פתיחה נהדרת לנבחרת הגברים של ישראל בקמפיין מוקדמות אליפות אירופה 2019 שכללה קרוב לאלף אוהדים ביציעי באולם מטרווסט ברעננה וגם 0:3 על לוח התוצאות (23:25, 27:29, 13:25) מול נבחרת לטביה.
הלטבים פתחו מצוין והיו אלה שהובילו במערכה הראשונה, אבל הנחתה של המצליב הרמאנס אגלסקאלנס לחוץ ואייס של גנדי סוקולוב העלו את הנבחרת ל-15:17 ומשם היתרון נשמר. טמיר הרשקו היה הבולט במערכה הראשונה אותה סיים עם 7 נקודות.
המערכה השנייה שוב נפתחה בשליטה של האורחים ובפיגור 5:1 ביקש המאמן ג'גוש ריש פסק זמן ראשון. מאותו רגע החבורה בלבן חזרה לקצב, איליה גולדרין נכנס לעניינים ולמרות יתרון 12:15 הלטבים גילו עקשנות וחזרו (19:19) אבל נקודות ההכרעה במערכה המרתונית היו בצד הביתי. במערכה השלישית הלטבים התפרקו והדרך לניצחון הייתה קלה הרבה יותר. "היה משחק קשה וקשוח אבל הנבחרת הייתה ממוקדת בסרב ובחסימה. אני שמח על הניצחון החשוב, הערב נחגוג וממחר נחשוב ונתכונן לאסטוניה" סיכם המאמן ריש.
קפטן הנבחרת אלכס שפרנוביץ': "היה משחק קשה ונלחמנו יחד עבור הניצחון. הייתה אווירה טובה וכל הכבוד לאיגוד ולקהל על העידוד והארגון של הערב. הקהל היה מדהים". מי שהוביל את הנבחרת היה טמיר הרשקו עם 18 נק' (50 אחוז): "עבודת צוות ואמונה ומלחמה על כל נקודה עשו את הניצחון. היום נשמח וממחר נתכונן לאסטוניה. אני מאמין בנבחרת, שיחקנו טוב וכל הכבוד לחבר'ה ולקהל שהגיע לעודד".
מצטיין נוסף היה סלבה בצ'קלה עם 14 נק' מהן 7 קיל בלוק, שפרנוביץ' 11, גולדרין 5, גנדי סוקולוב 4, מיכאל מילשטיין 2. ליברו: עמרי שוורץ. שותף: שון פייגה.
בשבת יפגשו במסגרת בית ב' לטביה ואסטוניה. נבחרת ישראל תתארח באסטוניה ביום רביעי הבא וכעבור שלושה ימים תארח את אסטוניה. המשחק האחרון של הנבחרת בקמפיין יערך בלטביה ב-9 בינואר 2019. הנבחרת משחקת בבית ב' במוקדמות האירופיים. הנבחרת הראשונה בבית תעלה ישירות ליורו וכל חמש הנבחרות בעלות המאזן הטוב ביותר מהמקום השני מתוך שבעת הבתים תעלנה גם הן. אליפות היבשת תפתח בספטמבר 2019 ותשוחק לראשונה בארבע מדינות שונות – צרפת, סלובניה, בלגיה והולנד.