לא בטוח שהשם אלייז'ה ג'ונסון אומר לכם משהו. ב-26 בנובמבר הוא חתם בהפועל ת"א, שהרגישה שהיא צריכה רכז זר שיסדר את השורות. כ-5 שבועות אחר כך הוא עזב את הארץ, פגוע ועצוב. בינתיים הוא כבר בטורקיה, משחק בליגה השנייה, וכעת הוא מגולל את כל הסיפור שלו על השהות הקצרה בישראל, פגוע מאוד מהמועדון שהחתים אותו. ראיון בלעדי.
"הדבר הראשון שאני רוצה לומר, זה שכל מה שאני אגיד כאן זו האמת לאמיתה. 100% אמת", פתח ג'ונסון את סיפורו הלא שגרתי, " דיברתי כבר עם חברה שלי, סבתא שלי, הסוכנים שלי. אני מנסה להסביר לכולם מה עברתי בישראל. יש כאן הרבה מעבר למה שאנשים יודעים. חשוב שישמעו ממני בגוף ראשון מה קרה, מה הפועל ת"א עשתה לי. אני אתחיל מההתחלה".
החיזורים מצד הפועל
"הייתי בקרואטיה כשהתקשרו אליי מהפועל ת"א. היו לי הרבה הצעות על השולחן וקבוצות טובות שהתקשרו אליי. היו לי הצעות ממקומות אחרים בטורקיה וגרמניה ביותר כסף, אבל הגעתי להפועל ת"א בגלל המאמן שרון אברהמי. הוא פנה אליי, אמר שהוא צריך גארד ושאני האיש המתאים", מספר אלייז'ה ג'ונסון, "הייתי במצב שאני עוזב את ציבונה זאגרב כי הם לא שילמו בכל התקופה שהייתי שם. זה נראה אולי כאילו אני הבעיה, אבל אני לא. ציבונה התמוטטה כלכלית ושחקנים החלו לעזוב כי הם פשוט לא שילמו. זה לא שלא שיחקתי טוב, או שהם לא היו מרוצים ממני, ממש לא. הם ידעו שהם גם לא הולכים לשלם, אז ברגע שביקשתי לעזוב, הם אישרו לי ללכת לחפש קבוצה. זה היה המצב בקרואטיה".
"הגעתי לישראל אחרי ש-4 חודשים לא קיבלתי שכר, אבל למרות זאת לא לקחתי את ההצעה הכי גבוהה אלא החלטתי להגיע להפועל. הרגשתי שהם רוצים לעשות משהו מיוחד. הם היו במצב טוב, והמאמן אמר לי שאפשר לרוץ לאליפות. הוא התקשר אליי שלושה ימים ברצף ושאלתי אותו מה הוא בדיוק רוצה ממני, כי אני יכול לעשות כל מיני דברים. אני יכול לרכז, לקלוע, למסור, לשמור. והמאמן אמר לי שהוא לא צריך סקורר, שהוא צריך רכז שיאחד את הקבוצה ושיהיה מנהיג. הבנתי שהוא אוכל 'חרא' מההנהלה ומידידיה (רפפורט, ר.ג.) כי הם רצו שהוא יחתים שחקן אחר, אבל הוא רצה לחכות לי כי הוא הכיר אותי מציבונה ועקב אחריי.
"הסכמתי לבוא והנענו את העניין. הגעתי לישראל וממש לא דאגו לי. לא נתנו לי את התנאים להצליח. מעולם לא אמרו לי שרוצים שאעזוב, או שלא הייתי טוב. כשהגעתי אמרתי שאני צריך שבוע כדי להיכנס לכושר כי לא שיחקתי שלושה שבועות בקרואטיה כשחיכיתי לשחרור שלי. אמרו לי שאחכה משחק אחד ושאחר כל אתחיל לשחק".
אברהמי. חיזר אחרי ג'ונסון (אלן שיבר)
שחקן מחוסר בית
למה אתה מתכוון כשאתה אומר שלא נתנו לך את התנאים להצליח?
