העונה הסדירה מתקרבת לסיומה בצעדי ענק ורגע לפני הפלייאוף, קיבלנו הלילה (בין שלישי לרביעי) טעימה קטנה ממפגש בין שתי קבוצות שבהחלט יכולות להיפגש שוב בגמר המערב. גולדן סטייט יצאה מטקסס עם W גדול לאחר שניצחה ביוסטון 106:113 למרות טריפל דאבל נוסף (מספר 20 העונה) של ג'יימס הארדן. סגנית האלופה ממשיכה להראות שהיא בכושר מצוין לקראת המשחקים המכריעים, עם ניצחון שמיני ברציפות בדרך לעונה שלישית ברצף עם 60+ ניצחונות. היא הקבוצה החמישית בהיסטוריה להגיע להישג והראשונה מאז שיקגו בסוף שנות ה-90.
לילה דרמטי נרשם בשאר המשחקים, כשמינסוטה ניצחה 114:115 באינדיאנה, עומרי כספי שיחק 11 דקות בהן קלע שתי נקודות (1 מ-2 מהשדה). חסן ווייטסייד העניק ניצחון סופר חשוב למיאמי בדטרויט, אטלנטה שמה קץ לרצף ההפסדים על חשבון פיניקס החלשה ופורטלנד גברה על דנבר בקרב על המקום השמיני במערב.
יוסטון (23:51) – גולדן סטייט (14:60) 113:106
הווריירס נראים נהדר לקראת הקרב הגדול בסן אנטוניו מחרתיים נגד הספרס. הקבוצה ממפרץ סן פרנסיסקו פתחה בסערה את המשחק וכבר לאחר רבע אחד היא הובילה ב-17, 20:37. הקבוצה של סטיב קר הראתה הגנה פשוט נהדרת, כשהגבילה את הרוקטס ל-38.8 אחוזים מהשדה, כולל 16.1 אחוזים בלבד מחוץ לקשת (5 מ-31). סטף קרי ניצח על ההצגה כשהיה קרוב לטריפל דאבל עם 32 נקודות, 10 ריבאונדים ו-7 אסיסטים (6 איבודים).
ההפרש כבר עלה ל-22 במהלך הרבע השני, אבל יוסטון חזרה למשחק ועד להפסקה הטקסנים הורידו לחד ספרתי, 52:60 לגולדן סטייט. המומנטום המשיך גם ברבע השלישי וההפרש ירד לשלוש בלבד, אבל ריצת 2:10 של האורחים שוב העלתה אותם לדו ספרתי לקראת הרבע המכריע, 75:86 לווריירס. ברבע האחרון סגנית האלופה לא הצליחה לברוח אבל מצד שני המארחת לא הצליחה להוריד את ההפרש למרחק של התקפה אחת. אנדרה איגודאלה קבע את תוצאת המשחק מהקו, 106:113 חשוב מאוד לגולדן סטייט.
קליי תומפסון הוסיף 25 נקודות והשלים עוד ערב מצוין של ה-"ספלאש בראדרס". דריימונד גרין היה כרגיל בכל מקום עם 19 נק', 9 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-3 חטיפות, איגודאלה הוסיף 12 מהספסל. הארדן אמנם רשם טריפל דאבל של 24 נקודות, 13 אסיסטים ו-11 ריבאונדים, אך עשה זאת באחוזים רעים מהשדה (5 מ-20, 1 מ-9 לשלוש). קלינט קאפלה תרם 21 נקודות, לו ווייליאמס סיים עם 17.
מספר ציוני דרך נהדרים נרשמו הלילה במשחק ביוסטון. זה היה הניצחון ה-200 של סטיב קר כמאמן גולדן סטייט. הוא עשה את זה ב-238 משחקים בלבד, מה שהפך אותו למאמן שמגיע הכי מהר ל-200 ניצחונות בהיסטוריה של הספורט המקצועני באמריקה. בנוסף, הארדן רשם את הטריפל דאבל ה-20 שלו העונה, מה שהפך את 2016/17 לעונה הראשונה בהיסטוריה בה שני שחקנים (הארדן וראסל ווסטברוק) מגיעים ל-20 טריפל דאבלים.
דטרויט (41:34) – מיאמי (38:36) 97:96
הפיסטונס היו קרובים להשלים מהפך ברבע האחרון כל הדרך לניצחון סופר חשוב במאבקי הפלייאוף במזרח, אבל אז הגיע חסן ווייטסייד ובטיפ קטן על הבאזר הרחיק עוד קצת את דטרויט מהשמינייה הראשונה במזרח. ההיט מובילים כעת על החבורה של סטן ואן גאנדי ב-2.5 משחקים ובנוסף השוו את הסדרה העונתית בין הקבוצות ל-2:2.
