נבחרת ישראל צריכה מחץ. בשנים האחרונות, הנבחרת התבססה בצורה קיצונית על יוסי בניון בכל מה שקשור להבקעת שערים. סיפרו לנו בקמפיינים קודמים על דור עשיר בחלוצים, אבל בשורה התחתונה, אף אחד לא פרץ. מאזן השערים של קשר ווסטהאם במדים הלאומיים עומד על 24. ומה לגבי הרקורד של כל שאר השחקנים בסגל של אלי גוטמן למשחקים מול אזרבייג'אן ורוסיה בפתיחת מוקדמות מונדיאל 2014? 20 שערים בלבד. מאז אלון מזרחי לא היה לנבחרת חלוץ רחבה דומיננטי שיכולת לסמוך על יכולת כיבוש השערים שלו. האם מישהו מוכן לצעוד על קדמת הבמה והוליך את החוד הישראלי?
על פניו יש לא מעט מועמדים. אליניב ברדה, בן שהר ואיתי שכטר כבר צברו ניסיון אירופאי, גם עדן בן בסט. עומר דמארי חם בהפועל תל אביב, אחמד סבע (שממש לא נספר עד עכשיו) זכה במלכות השערים וגם בקרית שמונה ייצרו כמה חלוצים טובים. אבל כבר הרבה שנים לא היה חלוץ שהפיח תקווה אמיתית כמו תומר חמד. החלוץ שעזב את מכבי חיפה למאיורקה בקיץ שעבר הספיק למצוא את הרשת כבר 13 פעמים בכל המסגרות בתוך עונה ו-3 מחזורים בלבד. ואנחנו מדברים על הליגה הספרדית, לא הפולנית, הבלגית או הקפריסאית, עם כל הכבוד.
אם בשנה שעברה הירבו להתבדח על כך שהוא לא יותר מפנדליסט, חמד לקח את העניינים לידיים השנה והוכיח שהוא חלוץ 9 אמיתי. נגד אספניול הוא הבקיע פעם אחת ברגל שמאל ופעם נוספת ברגל ימין. מול מלאגה הוא הציג את הכלי הכי מושחז ברפרטואר שלו והרשית בנגיחה. התקשורת בספרד היללה. הכינוי שאוהדי מכבי חיפה העניקו לו, "השור", קיבל משנה תוקף והפך ל"שור ממאיורקה". אפילו גוטמן, שעד כה הראה העדפה ברורה לחניכיו מהפועל ת"א בחוד, הבין שאין לו ברירה אלא לייעד את חולצת ההרכב לחמד. עכשיו הכל תלוי בו. יש לחלוץ בן ה-25 הזדמנות לפתוח את הקמפיין ברגל ימין ולתקוע יתד בהרכב.
אחד האנשים הראשונים שזיהו את הפוטנציאל של חמד היה צדוק מלכה. מי שהיה בעצמו חלוץ במכבי חיפה, אימן באמצע העשור הקודם את קבוצת הנוער של המועדון והחליט להקפיץ את חמד מקבוצת הנערים לנוער. זה לא שהייתה לו מצוקה בחוד, עם שחקנים כמו עדן בן בסט, ליאור רפאלוב ומאור בוזגלו המבוגרים יותר שכבר היו בסגל. מלכה פשוט התלהב מהכישרון הצעיר ורצה אותו אצלו, בכל מחיר.
"לא הייתי אומר שציפיתי שיגיע לספרד, אבל הוא בלט בנוער והיה אחד מהכוכבים שלנו. הקפצתי אותו מנערים א' לנוער בגלל הכשרון שלו, המקצוענות, הוא בחור מקצוען ברמה גבוהה מאוד. תמיד היה מגיע ראשון לאימון ויוצא אחרון, בכל משחק הוא נתן מעל 100 אחוזים. כבר אז ראית שהוא מאוד נחוש להצליח", מספר מלכה, שכיום הוא עוזרו של ראובן עטר במכבי חיפה, "היו לי חלוצים ששיחקו לפניו, אז מצאתי לו מקום גם בקישור. הוא שיחק קשר 50-50 ועשה את זה מצוין. אם תיתן לו משימה הוא יעשה הכל, הוא אף פעם לא מתלונן, לא יעשה פרצופים, תמיד ייתן את הכל".
כמו תמיד כשמדובר בכדורגל הישראלי, הרבה אנשים אוהבים להסתכל על הנקודות השליליות. גם במקרה של "השור", יש כאלה שנטפלים למגרעות של החלוץ, למרות שבשמונה הופעות בנבחרת הספיק להבקיע כבר 3 שערים. הם מעדיפים להתייחס לאיטיות היחסית שלו וטוענים שלשחקני הגנה אירופאיים יהיה קל להסתדר איתו.
מלכה דוחה את הטענה שחסרה לחמד מהירות, ובטוח שיש לו כלים שאפילו מלך שערי ליגת העל בכל הזמנים, אלון מזרחי, לא נהנה מהם: "המבנה שלו מטעה, יש לו צעד ראשון מאוד מהיר. בתפקיד שהוא משחק, ביחס לחלוצים אחרים, הוא לא פראייר במהירות, ולראיה הוא מצליח בספרד. הוא בהחלט ברמה מאוד גבוהה. יש לו דברים שעם כל הכבוד למזרחי, לא היה לו את משחק הראש, את הניתור, את הפיזיות שיש לתומר. זה אחד הדברים שנותנים לו יתרון, הוא יכול לתת גול בראש מ-16 מטר".
כדי שלנבחרת ישראל יהיה איזשהו סיכוי להעפיל למונדיאל לראשונה מזה 44 שנים, היא תהיה חייבת להבקיע שערים. במיוחד מול נבחרות כמו פורטוגל ורוסיה, שאין טעם להכביר במילים על הכלים ההתקפיים שלהן. ההגנה רעועה והקישור עובר חילופי משמרות. אבל אולי יהיו שני עוגנים, שיגיעו דווקא מאי קטן בים התיכון לחופי ספרד. דודו אוואט בשער, ותומר חמד בשפיץ. אם תשאלו את מלכה, הוא כבר בטוח: "חמד יוליך את הנבחרת בלי בעיה, אני לא רואה בנבחרת חלוץ ברמה שלו. היתרון שלו שהוא אף פעם לא מסתפק במה שהוא עושה, הוא רוצה תמיד יותר |