לפני קצת פחות משנה, כאשר הוגרלו הבתים של מוקדמות מונדיאל 2014, היה זה בית 9 שמשך באופן טבעי את מירב תשומת הלב. אלופת העולם ואירופה, ספרד, שובצה יחד עם ענקית אחרת, צרפת, ולשתיים ציפו מאבק גדול על הכרטיס לברזיל. מחר (שלישי) ב-21:00, בוויסנטה קלדרון שבמדריד, תפגוש זוכת מונדיאל 2010 את זו שהניפה את הגביע ב-1998 לקרב הענקים הגדול הראשון של המוקדמות.
מי שהיה הקפטן של הטריקולור באותו טורניר לפני 14 שנים היה דידייה דשאן, האיש שיעמוד מחר על הקווים וינסה להוביל את הצרפתים לניצחון על הנבחרת שהדיחה אותם ברבע גמר היורו האחרון. "אין ספק שיהיה קשה מאוד", אמר המאמן. "לספרד יש איכותיות קבוצתיות ואינדיבידואליות כאחד. הם הנבחרת הטובה בעולם כיום".
דשאן המשיך לפרגן, אך גם שלח מסר לשחקנים שלו: "ספרד היא אמנם המודל שלי מבחינת בניה והתנהלות, אבל אני מאמין ביכולת שלנו לנצח. אין נבחרת שלא מפסידה לעולם. יש לנו שחקנים טובים מאוד ואני מאמין שאנחנו נוכל לחזור עם תוצאה טובה. עבורנו, תחילת המשחק תהיה קריטית וכל שער שייפול בפתיחה עשוי להכריע".
מבחינה מקצועית, דשאן קיבל מספר חדשות חיוביות אחרי ההפסד 1:0 במשחק האימון מול יפן. פטריס אברה ויוהאן קבאיי כשירים וגם צפויים לפתוח. עם זאת, אבו דיאבי הפצוע ייעדר. מן העבר השני, אנדרס אינייסטה עשוי לחזור להרכב על חשבונו של סנטי קאסורלה. אצל הספרדים, שיגיעו מעודדים כמובן אחרי ה-0:4 אצל בלארוס, פדרו (כובש השלושער) ופברגאס אמורים להמשיך בחוליה הקדמית.