שני מחזורים לסיום העונה תחתית ליגת העל בכדורסל הגיעה לנקודת רתיחה. הפועל חולון שהייתה מסובכת במשך רוב העונה, ידעה להתעלות בדיוק בזמן, והשיגה ניצחון 72:89 על נס ציונה בקרב תחתית, ובכך התקרבה להישארות. אשדוד חתמה סיום עונה מאכזב, כשנותרה מחוץ לפלייאוף לאחר שהפסידה 93:83 לראשון לציון. קרית ספגה הפסד רביעי ברציפות מול מכבי חיפה ונותרה במקום האחרון.
הפועל חולון - עירוני נס ציונה 72:89
לקבוצות גדולות עם עבר מפואר, יש תכונת אופי שנקראת רוח המועדון. זו שעוזרת להם לנצח משחקים גדולים, ויודעת להוביל אותם ברגעים קשים כל הדרך אל הניצחון. כזו רוח, אפשר לראות אצל הפועל חולון. הקבוצה של דן שמיר, שחווה את אחת מהעונות הקשות שלה בשנים האחרונות, ידעה להתעלות ברגעים האחרונים של העונה ולעיני 4,700 אוהדים הביסה 72:89 את עירוני נס ציונה בקרב תחתית חם, שהוכיח שלמועדון הזה מגיע להיות בליגת העל.
קלעו לחולון: ריינולדס 22 נק', 9 אס' ו-6 ריב', הרוש 15, ראדנוביץ' וקלייברן (9 ריב') 14 כ"א, יזרעאלי 12, רוזפלט 10, שולמן 2. לנס ציונה: וואט 27 נק' ו-16 ריב', ווייט 13, גיינס 11, קרפלס 7, דן 5, סקוורר 4, אסקה 3, נעימי 2.
התוצאה הזו הבטיחה כמעט סופית עבור הסגולים עונה נוספת בליגת העל. חולון יכולה להפסיד את שני המשחקים האחרונים של העונה, בהם תפגוש את הפועל ירושלים ומכבי תל אביב, כאשר במידה שקרית גת או נס ציונה יפסידו משחק אחד מבין השניים, הדבר יבטיח לה את ההישארות. במקרה של ניצחון של הקבוצה של שמיר, היא תחגוג סופית עונה נוספת בליגה, ללא תלות ביריבותיה לתחתית. יחד עם זאת, מה שהעיב על התוצאה היה עוד אירוע מצד הקהל של חולון, שהשליך צפצפה אל עבר שופט המשחק, ספי שמש, כאשר האירוע יצויין בדוח השופט.
מנגד, נס ציונה הסתבכה בתחתית והיא תהיה חייבת להתעלות בשני המחזורים האחרונים של העונה בכדי להישאר בליגה. עופר ברקוביץ' הימר כאשר השאיר את פקוון אדווין מחוץ לסגל ובמקומו רשם את איוון אסקה, שתרם רק 3 נקודות. במשחקי ההכרעה הוא יהיה חייב את המנהיג שלו, יובל נעימי, שרשם הערב את אחד ממשחקיו החלשים העונה.
מהלך המשחק
הקבוצה של שמיר פתחה את המשחק בטירוף כאשר קלייברן שוב להט עם 8 נקודות שסידרו יתרון 5:13. ווייט וגיינס ניסו להחזיר את האורחת, אבל השילוב של קלייברן עם ראדנוביץ' הביך פעם אחר פעם את ההגנה הכתומה ועם 8 כ"א בסיום הרבע ה-1 הם קבעו 15:25 לחולון.
הרבע השני נפתח במגמה דומה כאשר שתי נקודות של וויל קלייברן סידרו יתרון שיא של 21:36 לטובת חולון שנמצאת בזון. הכתומים עדיין לא נכנסו למשחק. אולם טריקו ווייט הוביל ריצת 0:9 בדרך ל-30:36. אך סקוטי ריינולדס עם 2 שלשות החזיר את היתרון וקבע 32:49 לטובת חולון בסיום המחצית הראשונה.
ברבע ה-3 הכתומים ניסו לחזור למשחק באמצעות מיצ'ל וואט שקבע 47:57, אך גוני יזרעאלי נכנס לעניינים ועם 5 נקודות ואסיסט גדול לרוזפלט סידר לחולון יתרון שיא של 50:69 בסיום הרבע ה-3, קשה לראות את נס ציונה חוזרת מזה. הרבע האחרון כבר היה לפרוטוקול בלבד וחולון הצליחה לשמור על היתרון בדרך ל-72:89 בסיום המשחק.
