ברוכה הבאה לליגת העל. הפועל חולון פתחה הערב (ראשון) את עונת 2012-13 בליגת העל. במסיבת העיתונאים לפני שבוע דן שמיר ופיני גרשון דיברו על הקשיים שליוו את בניית הקבוצה בקיץ האחרון, והכוונה היא כמובן לקשיים הכלכליים. אבל הערב ניתן היה לראות סגל מחובר, שנלחם ומסוגל גם לתת תפוקה בצד ההתקפי. חולון, שמשחקה לפני שבוע מול חיפה נדחה להמשך השבוע הנוכחי, מחצה בביתה 62:84 את מכבי אשדוד.
השליטה של חולון לא עמדה בספק בשום שלב של המשחק. ג'רום דייסון נתן לשמיר את ההובלה כבר מהפתיחה ואילו בהמשך פרנק האסל, שון דניאל ולורנס היל דאגו להגדיל את ההפרש בהתמדה. האוהדים באולם הפחים הריעו בסיום, הם יודעים שעוד מוקדם לפתח ציפיות אבל שגם תמיד אפשר לחלום. זוכרים את "סיירת מטכ"ל" של עירוני רמת גן ורובי בלינקו ב-2008? מסתמן שחולון היא המודל המשודרג.
ג'רום דייסון הוביל את הקלעים של הפועל חולון עם 23 נקודות. לורנס היל הוסיף 15 ופרנק האסל 12. האחרון תרם גם 19 ריבאונדים. יתר הקלעים: שון דניאל 11 נקודות, אופיר פרחי 8, שלומי הרוש וזאק רוזן 4 כ"א, אורי זוהר 3, אלכס צ'רנוביץ' וטיילר סמית' 2 כ"א. באשדוד, שמסרה 12 אסיסטים בלבד במשחק כולו, בלט דיימון סימפסון עם 16 נקודות. יתר הקלעים: כריס אלן 14, ג'יימי סקין 13, דרור חג'ג' 10, גוני יזרעאלי 7, דניאל גור אריה 2.
"קיבלנו נוק אאוט", אמר מאמן אשדוד, עופר ברקוביץ'. "נקלענו לפיגור ולא הצלחנו לצאת ממנו. אנחנו צריכים לאסוף את הכוחות ולתקן את מה שלא עובד לפני השבוע הבא. אין ספק שהפתיחה שלנו לא מרנינה, אבל נצטרך לחזור לעצמנו. קיבלנו בראש וממשיכים הלאה".
מהלך המשחק
בשבוע שעבר ניצבו דן שמיר ופיני גרשון מול המצלמות במסיבת עיתונאים לפתיחת העונה והצהירו על הבעיות הכלכליות של המועדון. היום הם פתחו את העונה לעיני הקהל הביתי בניסיון להשאיר את הצרות הניהוליות בצד ועשו זאת כמו גדולים. טיילר סמית', פרנק האסל, זאק רוזן, ג'רום דייסון ולורנס היל פתחו בחמישיה של שמיר. עופר ברקוביץ' העלה את ג'יימי סקין, דרור חג'ג', כריס אלן, דיימון סימפסון וגוני יזרעאלי. ג'רום דייסון מחולון פתח את המשחק בצורה נהדרת עם 4 מ-6 מהשדה כולל שתי שלשות שהקפיצו את שמיר ליתרון 13:19 לאחר 8 דקות. חולון המשיכה לדהור וסיימה את הרבע הראשון ביתרון דו ספרתי 15:27. 11 נק' לדייסון.
מה קורה לסגנית האלופה? גם ברבע השני אשדוד לא הצליחה לבוא לידי ביטוי וקלעה 8 נקודות בלבד. שון דניאל ופרנק האסל הורידו את דן שמיר להפסקה ביתרון של 20 הפרש, 23:43. המחצית השניה הייתה פשוט גארבג'-טיים אחד ארוך. דייסון ולורנס היל עשו סלים קלים ומנעו מהאורחים לחזור למשחק. 43:68 לאשדוד בתום הרבע השלישי. הרבע האחרון היה לפרוטוקול בלבד. אשדוד אמנם ניצחה בו 16:19, אך הובסה בסיום 62:84.