*הראיון התקיים לפני כניסת השבת.
אם לא יקרה משהו בלתי צפוי אלמוג כהן יעזוב בקיץ את אינגולשטאט. יש לו חוזה לעוד שלוש שנים וחצי, אבל מצד שני גם את המשכורת הכי גבוהה ואולי גם הסיכוי האחרון של הגרמנים להרוויח משהו על הישראלי, שכבר שנים נחשב לאחד הליגיונרים הכי בכירים שלנו. הוא זוכה לאינסוף מחמאות בגרמניה, אך מצד שני נמצא הרצון שלו להעניק לילדים חינוך יהודי בבית ספר יהודי בארץ או במקום אחר גורם לו להתחבט עם עצמו לגבי העתיד.
בגיל 29 וחצי, אלמוג כהן יודע להעריך הרבה יותר את כל מה שעובר עליו. אפילו כשתומאס טוכל פירגן לו בעונה שעברה על השער שכבש מול דורטמונד הוא השתדל לא לצאת מגדרו. הוא שיחק כבר מול כל הכוכבים הגדולים, ביוני הוא גם צפוי לפתוח מול מסי וארגנטינה, אבל ממנו אל תבקשו חולצה של היריב. הוא, כהרגלו, לא מחליף חולצות ולא מתרגש משחקן כזה או אחר.
הוא משוכנע שאם בעבר היה מתנהג ומתנהל כמו היום, אז היה מגיע לרמות גבוהות עוד יותר. היום הוא מודע לעצמו ויודע שכששיחק בהפועל ת"א לא שמר על חיים ספורטיביים, שהוא חשב שהכל יבוא לו בקלות, אבל התקופה הזו גם לימדה אותו הרבה. הראיון איתו נערך בצאת השבת כי כבר תקופה ארוכה שפרט לנסיעה למשחקים הוא מקפיד לשמור. לא פותח טלפון, לא מדליק חשמל, מתנתק לחלוטין. לאינגולשטאט יש סיכוי להגיע לפחות למבחנים במאבק על מקום בבונדסליגה, שם היתה רק בעונה שעברה אבל זה לא יהיה קל.
בנבחרת ישראל אלמוג כהן אמור להיות באנקר. אלי גוטמן לא ספר אותו, אך אלישע לוי נתן לו קרדיט. המאמן הבא, לא חשוב מי הוא יהיה, צפוח לפחות בהתחלה לתת לו את המושכות בקישור. המשך הדקות יהיה תלוי בו, אך רגע לפני גיל 30, גם כהן מבין שזה יקרה עכשיו או שזה לא כבר לא יקרה אף פעם.
"הסיבוב ראשון שלי היה די טוב", כהן מספר בראיון בלעדי, "בניגוד לשנה שעברה, שיחקתי בעמדה יותר אחורית ומבוקרת, אך השתפרתי המון בחילוצי כדור ובמאבקים. מאז שהתחלף מאמן, הוא העדיף אותי בעמדה הזו ופחות לאיים על השער, אך זה לא משהו שחסר לי".
בשנה שעברה כבשת שבעה שערים, איך העונה יש לך רק שער אחד (בגביע)?
"אני לא שחקן שחייב לכבוש או לסיים את העונה עם שבעה שערים כמו שנה שעברה. מבחינתי זה בונוס. בא מאמן אחר שחושב שאני פחות טוב בהצטרפות לרחבה, אלא יותר טוב בלחלץ כדורים ולהניע מאחור. אני שחקן של מאמן, כשכל מה שהוא אומר לי, זה קדוש. אם המאמן יגיד לי 'תשחק שוער' כי זה התפקיד הכי טוב לך, אני אחשוב כמוהו".
באינגולשטאט יודעים מה אני מרגיש" (Stefan bösl)
הייתם מועמדים בכירים לחזור לבונדסליגה. מה קרה?
