רחוק מאור הזרקורים ועוד יותר רחוק מהצרות הקבועות של מכבי חיפה, דקל קינן חי את החלום הגדול בארצות הברית. הבלם הישראלי זכה עם סינסינטי באליפות הליגה השניה ובעונה הבאה צפוי להשתתף עם הקבוצה בליגה הבכירה, ה-MLS. בראיון ל"מגרש פתוח" הוא סיפר עד כמה ההישג שלו צריך להיספר בארץ, עמד על ההבדלים בין הליגה בארה"ב לכדורגל הישראלי והתייחס גם, איך לא, לקבוצת נעוריו.
"המשחק האחרון שלנו היה חוויה אדירה", אמר קינן בפתיחת דבריו. "הגיעו למעלה מ-31 אלף צופים וזה שיא חדש בליגה. כל משחק בית שלנו הוא חגיגה, יש למעלה מ-25 אלף צופים. יש חיבור גדול לקבוצה, כל העיר בטירוף וזה מיוחד במינו כי הקבוצה קמה רק לפני שלוש שנים. זה משהו יוצא דופן בכל אמריקה. נכון, די בולט בארה"ב שהכדורגל הוא לא הספורט מספר אחת במדינה, אבל במיוחד בסינסינטי הענף תפס בצורה מדהימה".
קינן. בעונה הבאה בליגת ה-MLS?
למרות שהוא נחשב לשחקן זר והגיע לקבוצה רק לפני פחות משנה, קינן כבר הפך לקפטן של סינסינטי ולאחת הדמויות המרכזיות בחדר ההלבשה. "כשהמאמן הגיע בתחילת העונה הוא עדיין לא החליט מי יהיה הקפטן, אבל בסופו של דבר בחר בי", הבלם סיפר. "בשיחה שהייתה לי איתו אמרתי שלא אשנה את ההתנהלות שלי, עם הסרט או בלי. אני אחד המנהיגים פה וזו גאווה גדולה, אבל זה לא מבטיח לי שום דבר לגבי העתיד. יש לי חוזה לעונה הבאה, אבל אני בכדורגל כבר מספיק שנים כדי להבין שגם חוזה לא מבטיח שום דבר. השאיפה שלי היא להישאר בסגל".
קינן התבקש לעמוד על ההבדלים בין הליגה בארה"ב לכדורגל הישראלי: "שתי הליגות בארצות הברית נפרדות, אין עולות ויורדות. הקבוצה שלנו עומדת בכל הקריטריונים כדי לשחק ב-MLS. קשה להשוות בעיקר כי רוב המגרשים בארה"ב הם עם דשא סינתטי, כך שקשה לשלב את המשחק הטכני. 90 אחוז מהשחקנים בקבוצה שלי יכולים להשתלב בליגת העל. יש לנו שחקנים ששיחקו באנגליה, איטליה והולנד, כך שאולי נוטים לזלזל, אבל הליגה כאן קשה ופיזית".
ומה הוא חושב על עוד פתיחת עונה מאכזבת של מכבי חיפה? "אני עוקב אחריהם ונמצא בקשר עם ההנהלה והחברים, אבל לא נמצא איתם באופן יום-יומי ולא יודע מה קורה באמת. לדעתי, מכבי חיפה צריכה לייצר שלד שירוץ מספר שנים על מנת לחזור להתחרות על תארים. ראיתי את המשחק שלהם נגד הפועל באר שבע, הם שיחקו לא רע בכלל ואני מקווה שגם הניצחונות יגיעו בקרוב".
"ל-90 אחוז מהשחקנים בקבוצה שלי יש מקום בישראל" (טוויטר)
הפך למנהיג של סינסינטי (טוויטר)
"חיפה צריכה שלד למספר שנים" (צילום: יוסי שקל)