך להתבסס על קווינסי פרומס ההולנדי ועל צמד הקשרים המצויין רומן זובנין הצעיר ואלכסנדר סאמדוב הוותיק.
זניט, שעשויה לפגוש את בני יהודה במוק' הליגה האירופית, עברה מהפכה עם מינויו של רוברט מאנצי'ני וביצעה רכש בעלות של 45 מיליון יורו. בין השמות הבולטים שהובאו למועדון: דימיטרי פולוז (רוסטוב), לאנדרו פארדס (רומא), כריסטיאן נובואה (רוסטוב) וסבסטיאן דריוסי (ריבר פלייט). כמו תמיד, ארטיום דזיובה, אולג שאטוב וז'וליאנו יהוו את הסכנה האמיתית.
ימשיך את הכושר הטוב גם העונה? נאתכו (getty)
העיניים הישראליות יהיו נשואות באופן טבעי לביברס נאתכו. קבוצתו צסק"א מוסקבה, שסיימה במקום השני בעונה שעברה, כמעט לא ביצעה אף שינוי בסגל שלה וצירפה רק שחקן חדש אחד: אלכסנדר מקארוב הקשר בן ה-21. משחק הפתיחה שלה יהיה מחר מול אנז'י מחצ'קאלה.
נאתכו שפותח את עונתו הרביעית במוסקבה סיפר לערוץ הספורט על התחושות לקראת העונה הבאה: "תמיד כיף לפתוח עונה חדשה. אומנם זו עונה חדשה אבל המטרות נשארו אותן המטרות. בכל שנה מצפים מאיתנו לזכות באליפות, לא משנה מה. השנה הולכת להיות ליגה חזקה מאוד. לא רק ספרטק וזניט, גם קרסנודאר, לוקומוטיב וקאזאן עם המאמן ברדייב מסוכנות. יהיה מעניין מאוד".
הישראלי בן ה-29 סיפר על היחסים עם המאמן ויקטור גונצ'ארנקו שהעניק לו יותר קרדיט בחצי שנה האחרונה, במהלכן הבקיע ארבעה שערים (משישה בסה"כ ב-2016/17): "אנחנו מסתדרים מצויין. בינתיים הכל עובד טוב. אני יכול גם להעיד שמאז שהוא הגיע, אני נמצא בקו העלייה מבחינת כושר משחק".