כשהיא עדיין שקועה במקום האחרון, הפועל ת"א תפגוש בשבת את הפועל אשקלון לקרב תחתית. האדומים התחזקו לאחרונה בחסן אבו זייד, שחר הירש, אור אוסטוינד וסער בנבנישתי, והיום (חמישי) הצטרפו אליהם עוד שני שחקנים: טוטו תמוז ועמית ביטון. החלוץ (27) חתם עד תום העונה, יערוך מחר את אימון הבכורה המחודש שלו במועדון, אך ככל הנראה לא יהיה בסגל למשחק הקרוב בשל העובדה שהונאן הסינית לא חתמה על טופס ההעברה שלו.
הפועל ת"א הייתה הקבוצה האחרונה של תמוז בליגת העל. הוא לבש את המדים האדומים מ-2010 עד 2013 וזכה עם הקבוצה פעמיים בגביע המדינה. לאחר מכן החלוץ החל בקריירה אירופית, עבר באוראל הרוסית, פטרולול פלוישט הרומנית ובהונאן בילווס מליגת המשנה בסין, שהייתה קבוצתו האחרונה. מאז ששוחרר ממנה, תמוז בלי קבוצה והוא למעשה שחקן חופשי.
תמוז אמר לאחר החתימה: "זו ההחלטה הכי קלה בקריירה שלי. כולם יודעים כמה המועדון והאוהדים יקרים לי, אני בא לעשות הכל בשביל להחזיר אותו למקום הראוי לו. זה הזמן שלי להחזיר לכולם על האהבה וההערכה שתמיד העניקו לי. אני נרגש לחזור ומחכה כבר לפגוש את הקהל האדום - יאללה הפועל".
עמית ביטון הושאל מהפועל ב"ש עד תום העונה ואמר לאחר החתימה בהפועל ת"א: "אני שמח להצטרף, מודה למנחם קורצקי על האמון בי ומקווה לעזור לקבוצה לעמוד במשימות שלה עד תום העונה".
שוב אדום. תמוז (Getty)
ינסה לעזור להפועל ת"א לשרוד. ביטון
מאמן הפועל ת"א, מנחם קורצקי, רמז על הרכש הבוקר (חמישי) כשאמר: "הבעלים רוצים להביא שחקנים איכותיים ואתם תשמעו על שחקן מאוד איכותי שיגיע אלינו, זו עובדה. הבאנו שחקנים של ליגת העל. אין הרבה שחקנים בשוק ולנו בכלל, אז אנחנו לא יכולים להתפנק. אנחנו מביאים שחקנים שאני מכיר וחושב שהם יכולים לעזור לנו אם יהיו בכושר הנכון וסומכים עליהם. הם יעזרו להישאר בליגה, אנחנו לא מכוונים למשהו אחר. יש רצון, אבל אי אפשר לעבוד בחיפזון. למרות שהמשחקים חשובים, צריך סבלנות. לא עושים משהו שלא ידעתי אותו".
למרות המצב, לקורצקי אין ספק באשר למחוייבות של השחקנים: "המשחק מול מכבי ת"א הוכיח שכולם מחוייבים, וכשעולים למגרש, שמים את הכל בצד. השחקנים עברו סוג של טראומה, אפשר להבין את מצב הרוח ואת החשש. אנחנו צריכים לעבור את התקופה הזאת ביחד. הפועל ת"א זה מועדון גדול ובסוף הכל יסתדר".
ארון שוינפלד פנה שוב לבוררות ואדי גוטליב דורש שחרור מיידי מהפועל ת"א, אז האם קורצקי ישתמש בהם מול אשקלון? "כן", אמר המאמן, "האם אני מאוכזב מהם? גוטליב פצוע, אי אפשר להיות מאוכזב ממנו. שוינפלד פה והוא גם קצת פצוע. אין מה להתאכזב, אפשר להבין את המצב שהקבוצה הייתה בו. עושים הכל כדי שהם יחזרו לעניינים במהרה".
"הדרבי הוכיח שכל השחקנים מחויבים" (אלן שיבר)
עומרי אלטמן התאמן וישחק מול אשקלון אחרי שהפועל ת"א ביטחה אותו. קורצקי דיבר עליו ועל שוינפלד וגוטליב: "לא שמעתי מהם שהם רוצים לעזוב. אני יודע שיש בעיות עם החוזים שלהם, הם רוצים להיות פה אם העניינים הכספיים יסתדרו ובמשחק האחרון הם הוכיחו שכשהם משחקים, הם שמים הכל בצד". המאמן הוסיף: "זה חלק מהתקופה הזאת, צריך לשמור על שגרה של אימונים, למצוא שחקנים להכין תוכנית למשחק ולאימונים. צריך לעבוד קשה ולא להתלונן".
קורצקי התייחס גם למפגש עם אשקלון: "זה משחק מאוד חשוב למועדון לקבוצה, אנחנו חייבים להוציא ממנו נקודות. לחץ יש בכל מצב. אנחנו מתחילים בהכנות ומאמין שנכנס לקצב ונגיע מוכנים. לא חושבים על להפסיד לאשקלון ומה יקרה אחרי המשחק. לא חשוב מה תהיה התוצאה, שום דבר לא יהיה גמור. הליגה עוד ארוכה ויש עוד הרבה משחקים".
בתוך כך, אור אוסטוינד סובל מדלקת בשרירי הבטן ולא יהיה כשיר למשחק בשבת מול הפועל אשקלון.