בגיל 41, פאולה רדקליף, אחת האתלטיות המרשימות בעשורים האחרונים בבריטניה סיימה היום (ראשון) את הקריירה הארוכה שלה. בשנים האחרונות נאבקה שיאנית העולם במרתון בשלל פציעות וכשהבינה שלא תוכל להתחרות שוב ברמות הגבוהות הצהירה כי מרתון לונדון, שנערך היום, יהיה אקורד הסיום של קריירה מכובדת.
במשך שנתיים תיעדה רדקליף את הקאמבק שלה, החל מההתמודדות עם פציעות, החזרה לאימונים ראשונים, הריצה הראשונה בפארק, ההכנות למרתון, החזרה לתודעה הציבורית והרגעים האחרונים לפני יריית הפתיחה הבוקר.
גם הפעם סגנון הריצה המוכר של רדקליף ניכר ברחובות לונדון, כאשר ראשה מיטלטל מצד לצד ולפי הבעת פניה קשה לדעת אם היא סובלת או מחייכת. רדקליף גרמה ללונדונים רבים לצאת לרחוב וזכתה לתשואות רבות בכל רגע. האתלטית הבריטית פנתה לקהל במטרים האחרונים והודתה לכל אלה שעודדו אותה. רדקליף השלימה את הריצה וסיימה אותה בזמן של 2:36:55 שעות.
"לא היה לי אכפת בכלל מהתוצאה, רק רציתי להודות לאנשים שליוו אותי. פתחתי את הריצה מהר מדי וזה רק גרם לי להתרגש עוד יותר, זו הייתה חוויה מדהימה", אמרה רדקליף בסיום. "הגעתי למרתון הזה כדי לתת מאמץ אחרון לפני הפרישה. ראיתי שלט ברחוב שאומר שיתגעגעו אליי, אבל אני אתגעגע עוד יותר".
אלופת העולם מ-2005 (gettyimages)
ועדיין שיאנית עולם (gettyimages)
הפציעות ממנה סבלה רדקליף בשנים האחרונות מנעו ממנה לקחת חלק במשחקים האולימפיים שנערכו אצלה בחצר - בלונדון 2012. בשתי המהדורות האולימפיות הקודמות היא הייתה מועמדת למדליה וכשלה פעמיים. באתונה 2004 היא לא סיימה את הריצה ובבייג'ין 2008 דורגה רק במקום ה-23. לרצה הבריטית יש שני הישגים בולטים: מדליית זהב במרתון באליפות העולם באתלטיקה בהלסינקי ב-2005 ושיא עולם מדהים במרתון, שמחזיק מעמד עד היום - 2:15:25 שעות.
אצל הגברים, שלישיה קנייתית כבשה את הפודיום בבירת בריטניה. אליוד קיפצ'וגה ניצח בזמן של 2:04.42 שעות והקדים ב-5 שניות את ווילסון קיפסאנג וב-8 שניות את דניס קימטו. גם אצל הנשים נרשימה שליטה קנייתית. טיגיסט טופה ניצחה בזמן של 2:23:22 שעות והקדימה את בת ארצה מארי קייטאני עם 2:23:40 שעות. טירפי טסגאייה מאתיופיה דורגה שלישית.
מדליסט הזהב. קיפצ'וגה (gettyimages)
הגיעו לביקור. משפחת בקהאם (gettyimages)