"ביום הראשון שלי בארץ נתנו לי דירה שהיתה 'חור'. באותו הלילה ירד גשם, מים חדרו פנימה והציפו את הדירה, והרטיבו את כל הדברים שלי. הפלייסטיישן, המחשב שלי. לא ידעתי מכלום, התעוררתי ב-5 בבוקר והרגשתי את הרגליים שלי רטובות. הסתכלתי שמאלה וכל הצד הזה של הדירה היה מוצף, והדברים שלי צפו שם באמצע. חבל שלא הזהירו אותי, הייתי שם את הדברים על הספה לפחות או משהו. כשסיפרתי למחרת לידידיה (רפפורט, ר.ג.) הוא עצר אותי באמצע המשפט שלי ואמר 'כן, אנחנו יודעים שיש דליפה שם'. כמובן שחשבתי לעצמי שאם הם יודעים שיש דליפה, למה שיכנו אותי שם? בנקודה הזו לא הייתי מרוצה. הדירה היתה לא טובה, לא מתוחזקת וגם לא היה כלום בפנים".
מה זאת אומרת לא היה כלום בדירה?
"הייתה שם ספה וטלוויזיה. זהו. לא היה אינטרנט, כלים לבשל, כלום. מעולם כשהייתי באירופה לא הייתי במצב שאני נכנס לדירה וזה לא מרגיש כמו דירה, אלא כמו דירת מסתור. זה היה ממש מוזר. אמרתי להם את זה, וביקשתי דירה אחרת. הם ענו לי שהם לא יכולים להחליף לי את הדירה. אז שאלתי מה אפשר לעשות, כי אני לא יכול להישאר שם. הם ענו לי שהם יעזרו לי לחפש דירה חדשה אבל שאני אצטרך לממן אותה. אמרתי שאין בעיה, כי אני חייב שיהיה לי נוח בדירה. אני לא האמריקני הממוצע שבא לכאן. אני לא יוצא למועדונים, אני הולך לאימון וחוזר הביתה וזהו.
"בשלב הזה הם אמרו לי 'טוב, נעביר אותך לדירה אחרת מחר'. שמתי את כל הדברים שלי ברכב שקיבלתי. מה שקרה בסוף, זה שהדברים שלי היו ברכב שלי 10 ימים, ולמעשה גרתי ברכב 10 ימים. זה היה מגוחך, וכולם ידעו. כל יום אני מגיע לאימון, מחנה בחניון ליד החברים שלי לקבוצה והם רואים את כל הדברים ברכב, וגם שואלים אותי למה כל הבגדים שלי ברכב. רק אחרי 3 שבועות החליפו לי את הדירה, ישנתי ברכב שלי, וזה כבר היה יותר מדי בשבילי. הגעתי לאימון בלי אנרגיה, התעוררתי כשהשמש זרחה".
"כשהגעתי ביום הראשון לדירה, היא היתה מלוכלכת, עם חרקים. אף אחד לא טרח לנקות או לסדר אותה לפני שבאתי לשם. הם פשוט הביאו אותי לשם ונראה כאילו אף אחד לא גר שם הרבה זמן. ישנתי ברכב שלי כי חשבתי שזה יהיה רק לילה אחד ושאני אעבור אותו וזהו, אבל אחר כך כשזה נמשך דיברתי עם חבר שלי ששיחק בארץ, טיישון טיילור שגר באשקלון, והוא הזמין אותי אליו כדי שיהיה לי איפה לישון. הייתי נוהג לשם וישן על הספה שלו, ואז קם ונוהג בחזרה לתל אביב כדי להגיע בזמן לאימון ב-11 בבוקר או 1 בצהריים. זה היה מאוד מאוד לא נוח".
לא ניסית לפנות לעוד גורמים בקבוצה? למאמן?
"בשלב הזה עשיתי טעות כי רציתי להיות אדם טוב ולא לגרום לבעיות. כשהם אמרו לי שהם הולכים למצוא לי דירה טובה האמנתי להם, וחיכיתי ולא נדנדתי כל יום. חשבתי שתוך יום יומיים זה קורה וזו היתה הטעות שלי. הייתי צריך לעמוד על שלי. לא אמרתי למאמן או לידידיה אבל הם ידעו שאני לא מתאחסן בדירה. בשלב הזה חבריי לקבוצה התחילו לדבר על זה כי באימון האיצו בי לתת אימונים חזקים ואמרתי למאמן שאני פשוט עייף. ואז החברים שלי לקבוצה אמרו למאמן: 'הוא ישן ברכב שלו. למה אתה מצפה ממנו? איך הוא יכול לתפקד?' ואז הגיע היום הזה שהייתי גמור. המאמן דחק בי באימון, לא היו לי אנרגיות, והוא ביקש שלא אענה לו. אם הוא היה שומע אותי הוא אולי היה מסתכל על המצב בצורה שונה, ובשלב הזה הוא זרק אותי מהאימון והלכתי לחדר ההלבשה".
