מבלי ששמנו לב, אנטוניו קסאנו כבר חצה את גיל 30. הילד הרע של הכדורגל האיטלקי, שנולד ביום שבו איטליה זכתה בגביע העולם, לא יגשים את הציפיות העצומות שנשא על כתפיו עוד בימים שבילה עם הכדור עד רדת החשיכה ברחובות העניים של עיר הולדתו בארי. אין הרבה סיכוי שקסאנו יוביל את האזורי לזכייה בטורניר גדול וקרוב לוודאי שהוא לא ייזכר בנשימה אחת עם שמות כמו אנדראה פירלו, פרנצ'סקו טוטי ואלסנדרו דל פיירו בהיכל התהילה של הסריה A. מי שהצהיר בגיל 19 שיזכה בכדור הזהב של אירופה עם רומא, מעולם לא היה קרוב לקבל את הפרס הנוצץ ביבשת. ואולי דווקא בשל גילו ובעקבות ניתוח להסרת מום בלב שעבר, שהכניס קצת פרופורציות לחייו, הגיעה השעה שהחלוץ הסופר-כישרוני ישתקע בקבוצה אחת ויסיים את הקריירה שלו בטעם טוב. על פי הרושם הראשוני, אינטר היא בדיוק הבית החם שיכול לעטוף אותו באהבה.

"סוף סוף אחרי כמעט נצח, חתמתי בקבוצה שאהדתי אותה מילדות", אמר קסאנו בשעה שחצה את הכביש הקיץ והצטרף לנראזורי מהיריבה העירונית המושבעת מילאן. המעבר הפתיע הרבה מאוד פרשנים באיטליה. אחרי הכל, מה גורם לשחקן לעזוב קבוצה שרק לפני כשנה חגג איתה תואר אליפות ראשון מאז 2004? גם העיתוי לנטישה הוא מוזר מאוד. באוקטובר שעבר התלונן הכדורגלן המחונן על כך שלפתע התקשה לדבר ולזוז ועד מהרה התגלתה הבעיה הרפואית. מילאן שמימנה את הניתוח הרגיש המתינה להחלמתו של קסאנו בזרועות פתוחות. תחילה החשש היה שקסאנו לא ידרוך עוד על הדשא, אחר כך דובר על חצי שנה של היעדרות מהמגרשים. הצ'אנס של קסאנו לשחק ביורו 2012 הלך והצטמק, אבל בסוף אפריל ואחרי תהליך שיקום של חמישה חודשים קסאנו חזר למגרשים. הוא קיבל את הזימון המחודש לנבחרת איטליה והיה חלק מרכזי בהגעה של האזורי לגמר אליפות אירופה.

אז מה בעצם גרם לקסאנו להחליט שלא בא לו על מילאן יותר? האם שוב קפץ לו הפיוז הקצר? בתקשורת האיטלקית הנבוכה ניסו להסביר תחילה כי העילה לעזיבת מתקן האימונים במילאנו קשורה בסכסוך שפרץ בין קסאנו למאמן מסימיליאנו אלגרי. על פניו, הטענה לא ממש מופרכת כשמדובר על כדורגלן עם מוניטין מפוקפק שבעבר רב עם לא מעט מאמנים, כולל עם פאביו קאפלו בקדנציה של השניים בריאל מדריד שהסתיימה בגירושים מכוערים. אבל הטרבל-מייקר הפנה את האצבע לעבר סגן הנשיא אדריאנו גליאני: "כשהצטרפתי למילאן, אמרתי שאם אעשה שוב טעות אז כנראה שיצטרכו לכלוא אותי. אבל הפעם האשמה היא לא עליי. הייתי חייב לעזוב. זה קשור במישהו שטעה והוא נמצא מעל המאמן. אני לא סובל שאנשים חושבים שאפשר לעבוד עליי".

