סמית' סובב את הקרסול ובספק לאולימפיאקוס

לאחר ההפסד לצסק"א מוסקבה, מכבי תל אביב חזרה הערב (שני) לזירה המקומית וניצחה בתום מותחן גדול 96:97 את מכבי חיפה. הירוקים תפסו את ההובלה מן הפתיחה, אבל במהלך המחצית השנייה הצהובים הצליחו להפוך את היוצרות, למרות הזדמנות גדולה של גרגורי ורגאס לנצח עם הבאזר. החדשות הרעות הגיעו מכיוונו של דווין סמית', שנחת לא טוב על הקרסול ברבע הראשון ולא חזר עד הסיום. הפורוורד צפוי לעבור מחר בדיקה והוא נמצא בספק למשחק מול אולימפיאקוס ביורוליג.

גל מקל, שסיים עם 21 נקודות עבור מכבי, אמר בסיום: "זה ניצחון חשוב, כיף לחזור למסלול. קבוצות קולעות פה באחוזים מטורפים כשהן באות לפה. אבל זה לא תירוץ, אנחנו צריכים לשמור יותר טוב. מדובר בניצחון חשוב, הכל הולך לנו קשה". על התצוגה המרשימה של וויל גרייבס, שסיים עם 34 נקודות הוסיף: "הוא תמיד נותן נגדנו משחק ענק. הוא שחקן מצוין ונצטרך לעצור גם תצוגות כאלה של שחקנים".

המאמן המנצח איינארס בגאצקיס: "במצב שלנו הדבר הכי חשוב זה הניצחון. אנחנו מצפים שכל משחק יהיה קשה, לא חשוב איפה ובאיזו מסגרת. אי אפשר להמשיך לקבל כל כל הרבה נקודות מקבוצות שבאות לכאן, זה פשוט בלתי אפשרי. אנחנו חייבים להיות יותר קשוחים בהגנה כי את העבודה בהתקפה עשינו. אם היינו יותר אגרסיביים זה לא היה נגמר צמוד".

על התקופה האחרונה של הצהובים הוסיף המאמן: "אנחנו מנסים לעשות את המיטב, אבל זה לא קל לשחק ולהכין את הקבוצה כשאין לנו 10 שחקנים כשירים אפילו. קשה להתאמן ולהתכונן ככה למשחקים. למרות זאת, ניצחנו ואני מרוצה מכך". על הפציעות: "זה מצב לא פשוט. עם הפציעות של גאודלוק, אלכסנדר, מילר ועכשיו סמית' אנחנו עם 10 שחקנים ומשחקים עם 8. אנחנו מנסים לעשות את המירב, אבל קשה להיות במצב נורמלי ככה. אנחנו מתקשים להתאמן עם כל כך קצת שחקנים".

בצד המפסיד היה עופר רחימי המאוכזב: "יכול היה להיגמר לכאן או לכאן. היינו רכים בהרבה מאוד מהלכים והיינו יכולים לסיים את המשחק לפני. הבעיות שלנו באו לידי ביטוי בסלים קלים של מכבי. הם הענישו אותנו הרבה בהתקפות אחד על אחד ובדברים בסיסיים".

"התקפית עשינו סקור מצוין, ואין לי בעיה עם ההתקפה. היינו צריכים לשחק אחרת בהגנה". על ההמשך: "אנחנו צריכים ניצחונות מקווה שניקח את המשחק הבא כי הדברים מתחילים להיות על מקומות בפלייאוף. מעודד מהרוח והלחימה, אבל חייבים ניצחונות".