העונה יוצאת הדופן שחווה ערן זהבי בגואנגז'ו R&F מעוררת עניין גם מחוץ לסין. בסוכנות הידיעות "רויטרס" פרסמו כתבה על החלוץ, שכותרתה "החלוץ הישראלי זהבי מתעלה על הקניות הגדולות של סין", בה הוא משווה לאוסקר וקרלוס טבס, שהגיעו לליגה ולא הצליחו להותיר חותם.
"עם כל המיליונים שהושקעו בצמד הדרום אמריקני, זה זהבי, שנקנה ב-8 מיליון דולר ממכבי ת"א שנותן את התפוקה הגבוהה ביותר לכסף ששולם עליו עם 25 שערים ב-25 משחקים", נכתב. מאמנו, דראגן סטויקוביץ', נזכר בהחלטה להביאו: "כולם הופתעו כשהחלטנו לצרף אותו, אבל אני שמח ששכנעתי את הבעלים לעשות זאת. אף אחד לא הכיר אותו. הוא לא היה שם גדול בכדורגל הבינלאומי, אבל ידעתי בדיוק מה אני צריך לקבוצה שלי".
סטויקוביץ' המשיך להחמיא לחניכו: "הוא 'רוצח שוערים' טבעי ותמיד יודע באיזה עמדות להיות כדי לייצר תפוקה. מבחינת כיבוש שערים, הוא פנטסטי. הוא שחקן מאוד מקצועני ומאוד בטוח בעצמו, אבל אני חושב שהוא מאוד אוהב את הסגנון שלנו ובגלל זה הוא תמיד בכושר טוב".
המאמן מקווה גם שזהבי יישאר בקבוצה, למרות, שהקבוצות הגדולות בסין כבר לוטשות עיניים לעברו: "בכדורגל, הדברים משתנים כל יום. אני מקווה שהוא יישאר. יש לו חוזה והוא שמח, אבל אף אחד לא יודע מה יקרה מחר. אם תגיע הצעה מעניינת, אז אנחנו צריכים לשבת ולראות מה הוא רוצה. כרגע אני לא חושב על זה כי יש לנו עוד משחקים עד תום העונה ואז נראה מה יקרה, אבל אני מקווה שהוא יישאר".
מתעלה על טבס ואוסקר. זהבי