אין חשש, פותח דף חדש: על עסקת רנדל לי-ם

הפועל ירושלים הצליחה להפתיע שוב אמש (שבת), לאחר שקצת אחרי הניצחון הדרמטי על עירוני נהריה, החתימה את בריאן רנדל עד תום העונה. הסמיילי המפורסם של אורי אלון בטוויטר הופיע, וכעבור זמן קצר כבר פורסם כאן לראשונה על צירופו של האקס, ששב לקדנציה שניה.

• על הגעת רנדל לירושלים פורסם כאן לראשונה

השאלה המרכזית שנשאלת היא איזה בריאן רנדל האדומים מעיר הבירה יקבלו בקדנציה השנייה שלו במועדון? אחרי שכבר שיחק בעיר הבירה בעונת 2011-12. רגע לפני שהאמריקני שוב לובש אדום, זמן לעשות סדר.

הקבוצה האחרונה של בריאן רנדל היא מכבי ת"א, שם סיים חוזה בסוף העונה החולפת. הוא שיחק ב-17 משחקי ליגה בשנה שעברה, בהם קלע 8.6 נק' והוריד 4.7 ריבאונדים. ביורוליג הוא רשם 8.5 נק' בממוצע ב-8 משחקים, וביורוקאפ שיחק ב-4 משחקים בהם רשם 6.3 נק'.

העיסקה של ירושלים ורנדל קרמה עור וגידים מאוד מהר לאחר משא ומתן קצר שהתנהל בימים האחרונים. המשחק מול זניט והעובדה שהאדומים הובסו תוך שהם סופגים 101 נקודות, גרמו להם להבין שהם צריכים שחקן פנים עם אוריינטציה הגנתית. הסיבה לכך היא הרכות של טראוויס פיטרסון, ליאור אליהו וגם של אמארה סטודמאייר. 3 שחקני התקפה מסוכנים, שלוקים בצד השני של המגרש.

בריאן רנדל קיבל לא מעט הצעות לשחק כדורסל השנה. בטורקיה ניסו לפתות אותו, אולם הגרמנית שחלקה עם ירושלים את הבית המוקדם ביורוקאפ גם חיזרה, וגם הצעה מהליגה הראשונה באיטליה הגיעה ממש לאחרונה. יחד עם זאת, רנדל רצה לשחק במסגרת האירופית, וההצעות שקיבל לא סיפקו לו את זה.

הפורוורד לא רצה להגיע לקבוצה שלא מתחרה במסגרת האירופית והוא כיוון ליורוקאפ. גם הצעות נדיבות וטובות של הפועל אילת, מכבי אשדוד ומכבי חיפה לא גרמו לו לטוס בחזרה לישראל. ברגע שהפועל ירושלים צילצלה, רנדל ידע שהוא הולך על זה, שכן האמריקני מאמין שלאדומים יש סיכוי לזכות ביורוקאפ. כזכור, הם בעמדה טובה לסיים את הבית במקום הראשון מה שיבטיח להם ביתיות לאורך כל הדרך (רבע גמר, חצי גמר וגמר בסדרות של הטוב מ-3), והם כפסע מעלייה ל-8 הגדולות במפעל.

הבעיה המרכזית עם רנדל שיחגוג בחודש הבא את יום הולדתו ה-32, היא העובדה שהקריירה שלו הפכה לשם נרדף לפציעות חוזרות. לכן גם בירושלים ויתרו על החתמתו לפני שנתיים, ולבסוף הוא חתם במכבי ת"א. העובדה שכעת הוא מגיע כזר 8, למשימות מוגדרות וכירורגיות, מפרקת את מוקש הפציעות מבחינת ירושלים. האדומים לא מביאים את רנדל כדי להיות תלויים בו. ממש לא. הפריבילגיה להשתמש בו כזר 8, שבשבועיים–שלושה הקרובים גם עוד לא יירשם לליגה, היא המפתח מבחינתם.

רנדל שמר על כושר. הוא התגורר בשיקאגו, וערך אימונים אישיים ומשחקי 'פיק אפ' במכללת אילינוי המקומית. זה נכון שיקח לו זמן להכנס לכושר משחק, אבל האינדיקציות שאנשי ירושלים קיבלו, הן שהוא נמצא בכושר טוב. בכלל. מי שמכיר את רנדל יודע שמדובר בשחקן ששומר על עצמו. שחקן שמתאמן וחי אורך חיים ספורטיבי גם כשהוא לא במסגרת של קבוצה, מקפיד על דיאטה ועל עבודה בחדר הכושר.

העובדה שהוא מכיר את הליגה ובעל ניסיון אירופי עשיר, טיפוס נוח וגורם מאחד בחדר ההלבשה עשו גם הם את ההחלטה לקלה מבחינת ירושלים. "אני מאוד שמח לחזור להפועל, מקום שיש לי ממנו רק זכרונות טובים", סיפר רנדל הבוקר, "אני מחכה כבר למפגש המחודש עם האוהדים הנפלאים של הקבוצה ולאפשרות לתרום בכל דרך שיבקשו ממני".

גם סימונה פיאניג'אני התמוגג מהרכש: "לבראיין יש נסיון רב והיכרות טובה מאוד עם הכדורסל האירופי והליגה הישראלית לכן אני מאמין שהוא יוכל להשתלב באופן טוב בקבוצה. בעזרת IQ הכדורסל הגבוה שלו, הוא יוכל לסייע לנו בהשגת המטרות שלנו העונה".

רנדל צפוי לנחות כבר היום בישראל וספק אם יוכל לעזור לסימונה פיאניג'אני כבר ביום שלישי הקרוב מול זניט, אם כי ייתכן והוא יירשם למשחק. מה שבטוח, האדומים מקבלים חיזוק משמעותי.