נבחרת ישראל מתכוננת לשלושת הימים הקריטיים ביותר שלה בשנים האחרונות - המשחק ביום שבת בטדי מול קפריסין ולאחר מכן נגד בלגיה. הכחולים-לבנים תלויים בעצמם בקרב על המקום השלישי המוביל לפלייאוף, אך גם יודעים שכל מעידה שלהם עלולה להיות ביוקר, שכן בוסניה אורבת מאחור. בכל מקרה, הכל יכול להיות מוכרע כבר בשבת, אם הנבחרת תנצח את קפריסין ובוסניה תסיים בתיקו ביתי מול וויילס.
לגבי ההרכב, בירם כיאל צפוי לפתוח לצד ניר ביטון בקישור האחורי ויחליף את ביברס נאתכו ואילו מונס דאבור תורגל בחוד. בין הקורות יעמוד אופיר מרציאנו, ההגנה תהיה מורכבת כולה משחקנים של מכבי ת"א (אלי דסה, איתן טיבי, טל בן חיים ועומרי בן הרוש) וגם החלק הקדמי יתבסס על האלופה, כשערן זהבי, גילי ורמוט וטל בן חיים הקשר/חלוץ צפויים לפתוח.
רגע לפני המשחק התייחס חמד למצב הבטחוני במדינה על רקע המשחק החשוב: "לצערי המצב כרגע לא טוב בארץ. אי אפשר להתעלם מזה. זה מגיע אלינו, אבל זה לא צריך להשפיע. כמה שזה קשה, נצטרך להתנתק מהכל, אבל אנחנו בני אדם וחיים פה וזה לא קל. אנחנו צריכים לנסות ולשמח את המדינה, כמו בכל משחק של הנבחרת".
גוטמן. די סגור על ההרכב (אלן שיבר)
מרציאנו. גוטמן סומך עליו (אלן שיבר)
גם ניר ביטון לא יכול היה להתעלם מגל פיגועי הדקירה, במיוחד לנוכח העובדה שהמשחק מתקיים בירושלים: "המצב בארץ לא נעים לאף אחד, אבל אנחנו מתעסקים בכדורגל. ליבנו עם המשפחות. חושבים על זה. אני מקווה שהמצב יהיה שקט. נבוא לעשות את העבודה על המגרש. לא קיבלנו שום הנחיות מיוחדות. לא באנו לקיטנה. אנחנו באים לפה להתאמן לקראת המשחק אולי הכי חשוב של נבחרת ישראל בשנים האחרונות".
בהיעדרו של ביברס נאתכו, דמות קבועה בהרכב בקמפיין של גוטמן, על ביטון לקחת את המנהיגות במרכז השדה. הקשר מוכן לתפקיד: "אני מנסה לקחת על עצמי בכל משחק, לא משנה מי משחק. ברגע שאנשים מצפים ממך זה כיף גדול, נותן לך את הגופשנקא שעשית משהו. זה כדורגל, זה לא אני או מישהו אחר, זה כל הנבחרת".
חמד התייחס ליריבה, קפריסין ולעובדה שהוא מגיע בכושר טוב לצמד המשחקים: "מספיק לחשוב על משחק החוץ כדי לדעת כמה הם קשים. אנחנו מודעים לקושי. זה לא יהיה קל. זו נבחרת קשה, אבל יש לנו מטרה אחת מול העיניים ואנחנו צריכים לעשות את העבודה שלנו. אני שמח לבוא בכושר טוב. אני שואף תמיד לשחק ולפתוח בהרכב. גם בעבר כשלא פתחתי, עשיתי את הכל כשנכנסתי. כל מי שמשחק ייתן את הכל כי כל המדינה מודעת לחשיבות".
דאבור. מועדף על חמד (אלן שיבר)