לאחר בריחה קטנה בסוף הרבע השני, מיאמי הובילה 50:55 בהפסקה. האורחים פתחו נהדר גם את המחצית השנייה וגוראן דראגיץ' כבר העלה אותם ליתרון 12 והרבע השלישי נגמר בתצאה 69:78 להיט. ריצת 2:10 של המקומיים החזירה אותם למשחק מהר מאוד. מיאמי ניסתה לברוח אבל הפיסטונס לא ויתרו, ואנדרה דראמונד השלים מהפך, 87:88, 4:33 לסיום.
שתי הקבוצות התחילו להחליף סלים והיתרון עבר מצד לצד. 30 שניות לסיום איש סמית העלה את דטרויט ל-92:96 מבטיח, אבל אז הגיעה עבירה טכנית של סטלני ג'ונסון. דראגיץ' קלע מהקו והוסיף קליעה מהירה, רק נקודה לפיסטונס, 24 שניות לסיום. המארחים המשיכו לאבד את הראש ואת הכדור, מיאמי יצאה להתקפה אחרונה ולאחר שתי החטאות רצופות, ווייטסייד היה שם בשביל לסגור את הסיפור ועם נגיעה קטנה העניק לקבוצתו ניצחון חוץ אדיר, 96:97 בסיום דרמטי ביותר.
דראגיץ' הוביל את המנצחת עם 28 נקודות. ווייטסייד סיים עם 17 נקודות ו-9 ריבאונדים וג'יימס ג'ונסון שוב היה אקס פקטור מהספסל עם 16 נקודות. 25 של קנטביוס קולדוול פופ לא הספיקו עבור הפיסטונס שרשמו הפסד חמישי ברציפות. סמית וטוביאס האריס קלעו 19 כל אחד.
צפו בתקציר הניצחון של מיאמי בדטרויט >>
אינדיאנה (37:37) – מינסוטה (44:29) 115:114
ריקי רוביו היה קר רוח מהקו והעניק לטימברוולבס ניצחון חוץ יוקרתי עם שלוש קליעות עונשין מדוייקות, 3.4 שניות לסיום. מונטה אליס כמעט וניצח את המשחק עבור הפייסרס, אבל החטיא שלשה על הבאזר. אינדיאנה מסתבכת במזרח הצפוף עם הפסד שלישי בארבעת המשחקים האחרונים. עומרי כספי השלים משחק רביעי במינסוטה, כשבאף אחד מהמשחקים לא זרק יותר משלוש זריקות לסל.
קארל-אנתוני טאונס שוב היה מצוין עם 37 נקודות ו-12 ריבאונדים עבור המנצחת. ריקי רוביו רשם דאבל דאבל עם 21 נקודות (13 מ-13 מהקו) ו-10 אסיסטים, גורג'י ג'נג הוסיף 19 נקודות. פול ג'ורג' היה נהדר בצד השני עם 37 נקודות ו-7 ריבאונדים, ג'ף טיג קלע 20 ומסר 10 אסיסטים ואליס תרם 19 נקודות משלו.
צפו בתקציר הניצחון של מינסוטה באינדיאנה >>
שארלוט (41:33) – מילווקי (36:38) 118:108
הבאקס חגגו במחצית הראשונה עם 72 נקודות בדרך ליתרון 22 נקודות כבר במחצית. ההורנטס עוד ניסו לבצע קאמבק ברבע האחרון אבל זה היה מעט מידי ומאוחר מידי. מילווקי ממשיכה להתקרב למקום החמישי במזרח בזמן שהסיכויים של שארלוט להיכנס לפלייאוף הולכים וקטנים, כשהמרחק בינה לבין מיאמי השמינית עומד כעת על שלושה משחקים.
טוני סנל הוביל את האורחים עם 26 נקודות (שיא עונתי). יאניס אנטטקומפו קלע 20 והוריד 8 ריבאונדים, מלקולם ברוגדון וקריס מידלטון הוסיפו 14 כל אחד. בצד המפסיד, קמבה ווקר קלע 26, פרנק קמינסקי עלה מהספסל ותרם 20 נקודות וג'רמי לאמב סיים עם 16. ניקולה באטום רשם משחק חלש, כשקלע 5 נקודות בלבד.
