העונה עוד לא התחילה, ונכון, עדיין מוקדם לשפוט או להגיע למסקנה כזו או אחרת לגבי מה שטומן בחובו העתיד למכבי תל אביב, אבל החבורה של דייויד בלאט נראתה בכלל לא רע הערב (ראשון) במשחק הגמר של טורניר פאריס. אלופת ישראל גברה 63:69 על גלאטסראיי הטורקית, רשמה ניצחון שלישי רצוף במשחקי ההכנה ועל הדרך גם תירגלה את ההנפה הראשונה שלה העונה.

אחרי שני הפסדים בשני משחקי האימון הראשונים, לבאמברג ולחימקי מוסקבה, בהם התגלו לא מעט חריקות, נדמה כאילו הצהובים מתחילים להתחבר. יוגב אוחיון פתח בחמישיה ובהתחלה גם נראה די מפוזר, אך לאט לאט נכנס למשחק והראה שלמכבי ככל הנראה יהיה בעל בית ישראלי גם בעונה הקרובה. גם דייויד לוגאן הראה ניצוצות של כדורסל חיובי, כאשר מספר מהלכים טובים הסתיימו בנקודות שלו או באסיסטים.

המסקנה הכי מעניינת שעולה ממשחק הזה, היא שהשילוב בין גיורגי שרמדיני לשון ג'יימס עבד טוב מאוד. שני הסנטרים הצהובים נראו מתואמים, והדקות הטובות ברבע השני הגיעו כאשר הם שיחקו ביחד. מעניין יהיה לראות כיצד ישתלב מלקולם תומאס, שצפוי להגיע, בתוך הצבע. כמו כן, גם ליאור אליהו שהיה פצוע לא היה בסגל. כך שלמרות הביקורות על הרכות בפנים, עושה רושם שלמכבי יהיה עומק מתחת לסלים. גבוהי גלאטסראיי, בונפיס נ'דונג והאקס מילאן מצ'באן הם שחקני יורוליג לגיטימיים, והמבחן מולם יכול להיות מדד.

אבל לבלאט יש לא מעט נקודות עליהן הוא יצטרך לעבוד. קודם כל, אם יש משהו אותו מכבי תל אביב יודעת טוב יותר מכל קבוצת קבוצת ספורט אחת בישראל, היא העובדה שלא שופטים זרים מהר מדי, וראו את מקרי ניקולה וויצ'יץ' ואנתוני פארקר בשנים הקדומות. עם זאת, ניתן לומר ששילובם של שניים - ריקי היקמן וניק קיינר מדלי - הוא עדיין סימן שאלה. הראשון הוא איננו רכז טבעי ויצטרך להבין בדיוק את תפקודו. בכל מקרה, בינתיים, הוא עדיין לא פוגע. השני, שזכה אמנם בתואר "שחקן הטורניר", נראה טוב לפרקים אך עדיין מעמדו איננו ברור.

מי שצריך להתחיל לדאוג במיוחד הוא מורן רוט. הרכז הישראלי, שהגיע למכבי עם תקוות להיות שחקן חשוב ברוטציה, עשוי להיות הנפגע העיקרי מחזרת יוגב אוחיון. הערב הוא לא קיבל אפילו דקה, על אף שהיה כשיר. מעניין יהיה לראות את השתלבותו במהלך העונה. כמו כן, ליאור אליהו וסילבן לנדסברג, הסובלים כאמור מפציעות קלות כלל לא שותפו, ושוב - עושה רושם שהסגל שבנה בלאט עמוק מכפי שחשבו. והנה, כבר יש לו תואר אחד. 

קלעו למכבי: קיינר-מדלי 14 נק', שרמדיני 12, פניני 11 (6 ריב'), ג'יימס 11, לוגן 10, היקמן 7 (6 ריב', 5 אס'), אוחיון 4 (7 ריב', 7 אס'). איתי שגב ועידן זלמנסון שותפו ולא קלעו. מורן רוט, ליאור אליהו, דווין סמית' וסילבן לנדסברג לא שיחקו.

מהלך המשחק
דייויד הוקינס, ארסרלאן, גוקסנין קוקסאל, בונפיס נ'דונג ומילאן מצ'באן עלו בחמישיה הטורקית. דייויד בלאט בחר לפתוח יוגב אוחיון, ריקי היקמן, גיא פניני, ניק קיינר מדלי ושון ג'יימס. שתי הקבוצות פתחו באופן מפוזר יחסית, אך דווקא דייויד לוגאן היה זה שיצא ראשון מההלם והעלה את מכבי ל-7:9 עם מהלך יפה של סל ועבירה. פניני העלה בשלשה ל-11:12, אך קליעה מדוייקת מבחוץ של הוקינס כפתה 15:15 לאחר 10 דקות של כדורסל.

הרבע השני נפתח עם שלשה אחת לכל צד, וסלים יפים של שרמדיני ואוחיון נתנו למכבי יתרון של 4, 18:22. הצהובים המשיכו לרוץ, עוד נקודות של אוחיון ולוגאן כבר פתחו יתרון שיא, 20:29, אלא שמצ'באן דאג לשמור את גלא קרוב והוריד ל-29:23. נ'דונג צימק ל-31:25 ומאמן הטורקים, ארגין עתאמן, ספג עבירה טכנית שעלתה לו ב-4 נקודות. 25:35 למכבי. היקמן צלף שלשה ועשה את זה 25:38 אלא שגלאטסראיי הגיבה בקליעה מדוייקת מבחוץ משלה, 28:38 למכבי במחצית.

גלא חזרה טוב יותר מחדרי ההלבשה ומהלך יפה של דייויד הוקינס הוריד ל-38:33, אך קיינר מדלי הגיב עם שלשה מהירה משלו. מכאן, הטורקים בהובלת מצ'באן והוקינס רצו ל-0:10 ועלו ליתרון, 41:43, שגרם לבלאט להזעיק פסק זמן. ממנו הצהובים חזרו מאופסים יותר. פניני קלע שלשה, לוגאן סיים מתפרצת עם סל יפה וגם שון ג'יימס קלע שלשה עם סיום הרבע כדי לקבוע 46:54 אחרי 30 דקות.

תחילת הרבע האחרון הייתה שייכת בעיקר לטורקים שהלכו פנימה וצימקו את ההפרש עד ל-63:60. ג'יימס היה שוב סוג של גו-טו גאי, קיינר מדלי תרם נקודות והצהובים ברחו עד ל-60:65, ממנו הטורקים כלל לא חזרו. 63:69 למכבי בסיום.