הפועל כפר סבא תארח היום (שישי, 16:30, שידור ישיר ב-5LIVE) את עירוני טבריה למשחק הראשון מתוך צמד משחקי המבחן. למרות שהם מגיעים מליגה בכירה יותר והיו מועמדים לשוב לליגת העל עד חודש ינואר, הירוקים התכוננו להתמודדות הגורלית ברצינות רבה.
הגעתו של ארז בנודיס בשבוע שעבר העניקה דחיפה גדולה לכפר סבא שמחצה 0:5 את הפועל רמת גן במחזור הנעילה של הליגה הלאומית. המאמן העביר לשחקנים תדרוך וידאו והשתמש בהיסטוריה שלו מול עירוני טבריה, אותה הוא פגש העונה שלוש פעמים כשאימן את הפועל הרצליה. בשני משחקי הליגה הוא ניצח, אך במשחק הפלייאוף הפסיד בדו קרב פנדלים. הירוקים יעמידו חוד שכולל את דרווידאס שארנס שנמצא בכושר הבקעה מדהים ועידן דוד שכבש ובישל פעמיים מול האורדונים.
בנודיס, שבעבר אימן את עירוני טבריה התייחס למפגש: "זה משחק קשה נגד קבוצה שרוצה מאוד לנצח. אנחנו לא פייבוריטים נגד טבריה. אום אל פאחם, הרצליה ויפו היו פייבוריטיות נגד טבריה וראינו איך זה הסתיים. היא באה עם אמביציה לאחר שעשו דרך מדהימה". בכפ"ס רוצים מאוד להכריע את ההתמודדות כבר היום, כשבשלישי יפגשו הקבוצות באיצטדיון בטבריה.
מן העבר השני, מגיעה טבריה בפעם השנייה תוך חמש שנים למשחקי המבחן. בפעם הראשונה היא ניצחה פעמיים את הפועל קטמון ירושלים והעפילה לליגה הלאומית, וחניכיו של אילן סוויסה חולמים על שחזור ההישג הענק ההוא. הסגל עבר מתיחת פנים רצינית, אבל מי שנשאר הוא השוער עדי תדמור שמראה שבמשחקי הפלייאוף שהוא מספק את הסחורה ונחשב לאשף עצירות פנדלים.
שום. כפר סבא תבטיח הישארות? (אודי ציטיאט)
לעירוני טבריה יש סגל קצר מאוד, אך למרות זאת היא מצליחה להתגבר על הקשיים במגרש וגם מחוצה לו. הצוות המקצועי והשחקנים לא קיבלו משכורות כבר שלושה חודשים ואתמול קיבלו השחקנים משכורת, כשעדיין לא ברור מתי יקבלו את היתר.
סוויסה יודע שהולך להיות קרב קשה: "עקבנו אחר כפר סבא, זה לא הולך להיות משחק רגיל. ננסה להביא את ההכרעה לבית. אנחנו צריכים לעשות כמה שפחות טעויות".
עבור סוויסה זוהי עונתו השנייה כמאמן טבריה, בעונה שחלפה הוביל את הקבוצה לגמר המחוזות והעונה עשה צעד אחד קדימה. למרות שלא היה במעמד, כמו גם שחקנים רבים הוא בטוח בעצמו: "אחרי הפס הראשון ההתרגשות תרד לכולם". סויסה התייחס לפערי הרמות: "זו קבוצה מהליגה הלאומית שהתכוננה לנסות ולעלות ליגה, יש לה שלושה זרים וזה חשוב מאוד ובטח נגד קבוצה מליגה א'. אני אתאכזב אם לא נעבור, אבל אהיה גאה בשחקני".
הרכבים משוערים
הפועל כפ"ס: ניקיטה חייקין; סתיו נסיקובסקי, דושאן מאטוביץ', חליל פריג'; דן עזריה, אלמוג אוחיון, ניסן דנון, בן כוואז, עומר פדידה; דרווידס שארנס, עידן דוד.
עירוני טבריה: עדי תדמור; עלי אבו ריא, מהראן אבו ריא, עידן וייצמן, נירן רוטשטיין; כפיר בן דוד, אהוד מערבי, שלומי ברז'יק, טריקו גטהון, אורי צעדון; אושרי טוויל.
דריכות בכפ"ס (אלן שיבר)