נבחרת ישראל יצאה אמש (חמישי) מחוייכת במיוחד אחרי שניצחה את פורוטגל בתוצאה 56:59 משלשה של טל לב הצעירה בשנייה האחרונה, שסידרה לחניכות של עדן ענבר ניצחון בכורה במוקדמות אליפות אירופה. המשחק הבא של הנבחרת יתקיים רק בחודש פברואר, וכעת הנבחרת יכולה להירגע ולהתכונן למשחק מול יוון בראש שקט.
הפורטוגליות עשו חיים קשים לנבחרת המקומית והובילו בחלקים גדולים של המשחק, אך הלחימה של השחקניות וצמצום הפערים ברבע הרביעי עשו את ההבדל ופיצו על ההפסד מול בריטניה, כשגם יתרון הביתיות הורגש עם 1,600 צופים שפקדו את הדרייב אין.
נעמה שפיר נסעה אחרי החגיגות בחדר ההלבשה לבית החולים אסף הרופא שם התגלה כי היא סובלת מסדק באף. הגארדית חטפה מרפק כבר ברבע השני, ועל אף הכאבים המשיכה לשחק עד תום המשחק. "באופן כללי לא הברקנו", אמרה שפיר, "זה היה ניצחון נטו של לחימה ומחויבות, לא של כדורסל יפה לעין, אבל אני שמחה שזה הלך לטובתנו כי אנחנו עדיין זוכרות את הפספוס מהמשחק הקודם. עדיף להיות בצד שקולע את שלשת הניצחון ולא בצד שחוטף".
למרות הבור במחצית, שפיר לא איבדה תקווה: "למרות שהתחלנו לא טוב את המחצית, האמנתי שאפשר לחזור. בעיניי אנחנו קבוצה יותר טוב ששיחקה כדורסל לא טוב. ברור שזה מערער להיות בפיגור אבל המשכנו להילחם. הבנו את החשיבות של הפסד שמשמעותו הייתה להיכנס לבור עמוק מבחינת הסיכוי לעלות מהבית, הניצחון הזה סופר חשוב מבחינתנו".
היריבה הבאה של הנבחרת תהיה הקשה מכולן, נבחרת יוון, "הבית הזה ממש צמוד ובכל יום נתון הכול יכול להשתנות", אמרה שפיר. השחקניות מאוד התרגשו מכמות הקהל שהגיע אמש להיכל שלמה, ושפיר אמרה: "בחימום אמרתי לחברות, 'איזה כיף לייצג את המדינה פה בארץ עם כזאת כמות של קהל". לסיכום, שפיר סיכמה את החוויה של החגיגה בחדר ההלבשה מול שחקניות שברוב העונה הן יריבותיה: "זו סיטואציה מאוד מוזרה, אבל אנחנו מצליחות לעשות את ההפרדה".
"ניצחון של לחימה ומחויבות". נעמה שפיר
טל לב. גיבורת הערב