יכול להיות שאנשים לא ידעו מה עובר עליך?
"אין סיכוי לדעתי, כי זה הדבר היחיד שהשחקנים דיברו עליו באותם ימים. כל יום באתי לאימון ולפחות 5 אנשים שונים התעניינו ושאלו אם קיבלתי כבר את הדירה שלי. היו אנשים שאמרו לי שמושכים שאותי וגוררים את זה, ועושים לי 'דווקא' ולא רציתי להאמין לזה".
קצרה הדרך החוצה
אחרי שהדירה הוצפה שלחו מישהו שיתקן את הדליפה?
"לא. כלום. אפילו לא העבירו אותי למלון. אחרי האימון שבו המאמן אמר לי ללכת לחדר ההלבשה, ידידיה שלח לי הודעה ואמר לי שאני מושעה ושאני לא יכול להגיע למשחק מול אשדוד, וכעסתי מאוד. לא הבנתי למה מענישים אותי בגלל המצב הזה. ואמרתי לידידיה שאני יכול לשלוח לו תמונות של כל מה שאני מספר לו. שלחתי לו הודעה שאני לא מבין מה קורה, ולמה מענישים אותי כשאני מסביר למה אני עייף. הוא לא ענה להודעה הזו שלי. רק אמר שאני מושעה, ושלא אגיע. בשלב הזה הייתי מאוד מתוסכל. מאוחר יותר קיבלתי הודעה מהסוכן שלי והוא שאל אותי: 'היית שיכור באימון?' וכמובן שעניתי שלא. מי עושה דבר כזה, מי משתכר ב-12 בצהריים בכלל? מאיפה מגיע מידע כזה? הסוכן אמר לי שיש שמועות שהגעתי שיכור, וכאן כבר עצרתי אותו".
הרכב בו ישן ג'ונסון בזמן הדליפה בדירתו
"הספורטאים שמכירים אותי יודעים שאני חד משמעית לא שותה, לא שתיתי שנים אחרי מקרה שהיה לי. בשלב הזה תהיתי מי מפיץ את זה והבנתי שזה דולף מהקבוצה. שהקבוצה חושבת איך להראות לי את הדרך החוצה, ולא הבנתי למה. הייתי רק שבוע בארץ, וכבר ניסו להיפטר ממני ואף פעם לא אמרו לי שאני לא טוב או שיש בעיה איתי, וקיבלתי מחמאות מהחברים שלי לקבוצה. אתה יכול לצלצל לאלאנדו טאקר, ריץ' האוול, דארל וויליאמס, והם יגידו לך את מה שהם אמרו למאמן. שאני מושלם להפועל. אני חושב שמה שקרה הוא דבר פשוט. ברגע שמארק ליונס הגיע לישראל, הוא היה שם חם יותר ממני בישראל והמאמן התחרט ופשוט לא אמר לי. לא נאמר לי שלא רוצים אותי. מה שכן נאמר לי זה שאדריאן בנקס לא יקבל את הדרכון ושאני הולך לשבת בחוץ הרבה זמן.
"לי ולמארק ליונס יש מכרים משותפים והם כבר אמרו לי שהוא שבדרך להפועל, ואז התחלתי לשאול שאלות. אמרתי רגע. הם לא מחליפים לי את הדירה, לא מוכנים לשלם לי את הכסף שלי, הם מתנהגים כמו 'מניאקים', המאמן מתחרט. הייתי מאוד מבולבל. לשחקנים האחרים בחדר ההלבשה היה יותר מושג מלי מה קורה, כי הם ידעו משהו שהפועל הסתירה ממני וזה שיכולים להיות רק 4 אמריקאים בקבוצה. אני לא ידעתי את זה, לא אמרו לי את זה. מעולם לא אמרו לי שאגיע לכאן ואחכה שמישהו יקבל דרכון ישראלי ורק אז אוכל להירשם במקומו. הם גרמו לי לחשוב שאני בא לשחק בלי התניות.
