זה אולי לא בהכרח מה שרצו מכבי תל אביב ודייויד בלאט, אבל המציאות הכתיבה אחרת - וזו השנה השניה ברציפות שבה המאמן הצהוב נדרש לבנות כמעט מחדש את הסגל כולו. אחד השחקנים המסקרנים ביותר הצפויים ללבוש את מדי האלופה הישראלית הוא הגארד ריקי היקמן, שמגיע מפזארו אלמוני יחסית להיכל נוקיה, אבל כמו רבים וטובים לפניו - עוד עשוי להתברר כגניבה גדולה.
בראיון לכתב דייויד פיק באתר הכדורסל האיטלקי "ספורטנדו" מספר היקמן על הציפיות וגם על הסיבות שגרמו לו לבחור במכבי. "אני יודע שהם עוקבים אחריי כבר די הרבה זמן", חשף השחקן, "אני ידעתי שהם צפו בי כבר במהלך העונה שעברה עוד במשחקי הגביע וכבר אז שקלתי ברצינות את המעבר לישראל וחיכיתי להצעה. למזלי, היא הגיעה".
"ברגע שמכבי פנתה אליי, אז ההחלטה הייתה קלה", המשיך הגארד החדש, "העדפתי אותה על פני מספר קבוצות אחרות שהציעו לי יותר כסף, כי המטרה שלי הייתה להצטרף למועדון שמשחק ברמות הגבוהות ביותר ושמאפשר לשחקנים להתפתח. למרות שקבוצות כמו קאזאן, סיינה, מילאנו, קאנטו וספרטק סנט פטרסבורג רצו אותי, לא היה לי ספק שאני מעדיף את מכבי".
היקמן המשיך, וכבר גילה בקיאות לגבי חבריו החדשים בסגל: "אני מכיר את סילבן לנדסברג. אני יודע שהוא סקורר מצויין ושהוא שחקן שמייצר גם היילייטס. ניק קיינר מדלי? הוא פורוורד נהדר, זו החתמה מצויינת. אני יודע שמספר שחקנים חשובים עזבו, אבל זו ההחלטה שהם לקחו. הם עזבו מועדון טוב".
כידוע, היקמן הוא אחד מחמשת השחקנים החדשים בסגל של הצהובים לקראת העונה הבאה. מעבר אליו צורפו גם גיורגי שראמדיני, קיינר-מדלי, לנדסברג וגם יותם הלפרין צפוי לחזור. סופוקליס שחורציאניטיס, ריצ'ארד הנדריקס, תיאו פפאלוקאס, דייויד בלו וקית' לנגפורד כבר עזבו, כאשר עתידם של ליאור אליהו ויוגב אוחיון לא ממש ברור. כל הרשימה הזו, למען האמת, לא ממש מדירה שינה מעיניו של השחקן שבא מאיטליה.
"אני לא מודאג לגבי אלו שעזבו", סיפר, "אני יודע שתהיה לנו קבוצה חזקה שנתמכת לאורך הרבה שנים בידי אוהדים נפלאים. אישית, אני כבר לא יכול לחכות להתחיל לשחק. אני מאוד נרגש לקראת פתיחת העונה ולקראת האתגרים שעומדים בפתח".
ומה לגבי המאמן? "בלאט אמר לי שהוא מצפה שאני אתפתח, גם כשחקן וגם כבן אדם. ואם מישהו כמו בעל מוניטין כמו דייויד אומר דברים כאלה אז אני מאמין שהוא יודע על מה הוא מדבר. אם יש מאמן שאני יכול לסמוך עליו שיידע להראות לי את הדרך, בעיקר לפני הופעותיי הראשונות ביורוליג, זה בלאט". |