המשחק מול ספרד במוקדמות מונדיאל 2018 ייערך רק במארס, אבל נבחרת ישראל כבר מתחילה לחמם מנועים. החבורה של אלישע לוי גברה הערב (רביעי) 0:3 על הנבחרת הצעירה במשחק אימון שנערך באיצטדיון רמת גן, כחלק מניסוי כלים להמשך הדרך. את השערים כבשו: מוחמד גאדיר (36 פנדל), חנן ממן (62) ועדן שמיר (70).
אלישע לוי בחר בהרכב צעיר ומאוד לא שגרתי וכנראה שזה גם השפיע בסופו של דבר. שלושת השערים הובקעו במצבים נייחים, שניים מהם בקרנות ואחד כאמור בפנדל, במשחק שלא התעלה לרמה גבוהה והתנהל ברובו בקצב נמוך.
"התוצאה היום היא לא העיקר כמובן", הרגיע אלישע לוי בסיום. "הקשר עם הנבחרות הצעירות חשוב מאוד וזאת הזדמנות טובה לראות שחקנים צעירים מוכשרים. אנחנו מאוד נהנינו וזה יכול לתרום לנו בהמשך. יש שחקנים שעוד לא מוכנים לנבחרת, אבל אם לא היינו בודקים אותם כמו היום, לא היינו יודעים שהם לא מוכנים. יש כאלה שבהחלט מוכנים כבר לנבחרת ואני בטוח שבזימונים הבאים כבר נוכל לראות אותם".
לביא. הצעירים קיבלו הזדמנות (ההתאחדות לכדורגל)
עדיין לא יכול להיות מרוצה. אלישע לוי (אלן שיבר)
"הצעירים הם העתיד של הנבחרת, בלי שום רצון לפגוע בותיקים שמשחקים איתנו שהם גם מאוד חשובים", המשיך לוי. "ראיתי דברים טובים ואני חושב שהכינוס בסה"כ השיג את המטרות שלו ואני מאוד מרוצה". האם נראה את אריאל הרוש בין הקורות מול ספרד במרץ? "הרוש היה גם בכינוסים קודמים איתנו, אז זאת לא בשורה חדשה. יש עוד הרבה זמן למשחק מול ספרד והכל מאוד דינאמי. אני מקווה מאוד שיעמדו לרשותנו השחקנים הכי טובים ושלא יהיו פציעות. הרוש הוא בהחלט חלק חשוב מהעניין הזה".
מאמן הנבחרת הצעירה, מרקו בלבול, אמר: "הנבחרת שלנו חדשה לגמרי וזו פעם ראשונה שהם משחקים ביחד. הבסיס מצוין ויש נבחרת טובה. ראיתי היום גם הרבה דברים טובים שאני מעודד מהם, בעיקר בחצי הראשון שהיו לנו הזדמנויות. בחצי השני ירדנו ברמה, אבל היינו בסדר בסך הכל. אני מאוד מרוצה מהנבחרת שלי, יש כאן בסיס טוב".
הרכבים
נבחרת ישראל הבוגרת: אריאל הרוש; דור אלו, דור פרץ, חאתם עבד אלחמיד, עמרי בן הרוש; דור מיכה, נטע לביא, גידי קאניוק, מיכאל אוחנה; גיא מלמד, מוחמד גאדיר.
נבחרת ישראל הצעירה: עומרי גלזר; עמית ביטון, ניר ברדע, עבדי פרחאת, רז נחמיאס; גבריאל קניקובסקי, דן גלזר, אליאל פרץ, אור אינברום, מתן חוזז; מוחמד עוואד.