מכבי תל אביב כבר שכחה איך זה מרגיש לנצח, אז טוב שיש את מכבי קרית גת. הצהובים חזרו הערב (רביעי) סוף סוף למסלול הניצחונות אחרי 65:84 קליל על נועלת הטבלה וקטעו רצף נוראי של שמונה הפסדים בליגה ובאירופה.
למעשה, הניצחון האחרון של מכבי תל אביב הושג אי שם ב-21 במרץ, אז היא חגגה 79:81 דרמטי על פנרבחצ'ה באיסטנבול. מאז, כאמור, שמונה הפסדים רצופים, רצף מזעזע שהגיע לסיומו הערב באולם באשקלון. מכבי הגיעה למשחק מול קרית גת אחרי ימים סוערים במיוחד, שכלל את השעייתו של קווינסי מילר ממחנה האימון בעין גדי והחזרתו וגם את הסאגה סביב הנחיתה של אנדרו גאודלוק בישראל.
גל מקל היה המצטיין בשורות מכבי תל אביב הערב עם 14 נקודות ו-4 אסיסטים, יוגב אוחיון חזר מהפציעה ותרם 9 נקודות ו-5 אסיסטים וגם דווין סמית' סיים בספרות כפולות עם 11 נקודות ו-6 ריבאונדים. למרות זאת, צריך להודות שהצהובים התמודדו הערב מול קבוצה מפורקת, שכבר ירדה באופן מעשי לליגה הלאומית ואם זה לא מספיק, נאלצה לשחק ללא ברנדון באומן הפצוע וללא קרטיס קלי ודניאל איידן שגמרו את העונה.
המצטיין בשורות מכבי ת"א. גל מקל (מנהלת הליגה)
"הדבר הכי חשוב בתקופה האחרונה היה לנצח", סיכם מאמן מכבי ת"א איינרס בגאצקיס. "היינו יותר טריים הפעם, השתמשנו ב-10 או 11 שחקנים ברוטציה והשגנו ניצחון מאוד חשוב. אין לי אויבים בחיים, אבל אני לא מאחל לאף אחד להיות בסיטואציה שלנו. ידוע שאין הפסד שמביא ביטחון, זה עושה רק את ההפך ולוקח אותך אחורה".
בגאצקיס התבקש להתייחס לפרשת מילר, אבל התחמק: "אני לא רוצה לדבר על טעויות שהוא עשה. קווינסי עשה טוב יותר את הדברים וכעת יש לנו זמן להכין אותו למשחקים הבאים. אנחנו עדיין במירוץ ועדיין נלחמים על האליפות". על החזרה של אוחיון הוא סיפר: "הוא התאמן עם הקבוצה במשך חמישה ימים אחרי חודש בחוץ והיה טוב. הרבה בזכותו קלענו 48 נקודות במחצית".
אוחיון עצמו, שהיה מהמצטיינים במשחק, הוסיף: "אני יכול להגיד שהייתי מאוד רעב. רציתי לנצח את המשחק ושניראה טוב. היה חשוב שאחרי המחנה אימונים ניישם כמה דברים, זה עדיין לא נראה טוב מספיק אבל יש התקדמות".
אגב, בסיום המשחק נלקחו ויקטור ראד ואיתי שגב לבדיקת סמים. הראשון כבר עבר בדיקה אותה יזמה הקבוצה, אך התוצאות שלה עדיין לא הגיעו.
בצד המפסיד, אלעד חסין ניסה להתנחם: "מלבד הרבע השני, היינו צמודים למכבי ת"א. עשינו כמה טעויות בהגנה, השארנו את דווין סמית' לבד וכולם יודעים מי הוא. בסך הכל אני די מרוצה מהמשחק שלנו בהתחשב בכך שאין לנו גבוהים ולא היה לנו הרבה זמן להתכונן למצב. ברנדון (באומן) לא שיחק וזה נודע לנו לנו רק יומיים לפני המשחק. באופן טבעי, קשה לנצח אחרי חמישה הפסדים רצופים".
בגצאקיס. "הפסדים רק פוגעים בביטחון" (צילום: אלן שיבר)
אייברסון בדרך לסל. קרית גת לא היוותה יריב (מנהלת הליגה)