ערב מצוין של רדנוביץ' (מנהלת הליגה)
הקבוצה של נעימי מסובכת (מנהלת הליגה)
טל דן לא מנע הפסד של נס ציונה (מנהלת הליגה)
חגיגה של חולון (מנהלת הליגה)
קרובים להישארות (מנהלת הליגה)
הרבה לחץ השתחרר בחולון (מנהלת הליגה)
מכבי קרית גת - מכבי חיפה: 73:70
מכבי קרית גת הסתבכה. הקבוצה של נתי כהן הציגה יכולת טובה והצליחה להיות במשחק לאורך כל המשחק, אך שוב מעדה ברגעי ההכרעה ונכנעו 72:70 למכבי חיפה בתום משחק צמוד. הדרומיים רשמו את ההפסד הרביעי ברציפות.
קלעו לחיפה: קולמן 18 נק', רוז'ו 11, בלייזר 10, דיברתולומאו 8, גרייבס והיקרסון 6 כ"א, ורגאס ובאקנר 5 כ"א, צ'וברביץ' 4. קלעו לקרית גת: דגלאס 15 נק', דילייני 11, סימס, טפירו וקילינגסוורת' 10 כ"א, אלטיט 8, טישמן 6.
נכון שהם סבלו ממכת פציעות שחזרו על עצמן, ושהם מציגים כדורסל חיובי, אך כדי להישאר בליגה צריך לדעת לתפקד במאני טיים, וזה מה שחסר לקרית גת. עד לסיום העונה נותרו להם שני משחקים, בהם יפגשו את בני הרצליה ומכבי ראשון לציון. הקבוצה של כהן תגיע למחזורים האחרונים עם הגב אל הקיר והיא תהיה חייבת לנצח משחק אחד יותר מנס ציונה ומהפועל חולון, משימה לא פשוטה בכלל.
בניגוד אליה, חיפה, שאומנם שבוע שני ברציפות רשמה משחק חלש מבחינתה, ידעה להראות אופי, לנצח את המשחק ולעשות צעד נוסף לקראת הבטחת המקום השלישי. משהו לא טוב עובר על הירוקים. ההתקפה היא כבר לא מה שהייתה, וגם ההגנה קצת מקרטעת, אבל לכל קבוצה יש עליות ומורדות במהלך עונה, וגדולה של קבוצה נמדדת ביכולת לנצח במשחקים מהסוג הזה, ואת זה הירוקים לחלוטין עושים.
מהלך המשחק
נתי כהן פתח עם דילייני, טשמן, סימס, דגלאס וקילינגסוורת'. מנגד, הירוקים פתחו עם קולמן, ורגאס, בלייזר, גרייבס ובאקנר. הירוקים פתחו טוב כאשר 6 נקודות של עוז בלייזר סידרו יתרון 5:10. סטו דגלאס החזיר את הדרומיים למשחק עם 5 נק' משלו וקבע 11:15 בלבד לחיפה. קרית גת לא איפשרה לירוקים לברוח, כאשר הרבע ה-1 הסתיים ב-15:19 בלבד לטובת חיפה.
טפירו הוביל ריצת 0:7 של הדרומיים ברבע השני שקבע 19:22 לזכות קרית גת ועם 5 נקודות רשם ציון דרך אישי כאשר טיפה למקום ה-12 בטבלת קלעי כל הזמנים של הליגה. אך שתי שלשות של קולמן הפכו את התוצאה וקבעו 27:29 לחיפה. הצפוניים המשיכו ללהוט מחוץ לקשת עם 8 שלשות במחצית הראשונה, כשבלייזר קבע 35:42 בסיום המחצית הראשונה.
הרבע השלישי נפתח במגמה דומה כאשר רוז'ו העלה את חיפה ליתרון שיא של 35:49. אומנם מכאן דגלאס לקח אחריות והעלה את מאזנו ל-14 נקודות בדרך ל-50:56 בלבד לחיפה בסיום הרבע ה-3. הירוקים פתחו את הרבע האחרון בטירוף כאשר קולמן הוביל ריצת 0:10 והעלה את חיפה ליתרון 58:68. קרית גת התקרבה עד ל-70:72, אך איבוד כדור של מאיר טפירו הכריע את המשחק. 70:73 לחיפה בתום המשחק.
צפו בתקציר
הקבוצה של טפירו בצרות (מנהלת הליגה)
ניצחון לחיפה מול קרית גת (מיכה קריזנר, מכבי חיפה)
מכבי ראשון לציון - מכבי אשדוד/באר טוביה 83:93
עכשיו זה סופי: מכבי אשדוד מחוץ לפלייאוף. הקבוצה שבפתיחת העונה הלהיבה, ניצחה פעמיים את מכבי תל אביב ואף הגיעה עד לגמר גביע המדינה, נעלמה במחצית השניה שלה עם רצף הפסדים, ששיאו הגיע הערב כשספגה 93:83 ממכבי ראשון לציון.
