4:29 דקות לסיום צלף דייויד לוגאן שלשה שניה ברציפות והצליח למחוק דקות ארוכות של פיגור באולם החדש ברוממה. מכבי חיפה הראתה המון אנרגיה, לוחמנות, יסודות טובים ובעיקר הרבה תעוזה, אבל מסתבר שגם החבורה החדשה של דייויד בלאט נושאת את ה-DNA של מכבי תל אביב. פיניש אדיר של הצהובים סידר להם 79:86 על הירוקים ועליה רביעית ברציפות לגמר גביע ווינר.

• תומאס נחת בארץ: "אני מתאים למכבי ת"א, תמיד רוצה לנצח"
• מוצאי שבת, 20:45, שידור ישיר כאן באתר: מכבי ת"א-אשדוד

אחרי שנודע שאלן אייברסון ישחק במדי מכבי חיפה במסע ההכנה שלה בארצות הברית, ניסו הירוקים של בראד גרינברג לעצור את הדאבליסטית עדיין בלי הגארד האמריקני. כאמור, זה בהחלט נראה מבטיח. פול סטול הכתיב קצב מהיר, דונטה סמית' נתן המון לחימה מתחת לסלים, פט קלאת'ס סיפק גוף ויד טובה מבחוץ ועל הלב היו אחראים קורי קאר ועידו קוז'יקרו הוותיקים, שניים שפשוט מסרבים להרים ידיים. זה הספיק במשך כמעט ארבעה רבעים, אלא שמכבי ת"א נשארת מכבי ת"א.

מלקולם תומאס, הגבוה החדש של הצהובים שנחת בארץ, עדיין לא נכלל בסגל. גם בלעדיו נמצאו המושיעים בדקות האחרונות. דייויד לוגאן פרח במאני טיים עם יד לוהטת מעבר לקשת, ליאור אליהו הקשית פנימה את הכדורים החשובים וגם 52 אחוזים של היריבה מהשלוש לא בלמו את הקאמבק המאוחר של מכבי ת"א. זו כמעט הייתה הפתעה, אבל כמעט זה לא מספיק.

מכבי ת"א זכתה עד כה בשלוש מתוך שש השנים מאז נוסד גביע הליגה, וקטפה את התואר בשנתיים האחרונות. מוקדם יותר ניצחה מכבי אשדוד 59:69 את הפועל ירושלים ועלתה לגמר (מוצאי שבת, 20:45), שם תנסה למנוע מהתל אביבים הנפה רביעית במפעל קדם העונה המקומי.

הרבו לקלוע למכבי ת"א: לוגאן 16 נקודות (4 מ-6 מהשלוש), אליהו 14, פניני והיקמן 13 כל אחד, אוחיון 10 ו-6 אסיסטים. למכבי חיפה: דונטה סמית' 27, פול סטול 19 ו-6 אס', קלאת'ס 17 (4 מ-6 מהשלוש).

מהלך המשחק
בלאט החליט לפתוח עם יוגב אוחיון, גיא פניני, ניק קיינר-מדלי, ריקי היקמן ושון ג'יימס. מנגד, גרינברג עלה עם פול סטול, קורי קאר, דונטה סמית', פט קלאת'ס וג'יימס תומאס. הצהובים פתחו בטירוף והמאמן המקומי הזעיק פסק זמן כבר בפיגור 6:0. באותו זמן הוצתה ביציע אבוקה, מעשה שהוביל לדחיפות ולהצטברות עשן רב בתוך האולם המחודש.

חיפה חזרה לעניינים ואיזנה ל-9:9. המאמן האורח קלט את ההאטה ושלח לפרקט את אליהו ושרמדיני. הצהובים חזרו להוביל בזכות יכולת מצוינת של אליהו בהתקפה, ומנגד גרינברג העלה את עידו קוז'יקרו וליאור שגב האנרגטי. הירוקים שוב התקרבו, אבל פולו-דאנק של היקמן קבע 24:28 בסיום הרבע הראשון.

1234

הפער עלה ל-7 נקודות בתחילת הרבע השני, אבל סטול וסמית' השיבו לחימה ושמרו את חיפה בתמונה. קיינר-מדלי חזר למגרש במטרה להתמודד עם האגרסיביות של הירוקים. הסנטר הצעיר אלכס צ'וברביץ' עלה מספסל המקומיים ומורן רוט נכנס אצל הצהובים, אבל אף צד לא הצליח לברוח. קלאת'ס הפך ל-35:36 בשלשה גדולה ושני מהלכים נוספים של המקומיים הקפיצו את כולם, לפני שקיינר-מדלי צימק בשלשה משלו. חילופי ההפגזות מעבר לקשת נמשכו ורגע לפני הבאזר קבע אליהו 44:45 בהפסקה.

מכבי חיפה חזרה טוב יותר מחדר ההלבשה ורצה ליתרון 47:54, אבל התל אביבים התעוררו וצימקו קצת. היקמן הציג כמה דקות טובות, אבל סמית' וקלאת'ס שמרו על ההולכה בדרך ל-61:66 בסיום הרבע השלישי.

סטול הגביר את הקצב ברבע המכריע והפער כבר צמח ל-8 נקודות (64:72), לפני שהצהובים הגבירו קצב ודייויד לוגאן השווה ל-74:74 בשתי שלשות נהדרות. מהנקודה הזאת ואילך המשחק היה בשליטה של התל אביבים. לוגאן, אוחיון, שרמדיני ואליהו המשיכו בריצת 2:11 ולמקומיים לא הייתה תשובה. בסיום 79:86 למכבי ת"א, שעלתה לגמר.