מפציץ בלי הכרה: הישראלי בן ה-17 שכבש את הונג קונג

(בווידאו: מיטב הביצועים של ברק בראונשטיין)

בזמן שערן זהבי קורע רשתות בגוואנגז'ו ובישראל עוקבים בעיקר אחרי הליגיונרים הבכירים ברחבי אירופה, נער ישראלי בן 17 משגע את הונג קונג. עד כמה משגע? 35 שערים ב-30 משחקים בעונה שעברה בנוער, 11 כיבושים ב-11 משחקים העונה וחוזה מקצועני במועדון המעוטר ביותר במדינה.

את השם ברק בראונשטיין כנראה שאף אחד מכם לא מכיר, אבל יכול מאוד להיות שמדובר באחת ההבטחות הגדולות של הכדורגל הישראלי כיום. הוא נולד בהונג קונג לזוג הורים ישראלי שהיגר לאסיה לצרכי עבודה לפני כ-20 שנים, מדבר עברית שוטפת וחולם לשוב לישראל בתור שחקן נבחרת. הכירו את היהלום של קיצ'י האסייתית, שכבר הספיק לשגע את הונג קונג כולה ואפילו את שלמה שרף.

הדימיון לערן זהבי
ברק בראונשטיין, או "אקי" כפי שמכנים אותו, עבר בכל קבוצות הילדים והנערים של קיצ'י ובעונה שעברה הפך ללהיט של ליגת הנוער בהונג קונג. הוא הבקיע כאמור 35 שערים ב-30 משחקים כקשר (!) ומהר מאוד גם קיבל את סרט הקפטן. מזכיר לכם מישהו? בדיוק כמו ערן זהבי, בראונשטיין הפך לטאלנט המבטיח ביותר של קיצ'י, סגנית האלופה הנוכחית שזכתה בטראבל לפני שנתיים מבלי להפסיד אף משחק.

ההצלחה המסחררת בקבוצת הנוער הגיעה מהר מאוד לאוזניהם של ראשי המועדון, שזימנו את בראונשטיין והוריו לשיחה דחופה. "רוצים אותך בקבוצה הבוגרת כבר עכשיו", סיפרו לו ושלפו לו חוזה מוכן, החוזה המקצועני הראשון עליו הוא חתם. בבוגרים של קיצ'י הוא כבר הספיק להופיע העונה ובמקביל ממשיך להרשית בנוער ובקבוצת המילואים עם 11 שערים ב-11 משחקים. מכונת שערים.

כדי להבין עד כמה מדובר במועדון רציני ומסודר, כל הצוות המקצועי של קיצ'י מורכב מאנשי מקצוע ספרדים, החל מהמאמן הראשי ועד למאמני הכושר והרופאים. אמנם מדובר בקבוצה פחות עשירה מהגדולות בכדורגל הישראלי, אבל התקציב שלה היה נחשב לסטנדרטי ומכובד בליגת העל. אגב, רק לפני שנתיים היא שיחקה בטורניר ידידות מול פ.ס.ז' והתמודדה בעבר גם מול צ'לסי בגביע אסיה.

למרות שמדובר במועדון באמת מפואר, צריך להודות שרמת הכדורגל בהונג קונג נמוכה, גם בהשוואה לכדורגל שלנו בארץ, ולכן בראונשטיין רואה את עתידו במקום אחר. "בקבוצה מודעים לכך שלא נישאר כאן לעד", סיפר האבא בני. "אמרו לנו שהוא מיוחד, שיש בו משהו שונה. כרגע מה שחשוב זה שימשיך לעבוד קשה, אבל ברור שאנחנו מכוונים למקומות אחרים".

גם מחלקת המדיה של המועדון לא נשארה אדישה ופירסמה כתבה ארוכה ומושקעת אודות הילד הישראלי שהפך לסנסציה בהונג קונג. "תמיד מלא באנרגיה, הנער בראונשטיין מסוגל להיות בכל מקום על המגרש ולשגר פצצות אדירות לשער", החמיאו לו באתר הרשמי של קיצ'י. "ההתקדמות שלו היא מטאורית והוא בכלל ישראלי. ילד שכולכם תתאהבו בו בקרוב".

"כשהתחלתי לשחק כדורגל, לא האמנתי שאהיה כדורגלן מקצועני", בראונשטיין הודה. "כדורגל לא ממש מעניין את האוכלוסייה בהונג קונג, אבל ההורים שלי הצמידו לי מאמן אישי ברזילאי, שדאג שאאמין בעצמי ושאעשה הכל כדי להגשים את החלום. מאז הספקתי להשתתף בטורנירים בכל אסיה ובספרד והוקפצתי לבוגרים של קיצ'י, כך שאני בדרך הנכונה".

יגידו שהמספרים המדהימים שלך הם תוצר של הרמה הנמוכה בהונג קונג.
"אני שומע את זה הרבה ואני יכול להבין את מי שחושב ככה, אבל אני עושה את המיטב. אם אזלזל ולא אתן את הכל – לא אגיע לשום מקום, גם בהונג קונג. כמובן שבליגה חזקה יותר יהיה לי יותר מאתגר, אבל כרגע אני כאן וזה מה יש. אני חושב שלתפוס מקום בקבוצה הבוגרת יהיה אתגר רציני יותר, יש לנו שחקנים בעלי עבר בהמבורג, אתלטיקו מדריד וקבוצות פאר נוספות, כך שזה לא יהיה קל".