הרמז העבה ששלח קסאנו לראשי מילאן ברור לכולם. החלוץ התמרמר על העזיבה של שני הכוכבים הגדולים של הקבוצה, זלטאן איברהימוביץ' וטיאגו סילבה, שנמכרו ב-67 מיליון יורו לפ.ס.ז'. בסכום העתק שקיבלו, הרוסונרי לא מיהרו לבצע רכישות שהולמות מועדון פאר בסדר גודל של מילאן עם כל הכבוד להצטרפותם של פרנצ'סקו אצ'רבי (בלם מקייבו ורונה), בויאן קרקיץ' או ג'יאמפאולו פאציני שהגיע בעסקת החליפין עם קסאנו. החלוץ הממורמר לא הסתפק בזאת כשאמר: "אני רוצה שאנשים יבואו אליי ויגידו לי את האמת בפנים. איזה הבטחות מילאן קיימה? תשאלו את האיש הזה שמסתדר רק עם אנשים שמלקקים לו. זה לא הסגנון שלי".

החשש הגדול של קסאנו כי מילאן תרד מגדולתה מתחיל לבוא לידי ביטוי בתוצאות העונה, כשהאקסית מדורגת במקום ה-11 עם 7 נקודות מ-18 אפשריות וכיסאו של אלגרי מתנדנד יותר מתמיד. אחד העיתונאים אפילו כינה את מילאן הנוכחית "כקבוצה הכי גרועה בעידן של ברלוסקוני". אך מה לגבי אינטר? האם קסאנו בחר באופציה הטובה ביותר מבחינתו? אחד מאחרוני הפנטזיסטים של הכדורגל האיטלקי הגיע לנראזורי בדיוק לאחר שסיימו עונת שפל מבחינתם וללא תואר בפעם הראשונה מאז 2004. אינטר החליפה בעונת 2011/2012 לא פחות משלושה מאמנים, סיימה במקום השישי המאכזב עם 26 נקודות פחות מהאלופה יובנטוס, בלי הכרטיס לליגת האלופות ועם 55 שערי חובה.

בתחילת העונה הנוכחית ניתן היה לזהות קווי דמיון בין שתי היריבות המושבעות של מילאנו. התקוות לתת פייט ליובה במאבק על התואר החלו להתנדף מהר מאוד כשאינטר, בדיוק כמו מילאן, פתחה עם שני הפסדים בסן סירו בליגה. אבל לקבוצה של מאסימו מוראטי יש בכל זאת משהו להיאחז בו. קודם כל, המעמד של המאמן אנדראה סטרמאצ'יוני איתן משל הקולגה שלו מעבר לכביש. הנשיא רואה במאמן בן ה-36, שעלה מהנוער, כמי "שיכול שיחזיר את אינטר לגדולתה". שנית, אינטר נמצאת בתהליך של בניה עם עזיבתם של שחקני ההגנה הוותיקים שכבר היו מעבר לשיאם (ז'וליו סזאר, לוסיו, מייקון) והחלפתם בדם חדש וצעיר יותר (סמיר האנדנוביץ', אלברו פריירה ומתיאס סילבסטרה). שלושת הניצחונות הרצופים האחרונים של הנראזורי (שהגיעו אחרי מעבר למערך חדש של 3 בלמים) מצביעים על מגמת שיפור תוך כדי תנועה.

הפוטנציאל של אינטר גדול משל מילאן והוא מתגלם גם בטרייד בין החלוצים. קסאנו התאקלם בצורה נפלאה באינטר כשהבקיע 4 שערי ליגה ונראה כאילו מעולם לא נאלץ לעבור ניתוח כה מסובך. לפצאיני 3 כיבושים, אבל כולם הגיעו במשחק בודד ועד כה מי שעושה סימנים של יורש בהתהוות לאיברהימוביץ', הוא דווקא סטפן אל שרעוואי הצעיר. העניין הוא שאינטר לא בהכרח תלויה בשערים של קסאנו, שמעולם לא נודע כסקורר אדיר ומשום שיש לה גם את דייגו מיליטו בשפיץ. קסאנו מביא את הערך המוסף, את המסירה החכמה לגול והפעולה המבריקה בחלק האחרון של המגרש. הכדורגל המבדר של קסאנו הוא בדיוק מה שחסר ליריבה העירונית אותה עזב. אוהדי אינטר רק מקווים שביום ראשון הגאון המשוגע לא ישחזר את הופעת הבכורה שלו במדי מילאן בדרבי, כשכבש בפנדל ואחרי 10 דקות הורחק באדום שטותי. אחרי הכל, בגיל 30 אף אחד לא יכול כבר לחנך את קסאנו.