זה הולך ומתקרב בצעדי ענק. בעוד שמונה ימים בדיוק תארח נבחרת ישראל את נבחרתה של יוון באיצטדיון בלומפילד, כאשר כל תוצאה פרט לניצחון תחסל כמעט סופית את סיכויי העליה לאליפות אירופה, שתיערך בקיץ הבא בפולין ואוקראינה.
דקל קינן: "לגיטימי שלא זומנתי". בן הרוש: "מאושר"
המאמן הלאומי, לואיס פרננדז, קיים מסיבת עיתונאים בה פרסם את הסגל הראשוני לקרב הגורלי בשישי הבא (25 שחקנים). כמובן שלא כולם יהיו בסופו של דבר בסגל למפגש עם קראגוניס וחבריו, זאת בשל העובדה שלמשחק עצמו מותר להלביש רק 18. שני זימוני בכורה העניק המאמן הלאומי: לעמרי בן הרוש ונעאל חוטבה, המגנים של מכבי נתניה והפועל תל אביב. מעבר לכך הרשימה כללה גם את מאור בוזגלו אבל לא את דקל קינן, דדי בן דיין וגילי ורמוט שהיו חברי קבע בסגל וכמוכן את טוטו תמוז ואלירן עטר שמרשימים במדי קבוצותיהם.
"אני יודע שיש שחקנים טובים שנמצאים מחוץ לרשימה הזאת אבל זה עניין של תפקידים", אמר פרננדס, "לא כל שחקן יכול לשחק בכל עמדה וצריך איזון. גילי ורמוט רק חזר לשחק לאחרונה ולכן הוא לא זומן. תמוז ועטר הם חלוצים טובים אבל יש לי את שכטר, חמד, דמארי וברדה. קיבלתי את ההחלטות בצורה הכי הוגנת שאפשר לפי מה שאני רואה על המגרש".
המאמן הרחיב מעט על הסגל החדש: "בן הרוש יכול לשחק גם כבלם וגם כמגן. בתקופה האחרונה נכנסים הרבה שחקנים שמאליים וזה חשוב. בן הרוש, טוואטחה, רמי גרשון ופלאח הם שחקני הגנה שמאליים וזה טוב כי בעבר היו חסרים כאלה. אחרי חוטבה עקבתי עוד בהפועל פתח תקוה בעונה שעברה וגם עם הפועל תל אביב. הוא עושה דברים מאוד טובים".
לאחר מכן עבר המאמן לדבר על המשחק הגורלי מול קראגוניס ושות': "האוהדים מאוד חשובים לנו, משמח לשמוע שבלומפילד יהיה מלא מול יוון. קודם כל נעשה הכול בשביל לנצח ונקווה שתהיה לנו שבת טובה. ננסה לשחק התקפי, כלומר עם הרבה שחקנים התקפיים. מול חוף השנהב ספגנו הרבה וההגנה לא היתה יציבה. לא קל להשאיר בחוץ שחקנים כמו דדי וקינן. אני מודאג ממצב ההגנה כמו שאני מודאג ממצב הקישור וההתקפה. אנחנו אחרי שלושה ניצחונות רצופים שהחזירו אותנו לתמונה אבל קשה מאוד להבקיע מול היוונים. הם עושים הגנה כיחידה אחת. אסור להגדיר אותם כנבחרת בינונית, הם חזקים מאוד. אין להם שחקן בולט. הכח שלהם נובע מהקבוצתיות".
המאמן נשאל על קיומו של טריז בינו לבין הקפטן יוסי בניון: "היחסים שלי עם בניון טובים מאוד, כמו גם עם טל בן חיים ודודו אוואט. אני מדבר איתם בקביעות כדי לדעת באיזה כושר הם וכמה הם משחקים. אוואט עכשיו סובל מהשביתה בספרד, עם יוסי דיברתי בטלפון אבל עדיין לא ידוע אם הוא יישאר בצ'לסי. בכל מקרה אני בטוח שהוא ירצה לתרום כשיגיע".
פרננדס נדרש להשוות בין מפגש הנבחרות לניצחון הגדול של מכבי תל אביב על פנאתינאייקוס: "ראיתי את מכבי תל אביב מנצחת את פנאתינאייקוס וזה נראה היה שהיוונים לא רצו כל כך לשחק. במכבי ראינו קבוצה צעירה עם הרבה רצון ומוטיבציה. שחקנים צעירים שמתחילים להשתלב. לעומת זאת, ראיתי את נבחרת יוון מול בוסניה וזה עניין שונה לגמרי. זה לא יהיה אותו משחק". לסיום, גם מאמן הנבחרת תרם את התובנות שלו לשיח הציבורי על מעמדו של הכדורגל הישראלי ביחס לבלגי: "גנק ניצחה את מכבי חיפה אז כנראה שהליגה הבלגית לא רעה. לא צריך להוריד מהערך שלה ואם יש כל כך הרבה ישראלים שם זה סימן טוב. אסור לחשוב לרגע שליגת העל טובה מהליגה הבלגית".
נבחרת ישראל מדורגת במקום השלישי בבית 6, כשבמאזנה 13 נקודות אחרי 7 משחקים. יוון במקום הראשון עם נקודה אחת יותר, אך גם עם משחק פחות. לקרואטיה אותו מספר נקודות כמו לישראל, אך גם כן משחק אחד פחות.
הסגל המלא
שוערים
דודו אוואט (מאיורקה, ספרד), גיא חיימוב (מכבי תל אביב).
הגנה
יובל שפונגין (אומוניה ניקוסיה, קפריסין), נעאל חוטבה (הפועל תל אביב), איציק כהן (מכבי חיפה), טל בן חיים (פורטסמות', אנגליה), עומרי בן הרוש (מכבי נתניה), טאלב טוואטחה (מכבי חיפה), רמי גרשון (קורטריק, בלגיה).
קישור
ביברס נאתכו (רובין קאזאן, רוסיה), בירם כיאל (סלטיק, סקוטלנד), אלמוג כהן (נירנברג, גרמניה), ערן זהבי (פאלרמו, איטליה), תמיר כהן (מכבי חיפה), אייל גולסה (מכבי חיפה), מאור מליקסון (ויסלה קרקוב, פולין), יוסי בניון (צ'לסי, אנגליה), ליאור רפאלוב (קלאב ברוז', בלגיה), מאור בוזגלו (סטנדרד ליאז', בלגיה).
התקפה
אליניב ברדה (גנק, בלגיה), איתי שכטר (קייזרסלאוטרן, גרמניה), תומר חמד (מאיורקה, ספרד), עומר דמארי (הפועל תל אביב), בן שהר (אוקזר, צרפת), טל בן חיים (מכבי פתח תקווה).