"חשבתי שהייתי בחוץ כי הם רצו שאכנס לקצב. ברגע שגיליתי על נושא הדרכון אז הכל החל להתחבר ולהיות הגיוני עבורי, הם ניסו לדחוק אותי החוצה וזה בלבל אותי שוב כשרצו להביא את מארק ליונס. הם פשוט בלבלו אותי פעם אחר פעם. הם עשו דברים שהשפיעו עליי. נסעתי לאשקלון כדי לישון שם, והם אפילו לא רצו להחזיר לי כסף על כל הדלק ששילמתי, ועוד אמרו שהגעתי לאימון שיכור".
"הפועל כבר עשתה דברים כאלה בעבר"
מה היית אמור לקבל כשהגעת לישראל?
"הפעם הראשונה שקיבלתי כסף מהפועל זה ב-30 בדצמבר, כשנחתתי בישראל ב-28-29 בנובמבר. הם היו אמורים לתת לי סכום כסף כשהגעתי אבל הם לא נתנו לי אותו. כל פעם הם נתנו לי 500 שקל פה, 300 שקל שם. הייתי צריך לבקש כסף כל פעם שיצאתי לאכול, כי היו בעיות בדירה וזה לא שיכולתי לקנות מצרכים ולבשל. הוצאתי כסף על דלק ואוכל בחוץ וזהו. אני מרגיש שזילזלו בי כל כך, היה שם הרבה בולשיט. לא עשיתי שום דבר לא בסדר. אם הייתי חוזר אחורה בזמן לחודש הזה, הייתי עושה הכל אותו הדבר. חבריי לקבוצה אהבו אותי, המועדון נחמד, האולם נחמד, רציתי לשחק בישראל. הגעתי לכל אימון שעה לפני כולם, הלכתי כל יום לחדר המשקולות".
מה קרה לאחר שהושעית ולאחר ההדלפות שנרדמת בחדר ההלבשה? הפועל ת"א הודיעה שהייתה לך וועדת משמעת
"כמו שאמרת קודם, אני מודה שנרדמתי שם. הסיבה היא שזו היתה המיטה הכי נוחה שנחתי עליה מזה ימים. כשהמאמן הוציא אותי מהאימון ושלח אותי לחדר ההלבשה, ישבתי שם ופשוט נרדמתי, כן, זה נשמע רע מאוד, אני מבין. אבל אם אתה מכיר את הרקע ואת כל מה שקרה, זה דווקא לא נשמע רע בכלל. אחד מהאנשים במועדון שיודע שישנתי באוטו שלי בכל יום, אמר לי ממש נחרת שם. אנשים צעקו בשם שלך ולא ענית. ממש ישנת והרעשת ואפשר היה להבין שאתה מאוד עייף'".
בלילה שלפני התקרית הזו, שבה בסוף נרדמת בחדר ההלבשה. ישנת ברכב שלך או באשקלון אצל דשון טיילור?
"ישנתי באוטו בלילה שלפני כן. בוועדת המשמעת הסוכן שלי אמר להם שזה מצב קשה, שאני עייף ושהטיסו אותי ב-4 לפנות בוקר לארץ. שאין לי דירה, שאין לי כסף, שלא נוח לי ולכן זה הגיוני שאני עייף. המאמן אמר שהם לא ידעו על הדירה ושהם יטפלו בזה. זה לא משנה אם המאמן ידע או לא כי ידידיה ידע. הייתי שולח לו הודעות והוא פשוט לא היה עונה. הסוכן שלי אמר בפגישה 'בואו נתחיל מחדש. תמצאו לו דירה, תנו לו לנוח קצת ונשאיר את הדברים מאחור. בסוף הפגישה כולנו הסכמנו, אני הסוכן שלי, שני המאמנים וידידיה, שהייתה אי הבנה. שהם לא ידעו שאני כל כך עייף ושאני לא ידעתי שהם כל כך כעסו עליי על העייפות הזו. לא היה לי על מה להתנצל כי לא עשיתי שום דבר שלא בסדר. הם לא נתנו לי שום עונש בשימוע הזה כי הם לא יכלו לתת לי. הם הבינו שהם טעו. בשלב הזה חשבתי שתהיה התחלה חדשה, אבל אז הבנתי שהם פשוט דחקו אותי החוצה. הם לא תיכננו לתת לי דירה אם הם רוצים שאעזוב".
