תאמינו או לא, אבל הפועל חיפה עדיין לא הבטיחה את ההישארות שלה בליגת העל. האדומים מהכרמל אמנם רחוקים 8 נקודות מהקו האדום, אבל בקופה נותרו עדיין 12, כך שהקבוצה של ניר קלינגר עדיין לא יכולה להרגיש בטוחה, אבל תוכל להיות כזו אם תנצח בשבת (18:00) את מ.ס אשדוד.
הבעלים יואב כץ נחת בארץ ואמר: "אני מקווה שננצח ונישאר בליגה, אבל עדיין חושש. זה לא נגמר עד שזה נגמר. זו גישה ריאליסטית, אני לא חושב עדיין על העונה הבאה כי הפוקוס הוא אך ורק על ההישארות בליגה. ניר (קלינגר) עשה עבודה טובה, גם כמאמן וגם כמנג'ר, נראה מה יהיה בעתיד".
כץ התבקש להתייחס גם לשוער ההולנדי פיט פלטהאוזן ועתידו במועדון: "כל עניין לגופו. עוד לא קיבלתי החלטה בנוגע לשוער, עד עתה יש לו עונה מצויינת, כמו גם לרובי לבקוביץ'. אנחנו רוצים להשאיר הרבה שחקנים, אבל הכל בזמנו. יש שחקנים שמתאימים להפועל חיפה, אחד מהם זה חנן ממן שהצליח בעיקר אצלנו ופחות בקבוצות אחרות. גם דור פרץ הוא אחד כזה".
הבעלים של הפועל חיפה השקיע כספים רבים העונה והעמיד תקציב מהגבוהים בתולדות הפועל חיפה, אבל הוא עדיין מתקשה עם בעיות כלכליות. "בני סכנין, למשל, מקבלת כסף מחוץ לישראל. הפועל חיפה, לעומתה, משלמת 20 אחוזים מהתקציב שלה לאיצטדיון סמי עופר. זה בא על חשבון השחקנים וזה אסון".
בינתיים, הקבוצה ממשיכה בהכנות למשחק מול מ.ס אשדוד. אחרי ה-3:3 הסוער מול הפועל תל אביב, מאיר בן מרגי יחליף על הקווים את קלינגר, שיושב שבעה על מות אימו. ואם כבר עסקנו בגזרת השוער, אז עדיין לא ברור מי מבין פלטהאוזן או לבקוביץ' יפתח בין הקורות.
פלטהאוזן. יישאר עונה נוספת? (צילום: אלן שיבר)