"יצאו מפרופורציות. נכון שעל הנייר אנחנו הכי טובים בליגה, אבל אין הבדלים עצומים. כל משחק פה צריך להקיא דם כדי לנצח. הכדור נמצא הרבה באוויר. לא נותנים להניע כדור כמו בבונדסליגה. בתחילת העונה פספסנו המון נקודות ועד מחזור שישי היינו מתחת לקו האדום וגם אחרי הפגרה לא חזרנו טוב. גם הייתי פצוע ולא חזרתי כשאני כשיר במאת האחוזים. לא יודע להסביר מה קרה לנו אחרי הפגרה. לא נוותר וננסה להגיע למקום השלישי כדי לעלות מהמבחנים".
יש לך חוזה לעוד שלוש שנים וחצי
"יש עוד הרבה זמן עד הקיץ, אבל ברור שזה לא קל לי. אני כבר שמונה שנים בגרמניה, להוציא תקופה קצרה בארץ. יש לי חוזה מצד אחד ואין לי ברירה אלא לכבד אותו, בטח במועדון, שנתן לי כל כך הרבה. מצד שני, לא קל לחיות פה ובקבוצה יודעים את מה שאני מרגיש. אני לא רוצה להישמע כאחד שמתרץ. בוא נראה מה יהיה בקיץ, בכל מקרה אני לא פוסל חזרה לישראל".
מכבי ת"א, הפועל ב"ש או מכבי חיפה
"היו הצעות רשמיות מהפועל ב"ש ומכבי ת"א. אינגולשטאט לא היתה מוכנה לשמוע בכלל. איינטרכט פרנקפורט הציעה עליי 3 מיליון יורו בקיץ והמועדון שלי סירב. גם היום יש דיבורים מקבוצות בבונדסליגה".
מכבי חיפה לא פנתה?
"יענקל’ה שחר דיבר איתי לפני שנה וחצי. הוא מאוד רוצה שהקבוצה תצליח. הוא מחכה לזה כבר כמה שנים ומשקיע המון, אבל מאז לא דיברנו. אני לא מתעסק בדברים האלה, אלא רק הסוכן שלי".
אם יש לך הצעות מהליגה הגרמנית הראשונה. מה יש לך לחזור לישראל?
"זו החלטה לא קלה. אני עם ילדים קטנים בבית. מינוס 14 מעלות בחורף. כל יום אנחנו נוסעים שעה כדי שהם יגדלו בגנים יהודיים. זה הרי לא נורמלי. השפה לא פשוטה עבורם. אני מתחבט עם עצמי ונע בין הרצון שלי להישאר ברמות הגבוהות או לדאוג שהמשפחה שלי תהנה. אשתי גל מקריבה הכל בשבילי כבר שנים. אני הרי יודע שלא אוכל להרוויח בארץ את מה שאני מרוויח פה, אבל אם זה יהיה קרוב, אז ארצה לחזור".
אם לא תעלו, קשה לראות את אינגולשטאט שומרים עליך בגלל המשכורת הגבוהה
"לכן אני אומר שיש סיכוי שלא אשאר פה. מקומות כמו המבורג, נירנברג ופרנקפורט מתאימים לי יותר מהבחינה הדתית והקרבה לגנים יהודיים ולקהילה. את מה שאני אומר כעת, גם הקבוצה שלי יודעת. אני לא מסתיר כלום".
בסוף אנחנו עושים מה שהאישה אומרת
"גל אומרת שאעשה מה שהכי טוב בשבילי, זה מה שהיא רוצה אבל לדעתי היא רוצה לחזור לארץ או לעבור למקום אחר. פרנקפורט עיר מדהימה מאוד והמאמן שלהם ניקו קובאץ' דיבר איתי בקיץ והכל היה סגור, אבל בסוף נשארתי פה. אני רוצה לעלות ליגה עם אינגולשטאט ואז ארגיש שלם לעזוב".
גם יענקל'ה שחר פנה אליו (Stefan bösl)
כאחד שנמצא הרבה שנים בגרמניה אתה בטח מחזק את טאלב טאווטחה שעובר תקופה קשה
"הוא נקלע לסיטואציה לא קלה. שמו את המגן הימני כמגן שמאלי והכל הולך להם. הוא פתאום הפך להיות מגן שלישי או רביעי אבל אני מעודד אותו. אמרתי לו מה שמביא הצלחה זה עבודה קשה ואנרגיה חיובית. אם אין לך את זה, אז קשה מאוד להצליח בטח בגרמניה שהמלחמה פה היא לא נורמלית על ההרכב".