"במהלך הפגישה הטחתי בהם שאני ישן באוטו שלי כבר 3 שבועות, אין לי כסף ושעדיין לא נתנו לי לשחק, ושאלתי אם זה בגלל הדרכון (של בנקס, ר.ג.). הם מיהרו לסיים את השיחה ולא רצו לדבר על זה. רציתי לומר להם שהם לא היו כנים איתי. אתה לא יכול להחתים מישהו ולא לתת לו לשחק חודש, או לתת לו לחכות כי אתה רוצה לראות אם מישהו אחר מקבל דרכון, אתה לא יכול לעשות את זה ואני יכול לתבוע אותם על דבר כזה. הבנתי שאני צריך לעזוב, שהרבה דברים מוזרים קורים שם, אנשים הולכים ובאים".
"אני לא הטיפוס שהולך לתקשורת ומדבר אבל הרגשתי שאין לי ברירה. הם עשו דברים כאלה עוד לפני שאני הגעתי. הם החתימו שחקן בהפועל בקיץ, בריון אלן, ולפני שהעונה התחילה אמרו לו שהם לא רוצים אותו וחתכו אותו לפני שהוא הגיע. מה זה הדבר הזה? זה אחד הסיפורים הראשונים שסיפרו לי שהגעתי למועדון. הוא לא הצליח למצוא עבודה מיד אחרי זה בגלל שזה כבר היה סוף הקיץ. הסיפור הזה לדעתי מראה לא מעט על ההתנהלות של הקבוצה הזו וחבל. בכל מקרה, זה הסיפור שלי וחשוב לי שידעו מה קרה בדיוק".
הפועל ת"א בתגובה: "מי שהולך לישון עם כלבים, שלא יתפלא שהוא קם עם פשפשים"
מהפועל ת''א נמסר בתגובה: "השחקן אלייז'ה ג'ונסון קיבל דירה עם הגעתו לארץ באזור טוב בת''א. בשלב כלשהו, התלונן השחקן על דליפה שיש בדירה ותוך מספר ימים נמצאה לו דירה חלופית. המועדון הציע לג'ונסון להתאכסן במלון עד לפתרון הבעיה ומציאת דירה חלופית, אך השחקן סירב והעדיף ללון אצל חבר ששיחק אז בארץ. הדירה בה התגורר ג'ונסון עם הגעתו לארץ שימשה את אחד משחקני הקבוצה במשך שלוש שנים, גם לאחר שהסתיים חוזהו במועדון, כך שהטענות שהוא מעלה על כך שידענו שיש נזקים בדירה - מגוחכות. בחלוף מספר ימים נמצאה לג'ונסון דירה לשביעות רצונו בה התגורר עד שחרורו מהקבוצה".
"ג'ונסון קיבל את כל הכסף שהגיע לו, בזמן ועל פי ההסכם שנחתם בין הצדדים. עד לפתיחת חשבון בנק הוא קיבל כסף על מנת שיוכל לכלכל את עצמו, בדומה לשחקנים זרים אחרים. אנו מבהירים כי ההחלטה אם לשתף את השחקן במשחקי הקבוצה או לא, הייתה אך ורק של הצוות המקצועי. כך היה ויהיה תמיד בהפועל ת"א. בנוגע לטענות שהעלה על הדלפות מכוונות מהקבוצה בנוגע לאירוע כזה או אחר, אנו מבהירים כי כמו בכל מקרה של ועדת משמעת או שיחות סגורות, אנו משאירים את תוכנן בתוך המועדון. נדגיש כי האמרה "מי שהולך לישון עם כלבים שלא יתפלא שהוא קם עם פשפשים", מתאימה למקרה זה. למרות כל האמור לעיל, אנחנו מאחלים לשחקן בהצלחה בהמשך הקריירה".