זו הייתה אחת השנים הטובות, אם לא הטובה ביותר, של ערן זהבי. אחרי שהוביל את מכבי תל אביב לאליפות ולליגת האלופות, הקשר הישראלי חתם על חוזה עתק בסין וחורר רשתות במדי גוואנגז'ו ר.פ. הערב (שלישי), הוא הגיע לטקס נבחרי השנה לשנת 2016 ודיבר על ההצלחה, הליגה המעניינת בסין והמצב העגום של הצהובים מתל אביב.
"זו הייתה שנה מלאה בהצלחות", פתח ערן זהבי את דבריו והוסיף: "אמנם לא זכיתי בתארים, אבל זו הייתה שנה מצויינת מבחינה אישית. שיחקתי ברצף במשחק עונה וחצי והייתי צריך קצת מנוחה עכשיו וטוב שהיא הגיעה, עכשיו כבר חזרתי לעבוד בשיא המרץ לקראת העונה הקרובה".
"ראיתי משחקים טובים יותר של מכבי תל אביב, חבל שהם הפסידו בטדי", התייחס בדאגה קשר גוואנגז'ו למצבם של הצהובים: "ההתנהלות בקיץ הייתה טובה, אבל אולי הם לא הביאו את השחקנים הנכונים או שהביאו כאלו עם קשיי הסתגלות. הם בתקופה פחות טובה ואני מאמין שעם דם חדש הם יחזרו לעצמם. סומך על ג'ורדי שיביא חיזוק כי הוא הבין שבשביל תואר צריך לעשות דברים קצת אחרת".
"שנה מלאה בהצלחות". זהבי בסין
קפטן נבחרת ישראל סיפר על המהפך שעובר על הליגה הסינית: "כוכבי ענק מגיעים ויש כסף גדול, הממשלה שמה את חיזוק הכדורגל כמטרה. פעם שחקנים היו באים לעשות כסף בסוף הקריירה, אבל היום זה כבר לא ככה. שחקנים מצ'לסי ומיובנטוס מגיעים בשיא שלהם ואם זה ימשיך ככה הליגה תתחזק. אני שמח להיות חלק מהתהליך".
"אני רוצה להשיג כל דבר שיבוא לי בדרך", הצהיר ערן זהבי בעודו מלא בתיאבון לעוד הצלחות: "יש לי הרבה מטרות חדשות ואני מצפה להשיג בסין את כל מה שהשגתי בארץ. הכי חשוב זה שתאחלו לי בריאות, את כל השאר אני אנסה להשיג לבד כמו שאני יודע".
"רוצה להשיג בסין מה שהשגתי בארץ" (אלן שיבר)
הסמל של מכבי תל אביב, שהגיע אליה בכלל מהפועל תל אביב, שיתף בתחושות על המצב בהפועל תל אביב: "זה לא נעים. הכתובת הייתה על הקיר, אבל אולי זה יעשה להם טוב להתחיל מההתחלה. לא בטוח שאם הייתי חוזר לשם זה היה נראה כמו במכבי, אבל זה הגורל וזה מה שהיה צריך לקרות".
ערן זהבי סיים עם הצהרה שתעורר וודאי את התקווה בקרב אוהדי מכבי תל אביב: "אף פעם לא אגיד שלא אחזור לכדורגל הישראלי. הוא זה שבנה אותי, היה לי כיף ואני לא רואה שום סיבה שלא אחזור ביום מן הימים".
"המצב של הפועל ת"א לא נעים"