נבחרת ישראל תנחת הערב (רביעי) בנמל התעופה באוביידו לקראת המשחק ביום שישי בחיחון הסמוכה. הבוקר הודיעה הנבחרת כי בירם כיאל, שתורגל בהרכב באימון אתמול, שוחרר מהסגל בשל דלקת בגרון וחום גבוה. מיכאל אוחנה זומן במקומו, ובהרכב צפוי להיכנס לעמדתו ניר ביטון או דן איינבינדר.
בנבחרת בחרו שלא ללון ליד האצטדיון והם ישהו באחד המלונות הטובים ביותר שיש באזור, מלון ספא חמישה כוכבים, מרחק של עשר דקות נסיעה מאצטדיון 'אל מולינון' בו ייערך המשחק. מלבד אבטחה וקומה נפרדת, המשלחת ביקשה וקיבלה חדר אוכל נפרד וחדר אסיפות גדול. מקרי העבר בהם שחקנים לכאורה בילו בקזינו ועל פי החשד הפרו את הקוד האתי יושבים עדיין בראש של אנשי ההתאחדות לכדורגל.
ראש המשלחת דודי גיל, שיגיע עם עופר עיני ובכירים נוספים, מודע לעובדה שישנו קזינו בחיחון, 25 דקות נסיעה מהמלון של הנבחרת וכבר החתים את כל השחקנים על דפים בנושא. בלי קשר, הדרכונים של השחקנים יישמרו אצלו ואצל מנהל הנבחרת הישראלית, ישראל שצ'וצ'ינסקי. כל שחקן קיבל 500 יורו לנסיעה דמי כיס כנהוג בכל משחק חוץ.
"צריך לבוא עם גישה טובה, אגרסיביות, לא לחשוש להניע את הכדור והכי חשוב לשחק עם ביטחון", אמר אלישע לוי לשחקנים כשהקרין להם קטעים מהניצחון על אלבניה. נדמה שההתלבטות הגדולה של המאמן לקראת יום שישי קשורה במי יפתח בין הקורות. מאמן השוערים ניר דוידוביץ' ולוי יחליטו רק מחר אם לתת את הקרדיט לאריאל הרוש או לאופיר מרציאנו.
הרוש. השוערים מצויים בחוסר ודאות (אלן שיבר)
רפאלוב באימון. לוי עדיין מתלבט לגביו (אלן שיבר)
לשניהם יש ניסיון במעמדים האלו, דבר שאין לבוריס קליימן ולכן הוא כרגע לא נמצא בתמונה. "שוער זה לא כמו שחקן והוא צריך לדעת להתכונן אחרת, לכן צריך להודיע לפחות לו כמה שיותר מוקדם", אמרו שלושת השוערים בשיחות עם השחקנים בנבחרת.
לוי, שהיה מרוצה מרמי גרשון כששיחק כמגן מול אלבניה, ימשיך להעניק לו את המקום בהרכב בעמדה הזו. בניגוד לשנים הקודמות בגנט הבלגית, גרשון משחק עתה יותר ויותר כמגן שמאלי ולא כבלם, עוד נקודת זכות עבורו בפנקס של המאמן הלאומי, שצפה בכמה משחקים שלו לאחרונה כמגן.
אתמול תורגלו איתן טיבי ושיר צדק כבלמים ואלי דסה כמגן ימני. בקישור תירגל אלישע את אלמוג כהן, בירם כיאל וביברס נאתכו, ובחלק הקדמי את ליאור רפאלוב, טל בן חיים וערן זהבי, אבל לגבי קשרה של קלאב ברוז' אלישע עוד מתלבט.
ההפתעה, נכון לעכשיו, מגיעה מספסולו של תומר חמד, היחיד המכיר מקרוב את הכדורגל הספרדי ואולי החלוץ 9 היחיד שיש היום בנבחרת, שיכול לשחק גם עם הגב לשער ולהתמודד בפיזיות ובאגרסיביות עם ג'רארד פיקה וסרחיו ראמוס. "גם אם תומר לא שיחק קבוע במשחקים האחרונים בברייטון, אי אפשר לוותר עליו במשחק כזה", אמרו שחקנים בנבחרת שסבורים שהספסול של חלוץ ברייטון נובע מהרצון של הקפטן ערן זהבי לשחק כחלוץ, תפקיד בו הוא מרגיש הכי בנוח.
זהבי. מעדיף לשחק בחוד (אלן שיבר)