אחרי הניצחון המעודד על הפועל חולון, מכבי תל אביב מתפנה, כמו בכל סוף שבוע, למשימה העיקרית שלשמה התכנסה. הערב (חמישי) ב-21:05 הצהובים יפגשו את הכוכב האדום, אך מאיק צירבס ייעדר ובמקומו יירשם ג'ו אלכסנדר. קווינסי מילר שלא התאמן הבוקר בגלל כאבים בברך, זכר למכה שספג במדריד, עדיין בספק ורוב הסיכויים שלא יוכל לשחק. לעומת זאת, די. ג'יי סילי כן יהיה בסגל.
מכבי ת"א מגיעה למשחק לאחר ההפסד לריאל מדריד שהוריד את מאזנה ל-6 ניצחונות מול 11 הפסדים. כדי להעפיל לשלב הטופ 8 תל אביב יודעת שעליה להפוך את הקערה ביחס הניצ'-הפס' וזה מתחיל במפגש עם הסרבים, שנחשבים ליריבה ישירה על הכרטיסים הללו. לכוכב מאזן של 9 ניצחונות מול 8 הפסדים.
"הם אחת הקבוצות הטובות באירופה בכל הנושא של חטיפות כדורים", החמיא בגאצקיס לכוכב האדום, "הם משחקים כדורסל אגרסיבי ומצטיינים בהגנה. אופי המשחק שלהם, מאפשר להם לקלוע סלים קלים. אסור לנו למהר יותר מדי במשחק הזה, כי ז'לגיריס ניסתה לשחק ככה מולם ונענשה".
לא יפגוש את האקסית? צירבס (getty)
על המפגש הקודם שהסתיים ב-25 הפרש לחובת מכבי, אמר המאמן הלטבי: "אני יודע ושמעתי על ההפסד מול הכוכב האדום אבל זה העבר ואנחנו לא חיים על העבר. לגבי המשחק הזה, אנחנו נבצע כמה שינויים קטנים עם שחקנים ונשנה סגנון הגנה".
על הכוכב של הקבוצה היריבת: "סטפן יוביץ' הוא שחקן מעולה והמפתח שלהם, אבל זה לא רק הוא. הם יודעים איך לשחק. כל שחקן יודע מה לעשות עם כל סיטואציה.
על שלושת המשחקים הקרובים של מכבי, סיכם בגאצקיס: "בסיטואציה הנוכחית כל משחק הוא קריטי. אני לא מתכנן כל כך רחוק. המשחק החשוב ביותר זה המשחק הקרוב. אני לא עושה חישובים ארוכי טווח. נוכל להצליח אם נתרכז בכל משחק לגופו".