המאבק בין הטוטו לאיגוד הכדורעף עולה מדרגה בעקבות ביטול הסכם השיווק בין הצדדים לפני כחודשיים. היום (ראשון) שלח היועץ המשפטי של האיגוד, עו"ד אייל יפה, מכתב למועצת ההימורים בדרישה לקיים שימוע לפני ביטול ההסכם ביום חמישי הקרוב בישיבת המועצה.
יש לציין שמדובר ב-550 אלף שקלים שהטוטו העביר מעבר לתמיכה הרגילה כהסכם שיווק. מתוך הסכום הזה מחצית הייתה מיועדת לנבחרת הנשים של אריה זלינגר. לטענת איגוד הכדורעף, הכסף הוא איום קיומי על המשך תפעול הקבוצות בליגה הראשונה. מצד שני, הטענה של הטוטו היא שאין כל עניין רווחי בפרסום ולקיחת חסות לליגת הכדורעף, שעליה לא ניתן להמר בישראל.
"ההחלטה על ביטול התמיכה השיווקית/תקציב הפרסום לענף הכדורעף נעשתה ב'מחשכים' ללא הידברות או הדיינות, מבלי שניתנה לאיגוד הכדורעף זכות שימוע וטיעון", כתב עו"ד יפה בפנייתו ליו"ר מועצת ההימורים צחי פישביין. "ראשי ענף הכדורעף נפלו קורבן להתנהלות לא ראויה".
עוד נכתב: "מליאת המועצה מעבירה עשרות רבות של מיליונים ללא קריטריונים מובנים, ברורים וידועים כחלק מתקציב שיווק ופרסום. כך למשל הועברו כספים להתאחדות לכדורגל, לאיגוד הכדורסל ולמנהלת, וגם סכום פעוט לאיגוד הכדורעף. גם אם רוצה המועצה להפסיק תקציב פרסום, הדבר מחייב להיעשות ביושר, בהגינות, בתום לב ותוך מתן התראה מוקדמת של עונה אחת, ולא בפתחה של עונה כשהקבוצות כבר הסתמכו על כספי ההקצבה".
באיגוד הכדורעף מספרים כי הטענה של הטוטו כי הכדורעף אינו מקום נכון להשקיע בו ברמה שיווקית אינה במקומה, כאשר מועצת ההימורים תומכת גם בענפים נוספים שאינם נמצאים בהימורי הווינר כמו מירוצים שונים.
תגובת הטוטו כפי שהגיעה לאתר ערוץ הספורט: "איגוד הכדורעף מבלבל בכוונה (או שלא) בין תקצוב הענף לבין חסות שיווקית. בשנת 2014 הטוטו תקצב את ענף הכדורעף בישראל בסך כולל של 14.5 מיליון שקל בהתאם לקריטריונים שקבעה הוועדה הציבורית. התקצוב לשנת 2014 משקף תוספת של 1.5 מיליון שקל, לאור הגדרת ענף הכדורעף כענף מועדף, בין היתר בשל המלצת הטוטו".
"ללא קשר לתמיכה בספורט, הטוטו משתמש בחסויות על פי שיקולים עסקיים על מנת לקדם את המותג ולהגביר מכירות", הוסבר בתגובה. "בישיבת מליאת המועצה הוחלט כי ליגת הכדורעף לא נמצאה מתאימה לחסות השיווקית של הטוטו בשל העובדה הפשוטה שזהו ענף ספורט שלא ניתן להמר עליו, ועל כן אין הצדקה מסחרית לחסות שכזו. אנו מצפים שלאור הגידול המשמעותי בתקצוב ענף הכדורעף על ידי הטוטו, ראשי האיגוד ישכילו להפוך את הליגה למעניינת ואטרקטיבית יותר, ויצעידו את נבחרות ישראל להישגים".