בסיומו של מחזור האחרון דרמטי בליגה הלאומית, הפועל חדרה הבטיחה חזרה לליגת העל אחרי 39 שנים עם ניצחון 0:1 על נצרת עילית. הקבוצה של ניסו אביטן השלימה עלייה שנייה תוך שנתיים כנגד כל הסיכויים וכעת היא צריכה להיערך על מנת להתמודד עם האימפריות של הליגה הבכירה. במהלך החגיגות הספונטניות באצטדיון גרין, כמה משחקני חדרה נסחפו וקיללו את מאמן היריבה על העלייה, ניר ברקוביץ'.
"הגעתי לחדרה לפני 9 חודשים, רצינו להישאר בליגה, כל שבוע שעבר ראינו כמה אנו טובים", אמר ניסו אביטן הנרגש, "אבא שלי אמר לי יש לי תחושה שאנחנו יכולים לעלות ליגה בארוחת שישי ונתתי לו מבט של 'מה אתה מבלבל את המוח'? והנה, תראה אותנו היום. הכל הלך קשה, היו לנו מלא הזדמנויות להגדיל את היתרון וזה לא קרה, אבל כמה קשה ככה מתוק.
עוד הוסיף המאמן: "זה הקסם שלנו, חדרה זה כדורגל של פעם, מועדון עם עבר. עשינו הישג מדהים, סנסציה שאנחנו בליגת העל. ממחר אנחנו נדאג לעתיד, אבל נחגוג בטוח כל הלילה. לא רוצה לדבר על עונה הבאה כי השחקנים עבדו כ"כ קשה שמגיע לנו לחגוג הלילה הזה".
חדרה עדיין בחלום
לא מאמינים שהם בליגת העל
אוהד קדוסי הוסיף: "המטרה שלנו הייתה בכלל להישאר בליגה. פתאום אנחנו בפלייאוף עליון. אנחנו כמו בחלום. הגיע הזמן לקום. היה לחץ לכל אורך הדרך. זה היה תלוי בנו בסופו של דבר. ראיתי את החגיגות של ב"ש ורציתי את זה גם לנו, זה עשה לי משהו. מאמין שיעשו גם פה משהו יפה כי בכל זאת זו עלייה היסטורית שלנו לליגת העל".
גם ראש העיר, צביקה גנדלמן, השתתף בחגיגות: "אני רוצה שהילדים של חדרה היום יתגאו בחדרה הבוגרת. אנחנו מסתכלים על תכניות ארוכות טווח. נבנה עכשיו אצטדיון כדורגל בחדרה. יש כסף, יש תוכנית, ויהיה אצטדיון של 8 אלף מקומות".
בצד המאוכזב, הפועל ראשל"צ אמנם גברה 1:3 על אחי נצרת, אבל היא לא הייתה תלויה בעצמה ותשחק עונה נוספת בליגה הלאומית. המאמן, ניר ברקוביץ', הפנה את זעמו דווקא אל האוהדים שלו: "אני לא עצוב בכלל. לא עלינו וגם לא מגיע לקהל פה לעלות, אחרי שקיללו אותי שאני מוביל. הכל בסדר, אני בכלל לא מאוכזב. עשינו עונה גדולה, כל הכבוד לשחקנים. גם כשהשוו לנו, חזרנו להוביל. מגיע לקהל רק ליגה לאומית כנראה וכך זה יהיה".
ברקוביץ'. יצא נגד האוהדים (אלן שיבר)