"רוסיה הרוויחה את אירוח גביע העולם. שחיתות? אני לא שוטר ואני לא יודע מה קרה. אני לא יודע גם למה האמריקאים התחילו להתערב". אברהם גרנט העניק ראיון ל"ספורט אקספרס" הרוסי, דיבר על ההשתתפות בהגרלת הבתים למוקדמות, על לחיצת היד עם הנשיא ולדימיר פוטין וגם על הדרך לבנות נבחרת מצליחה.
"רוסיה צריכה להיות תמיד בין 4 הנבחרות הגדולות בעולם", ניתח גרנט. "מונדיאל ביתי זו הזדמנות נהדרת וטוב מאוד שרוב השחקנים הרוסים משחקים בליגה המקומית. זה יתרון כשיש שחקנים שצומחים בליגות המובילות, אבל גם חסרון כי קשה לקבץ את כולם לאימונים. בגאנה זה סיוט וככה היה גם כשאימנתי את נבחרת ישראל".
"אם הממשלה תתערב, רוסיה יכולה להיות חזקה", טען המאמן הישראלי. "כמו שקוריאה עשתה לפני המונדיאל ב-2002. הם ערכו הרבה יותר אימונים של הנבחרת - לא רק לקראת הטורניר, אלא לאורך כמה שנים. המועדונים יתנגדו, אבל ישחררו שחקנים אם הממשלה תחליט שזה מה שצריך לעשות. העובדה שזה מונדיאל ביתי תגבר על הכל".
"מעולם לא אימנתי בגביע העולם, זו מוטיבציה מיוחדת עבורי, אבל הדרך עדיין ארוכה", המשיך גרנט, שנשאר מה היה הרגע המפתיע ביותר עבורו בהגרלה: "לחיצת היד עם הנשיא פוטין. להגיע למקום בו קורה הכל, בהתחלה הלכתי קצת לאיבוד. בשלב מסוים הגעתי ליד פוטין רגע לפני הטקס. לדעתי, המאבטחים שלו היו קצת בהלם".
גרנט, שמאמן עדיין את נבחרת גאנה ומדי פעם מוזכר כמועמד למגוון קבוצות, נשאל גם אם ברצונו לאמן ברוסיה. הישראלי רק סיפר שהוא אוהב את המדינה והתעקש שברוסיה חייבים לעבור מהפך יצירתי. מי יחולל אותו? שאלה טובה.
פוטין, לחיצת יד מפתיעה (gettyimages)