עמרי כספי הוא השחקן הישראלי הראשון ב-NBA, אך מאמן מארץ הקודש טרם הגיע לליגה הטובה בעולם. האם דייויד בלאט בדרך להיות זה שיעשה זאת? אמנם עדיין רחוק לקבוע זאת, אבל עושה רושם שהדבר עשוי להפוך למציאות.

לאתר ערוץ הספורט נודע כי המאמן הראשי של אטלנטה הוקס, לארי דרו, נחת היום (רביעי) בישראל בכדי לעקוב אחרי מדליסט הארד עם נבחרת רוסיה במשחקים האולימפיים. דרו חזה בבלאט מעביר את אימון מכבי תל אביב ושוחח עמו בנוגע לשיטות עבודה, זאת לאור העובדה שהוא מועמד להצטרף לצוות המקצועי בקבוצת ה-NBA מהחוף המזרחי.

עם זאת, חשוב לציין כי גם אם מהלך כזה ייצא לפועל, בלאט - לו חוזה לעוד שלוש שנים בהיכל נוקיה - יישאר בתפקידו כמאמן אלופת ישראל העונה, בכל מקרה. עם זאת, יש למאמן סעיף יציאה ל-NBA בחוזה שלו עם הצהובים. גם הג'נרל מנג'ר של אטלנטה, דני פרי, עוקב אחרי המאמן הישראלי כבר זמן רב, עוד מימיו כאיש שעמד על הקווים בבנטון טרוויזו. השניים כבר שוחחו בעבר מספר פעמים, ובלאט מאוד מוערך על ידו.

הסיבה בגללה בלאט נחשב למועמד להגיע מערבה נעוצה בכך ב"מנטליות" האמריקאית שלו. בעבר, היו לא מעט ניסיונות של מאמנים אירופאים להגיע ל-NBA, אך חלקם - כמו אטורה מסינה למשל - נכשלו וחזרו ליבשת הישנה בשל חוסר היכולת להיטמע וקשיי השפה. לבלאט, אם כן, יש את הכלים הדרושים כדי להצליח.

בכל אופן, מנייתו של בלאט בעליה מתמדת ויש עוד מספר קבוצות NBA שעוקבות אחריו. ההמשכיות שלו בנבחרת רוסיה, עימה זכה באליפות אירופה ב-2007 וכאמור עלה על הפודיום בלונדון השנה, מקנה לו הרבה מאוד נקודות זכות. כמאמן ראשי בארץ, במכבי תל אביב, הוא זכה ב-4 אליפויות וגם ב-4 גביעים וכעוזרו של פיני גרשון הוא זכה פעמיים בגביע אירופה. כמו כן, הוא הגיע לגמר היורוליג לפני שתי עונות ולפיינל פור ב-2002 כמאמן ראשי.