חושב שהוא יחזור לארץ?
"הוא יעזוב את פרנקפורט בוודאות, אבל לא יודע לאן הוא יילך".
אצל גוטמן לא נספרת. בקמפיין של אלישע היית סוג של באנקר.
"אם אני מסתכל על הקמפיין, אז מבחינה אישית אני חושב שהייתי בסדר, להוציא את אלבניה בארץ. לצערי לא הצלחנו במשימה כי ספרד ואיטליה בכמה רמות מעלינו. צריך היה לקרות משהו בלתי צפוי כדי לעשות תוצאה טובה בבית כזה. בשורה התחתונה סיימנו במקום הרביעי. לא ציפינו להיות בשני המקומות הראשונים. המבחן האמיתי זה היורו. אם לא נעפיל ליורו, אני אראה את זה מבחינתי ככישלון".
מתכונן למפגש מול ליאו מסי לפני המונדיאל?
"בלי שחצנות, אני לא מתרגש ולא מחליף חולצות. הוא שחקן ענק ואני שמח שהוא מגיע לארץ. בטוח שיהיה קרנבל בכל המדינה".
אתה מתכנן לו איזה גליץ', אתה בכל זאת ידוע כשחקן מאוד אגרסיבי?
"זה משחק ידידות והם רוצים לבוא כדי להתכונן כראוי למונדיאל ובעיקר להיות בריאים אחרי המשחק. הייתי שנתיים בחוץ בגלל שבר ברגל ולא אלך לשחקן על הרגל בחיים. אין יותר גרוע מלהיות פצוע. במשחקי ידידות לא תעצור התקפה בצורה מגעילה. במשחק רשמי אני לא רואה ממטר. זה המשחק האחרון של ארגנטינה לפני מונדיאל. כולנו רוצים לראות את מסי שם".
"נבחרת היא מעל הכל" (אלן שיבר)
עכשיו בטוח ערן זהבי ירצה לחזור לנבחרת
"הוא יכול לתרום לנבחרת והוא הבין את הטעות שעשה. ברגע שיהיה מאמן לנבחרת הוא יגיד שהוא רוצה לחזור לנבחרת, ככה לפחות נראה לי. נבחרת זה משהו עילאי, יותר חשוב מכל קריירה ומכל קבוצה. מי שאומר אחרת הוא שקרן. גם אם הייתי בריאל מדריד היה בוער לי בנשמה להיות קודם כל בנבחרת ישראל ולשמח את העם שלי".
מי תיקח אליפות בליגת העל?
"מאוד קשה. זה יהיה עד הסוף בין הפועל ב"ש למכבי ת"א. לבית"ר ירושלים שעושה עונה גדולה אין סגל טוב כמו לשתי האחרות. הם מוציאים שם מהחומר הקיים את המקסימום".
בקריירה האישית שלך סחטת את הלימון עד הסוף?
"הבנתי שאפשר לשפר כל דבר במשחק שלך. נהייתי שחקן בונדסליגה לגיטימי וזה היה מעבר לחלומות שלי. הגעתי לרמות שבתור ילד לא האמנתי שאגיע, אבל אני לא מפסיק להיות רעב. להשקיע. לחלום. הרעב שלי הרבה יותר גדול. העצירה בהפועל ת"א עצרה אותי אולי מצד אחד, אך גרמה לי להיות מי שאני היום. אם אז הייתי מבין מה שאני יודע היום לא הייתי חוזר לארץ בכלל".
"הרצון שלי להוכיח והרעב לא היו אם לא הייתי עובר את התקופה בהפועל ת"א. בארץ לא השגתי כלום אין לי גביע, אין לי אליפות, אין לי כלום. אם אחזור, אז חובת ההוכחה תהיה עליי. אני גאה בלמעלה מ-100 הופעות בליגה הראשונה בגרמניה ולמעלה מ-200 בליגה השניה, אבל אני בן אדם שלא נהנה בניצחונות ברמה שעצוב בה בהפסדים. הרעב רק הולך וגדל ואני מרוצה מזה".