צפו בתקציר הניצחון של מילווקי בשארלוט >>
פורטלנד (38:36) – דנבר (39:35) 113:122
יוסוף נורקיץ' התחיל את העונה בנאגטס ולאחר שצפה מהצד בניקולה יוקיץ' מתפתח להיות אחד מהסנטרים הטובים בליגה הוא הרגיש שתם זמנו בקולורדו. לקראת סיום מועד ההעברות הועבר הבוסני לבלייזרס והלילה, בקרב הישיר על המקום השמיני במערב, נורקיץ' הוכיח לדנבר מה הוא שווה. הסנטר של פורטלנד היה פשוט אדיר ורשם שיא קריירה של 31 נקודות להן הוסיף 16 ריבאונדים בדרך לניצחון ענק של הטריילבלייזרס, שמעניק להם יתרון גם בשובר שוויון על הנאגטס.
המשחק היה צמוד מאוד במחצית הראשונה ובהפסקה פורטלנד הובילה 64:66. דנבר לא נתנה למארחים לברוח, ולאחר שוויון 75:75 באמצע הרבע הבלייזרס ברחו ליתרון 10 בסיומו, 75:95. הנאגטס לא הצליחו להוריד את הפער מתחת לשש נקודות ברבע האחרון ובסיום 113:122 חשוב מאוד לקבוצה של טרי סטוטס.
למרות ההצגה של נורקיץ', סי.ג'יי מקולום היה הקלע המוביל של פורטלנד עם 39 נקודות אדירות. דמיאן לילארד קלע 19 ומסר 7 אסיסטים, אל פארוק אמינו תרם 15. בצד המפסיד, ג'אמיר נלסון קלע 23, גארי האריס תרם 19, ניקולה יוקיץ' (8 אסיסטים, 8 ריבאונדים) ו-ווילסון צ'אנדלר קלעו 17 כל אחד.
ל.א לייקרס (53:21) – וושינגטון (28:46) 119:108
רבע אחרון מטורף בו ניצחו 13:37 העניק לוויזארדס ניצחון גדול עם משמעות היסטורית. לראשונה מאז 1979, וושינגטון תסיים ראשונה בבית הדרום מזרחי. הקבוצה של סקוט ברוקס מצאה את עצמה בפיגור 95:82 עם הכניסה לרבע האחרון, אבל תוך 6 דקות ג'ון וול השלים ריצת 6:19 בדרך לשוויון. האורחים לא נעצרו וסיימו את המשחק בריצת 0:9, בדרך לניצחון ה-46 העונה.
אצל המנצחת, וול היה פשוט אדיר וסיים את המשחק עם 34 נקודות ו-14 אסיסטים (3 איבודים בלבד). בראדלי ביל ואוטו פורטר ג'וניור קלעו 16 כל אחד, קלי אוברה ג'וניור הוסיף 14. עבור הלייקרס, דיאנג'לו ראסל קלע 28 וג'ורדן קלארקסון הוסיף 22.
ברוקלין (58:16) – פילדלפיה (46:28) 106:101
משחק צמוד בין שתיים מהקבוצות החלשות בליגה נגמר בניצחון של הסיקסרס. ברוקלין עוד הובילה 100:101, אבל לא קלעה בשתיים וחצי הדקות האחרונות של המשחק. פילי משיגה את ניצחון החוץ ה-11 שלה העונה, לאחר שבשנתיים הקודמות ניצחה מחוץ לפילדלפיה 9 פעמים בלבד. דריו סאריץ' ורוברט קובינגטון קלעו 23 ו-21 בהתאמה עבור המנצחת. בצד המפסיד, ברוק לופז קלע 26, ג'רמי לין ורונדי הוליס-ג'פרסון קלעו 11 כל אחד.
אטלנטה (36:38) – פיניקס (53:22) 91:95
ההוקס היו קרובים לאבד יתרון גדול מול הסאנס וכבר פיגרו בשבע ברבע האחרון, אבל ריצת 1:17 בדקות הסיום השאירה את הניצחון באטלנטה ושמה סוף לרצף ההפסדים הארוך. אטלנטה כעת נמצאת במקום החמישי במזרח, אך עדיין לא הבטיחה סופית את המקום בשמינייה הראשונה. דניס שרודר הוביל את קלעי המנצחת עם 27 נקודות, ארסן איליאסובה קלע 18 והוריד 12 ריבאונדים, דווייט האוורד הוסיף 15 נקודות. טי.ג'יי וורן קלע 24 עבור פיניקס, טיילר יוליס תרם 15.
צפו בתקציר הניצחון של אטלנטה >>