עד כמה קיצ'י הוא מועדון גדול?
"קיצ'י הוא מועדון ענק, הכי גדול בהונג קונג ומוכר מאוד באסיה. אנחנו משחקים השנה בליגת האלופות של אסיה וזה מפעל מאוד מכובד. בישראל אמנם יש יותר כסף, אבל גם כאן משקיעים המון, בא קהל ואפילו יש ארגון אולטראס לקבוצה. אוהדים שרופים של ממש".

אתה עוקב אחרי הכדורגל הישראלי?
"כמובן. יש לנו טלוויזיה ישראלית בבית, כך שאני משתדל לצפות במשחקים המרכזיים יחד עם ההורים. אני חושב שהכדורגל הישראלי השתפר מאוד בשנים האחרונות. קח לדוגמא את מכבי ת"א שהביאה את ג'ורדי קרויף ומתנהלת בצורה מאוד מרשימה, גם מכבי חיפה שמינתה מאמן שהיה עוזר של פרגוסון במנצ'סטר יונייטד או הפועל ב"ש שעושה דברים מדהימים. גם מהאיצטדיונים החדשים אני מאוד מתלהב".

קיצ'י נגד הפועל ב"ש או מכבי ת"א במפגש כפול. מי מנצחת?
"שאלה קשה. לצערי הקבוצות הישראליות, אבל בקושי רב".

יש לך קבוצה אהודה בארץ?
"יש לי סימפטיה להפועל כפ"ס כי אבא שלי גדל בעיר ושיחק שם כנער ולמכבי חיפה כי הרבה קרובי משפחה שלי מהצפון אוהדים את הקבוצה, אבל אני לא אוהד של ממש".

אתה חושב על לשחק בליגת העל שלנו?
"האמת, לפעמים זה קופץ לי לראש, במהלך אימון או סתם בבית. כרגע אני רק רוצה לשחק כדורגל וכיף לי, אבל אם תהיה לי הזדמנות לשחק בישראל – אקח אותה בלי להסס".

על ערן זהבי בטח שמעת.
"ברור. אנחנו שכנים, הוא במרחק של רק שעתיים ממני (צוחק..). אני עוקב אחריו תמיד, צופה כמעט בכל המשחקים שלו. הוא שחקן ענק והמודל לחיקוי שלי. משתדל ללמוד ממנו כמה שיותר. שנינו קשרים שאוהבים להבקיע שערים, אבל אי אפשר להשוות בינינו מן הסתם. הוא מהיר יותר, יש לו חוש ריח מטורף לגולים והרבה ניסיון. הלוואי ואהיה ערן זהבי הבא, זה החלום שלי. בכלל, סין היא מדינה נהדרת לשחק בה כדורגל, הענף שם משתפר ומאוד מתפתח לאחרונה".

החיזור משלמה שרף וההבטחה: "אעשה ממך כוכב"
"אנחנו חושבים על חזרה לישראל,  אבל מי יודע אולי תגיע הזדמנות מליגה בכירה יותר? הבעיה היא שבהונג קונג אין חשיפה, לא מגיעים לכאן סקאוטים. במכבי חיפה או מכבי ת"א למשל כן יראו אותו,  אלו מועדונים מובילים והדלת שלנו לא סגורה בפני אף אחד. אם תגיע הצעה טובה, נעשה את כל השיקולים המתאימים".

את הקייצים בראונשטיין מבלה בארץ, בכפר סבא, אבל לא מזניח את הכדורגל לרגע, עד כדי כך שהוא שכר מאמן אישי שעבד איתו גם בזמן החופש בישראל. באחת החופשות הוא החל להתאמן בבית"ר טוברוק, רק כדי לשמור על כושר, וביום אימונים אחד שבה את ליבו של שלמה שרף. האיש המשפיע ביותר בטוברוק התלהב מהילד המוכשר ומיהר לפנות לאביו.

"שלמה הציע לי לחזור לבד להונג קונג ולהשאיר את הילד בישראל תחת חסותו. אמר שכדאי לו לחתום בטוברוק והבטיח שאצלו הוא יהפוך לכוכב". האבא הופתע מההצעה המיידית, אבל העדיף שהבן יסיים 12 שנות לימוד בהונג קונג אחרי התלבטויות רבות והתייעצויות בבית.

"הכדורגל הוא כל עולמו, אבל הלימודים שלו חשובים מאוד", הצהיר האב. "הוא חייב להשקיע זמן בלמידה ולשמור על צניעות. תמיד אמרתי לו שאסור להסתנוור, שהוא חייב לעבוד קשה ולא לדבר יותר מדי. גם את הראיון הזה לא התלהבתי שיעשה. אנחנו כהורים תמיד משתדלים להוריד אותו לקרקע, חוזרים הביתה אחרי אימונים ואומרים לו בדיוק מה לא היה טוב. עוברים איתו על קטעי וידאו ואפילו לאשתי יש מה להגיד".

לבראונשטיין גם יש את הזכות לבחור איזו נבחרת הוא רוצה לייצג – ישראל או הונג קונג, אבל לו אין אפילו התלבטות: "ברור שאני רוצה לשחק בנבחרת ישראל. היא גם טובה יותר, אבל לא רק – אמנם נולדתי בהונג קונג, אבל אני מרגיש ישראלי לכל דבר. בכל פעם שאני מגיע לחופשה בארץ, אני מרגיש את השייכות שלי, כיף לי לבוא. החלום? לעמוד באיצטדיון סמי עופר, כשמימיני ערן זהבי ומשמאלי מאור בוזגלו, ולשיר את ההמנון כשמדי הנבחרת עליי. פנטזיה".

תגובת שלמה שרף: "ראיתי את בראונשטיין משחק, הוא כישרון גדול והלוואי שיגיע לטוברוק. מעבר לזה אני לא מוכן להגיב".