קלעו לראשל"צ: דוסון 25 נק' ו-11 ריב', מונרו 21, ליונס 18, בן שימול 8, יאנגר 7, רייט, פאלמר וחנוכי 4 כ"א, זלמנסון 2. לאשדוד: תומאס 27 נק', גארט 16 (9 אס'), שולדברנד 14, סולומון 11, סוואן 9, אורלנד והומאן 3 כ"א.
לא ברור מה קרה לחבורה הממושמעת של צביקה שרף. הדרומיים איבדו את האנרגיה שכל כך אפיינה אותם בחלק הראשון של העונה, אייזאה סוואן הוא לא אותו צלף שהיה וגם יכולת שיא של צ'ארלס תומאס, היחיד שמתפקד אצל אשדוד בתקופה האחרונה, לא מספיקה בשביל להיצמד לקבוצת הצמרת.
בעלי אשדוד יורם אסרף אמר שצביקה שרף איבד במעט מהאנרגיות שכל כך אפיינו אותו, והאמת שמעניין יהיה לראות האם המאמן הוותיק ימשיך להדריך את הקבוצה. בכל מקרה, העונה של אשדוד עדיין רחוקה מסיום, כשבתסריט מסוים היא עלולה למצוא עצמה גם בליגה השניה. בשבוע הבא היא תארח את נס ציונה לקרב תחתית לוהט, כשניצחון באחד משני המחזורים האחרונים שנותרו יבטיח לקבוצה את ההישארות וישלח אותה לתכנן את העונה הבאה.
מנגד, עם ניצחון שני ברציפות, נראה שאריק שיבק הצליח להנחיל את הדרך שלו לכתומים. למרות פתיחת משחק חלשה, הקבוצה מעיר היין ידעה לחזור למשחק בזכות משחק נהדר של שון דוסון שרשם דאבל דאבל. מוקדם יותר היום התבשרנו שהפורוורד הישראלי יצא בקיץ למחנה הקיץ של וושינגטון ב-NBA, ואם נשפוט לפי היכולת שלו במשחק הזה, יש לו לחלוטין מה להציע גם ברמות הגבוהות. הכתומים כבר יכולים להתחיל לחשוב על הפלייאוף, כאשר שם הם מתחילים דף חדש. ולשיבק בהחלט יש סיבות להיות אופטימי מהחבורה הכישרונית שלו.
מהלך המשחק
שיבק עלה בחמישייה עם ליונס, דוסון, יאנגר, רייט ומונרו. מנגד, שרף פתח עם סוואן, גארט, תומאס, סולומון ושולדבראנד. אשדוד פתחה מצוין את המשחק, כשמי ששוב היה שם בשבילה הוא צ'ארלס תומאס שעם 8 נקודות סידר יתרון 8:11. דוסון ניסה להחזיר את הכתומים למשחק, אך תומאס העלה את מאזנו ל-15 נק' וקבע 15:20 לאשדוד. זלמנסון דאג לצמצם את ההפרש וקבע 21:22 בלבד לזכות אשדוד.
הרבע השני המשיך במגמה הצמודה כאשר בן שימול קבע 30:30. הדרומיים לא במשחק, אך למזלם תומאס פשוט בלתי ניתן לעצירה ועם 23 נקודות קבע 36:37. אולם מכאן הכתומים נטלו את ההובלה עם ריצת 0:8 וקבעו 37:44. הכתומים שמרו על היתרון וירדו להפסקה עם 40:48.
הרבע השלישי נפתח בסימן אחד, שון דוסון שהעלה את מאזנו ל-19 נקודות עם 3 שלשות וסידר יתרון של 52:64 לראשון לציון. מכבי אשדוד מתקשה למצוא פתרונות לפורוורד הישראלי. אולם הדרומיים הוכיחו הרבה אופי כאשר גארט נכנס למשחק, העלה את מאזנו ל-18 נקודות וקבע 70:74 בלבד לטובת ראשון לציון בסיום הרבע השלישי. ברבע האחרון גארט ניסה להחזיר את הדרומיים למשחק, אך גם הוא לא הצליח להתמודד עם ערב שיא של דוסון, שהצליח להוביל את הכתומים ל-83:93 גדול בסיום המשחק. אשדוד מחוץ לפלייאוף.
צפו בתקציר
צביקה שרף הסתבך (מנהלת הליגה)
הכתומים נכנסים לקצב (אודליה מטרי, מכבי ראשון לציון)