ליגת האלופות אף פעם לא מאכזבת, וכך גם הערב (רביעי). מחזור הנעילה של שלב הבתים סיפק דרמות למכביר שהשלימו את תמונת שמינית הגמר, כאשר במוקד - מילאן השתחלה לשלב הבא למרות שסיימה רק ב-0:0 ביתי מול אייאקס בקרב הישיר על ההעפלה. גם זניט סט. פטרבורג ושאלקה הבטיחו את מקומן בהגרלה שתיערך ביום שני, כשהמאוכזבות הגדולות הן פורטו ובאזל.
הרוסונרי ידעו שהפסד להולנדים ישלח אותם הביתה בבושת פנים, אבל מהפתיחה אלו היו האורחים של פרנק דה בור שהיו טובים יותר. אייאקס תקפה בלי הרף ורק יום גדול של כריסטיאן אביאטי בין הקורות, יחד עם חוסר מזל משווע, מנע ניצחון הולנדי. למעשה, מרגע שריקרדו מונטוליבו ספג אדום מטופש במחצית הראשונה, מילאן מיעטה לעבור את קו מחצית המגרש. אבל השורה התחתונה היא זו שקובעת, והאיטלקים מוצאים את עצמם במקום השני בבית, כשאייאקס נושרת לליגה האירופית.
הפראיירים הגדולים של הערב מגיעים מפורטוגל. פורטו התארחה אצל אתלטיקו מדריד, לה לא היה על מה לשחק, בידיעה שהיא חייבת ניצחון ושזניט לא תנצח. אך הדרקונים עשו הכל נכון - הם החמיצו פנדל וספגו שערים של ראול גארסיה ודייגו קוסטה בדרך להפסד. האכזבה התעצמה שבעתיים לנוכח העובדה שבמקביל, הרוסים חטפו 4:1 משפיל אצל אוסטריה וינה, שעד הערב לא ניצחה בשלב הבתים השנה, אך זה לא שינה את העובדה שזניט העפילה עם כמות הנקודות הכי קטנה בתולדות המפעל - 6 בלבד.
הכרטיס האחרון שחולק הגיע מהקרב הישיר בין שאלקה לבאזל, שהתחילה את הערב במקום השני. גם השווייצרים לא סיימו את המשחק ב-10 שחקנים, מה שאיפשר לגרמנים לנצח 0:2 ולעלות. אבל זה לא הגיע בלי שערורייה - השער השני של ג'ואל מאטיפ בא לאחר נבדל ברור של לא פחות מארבעה שחקנים של שאלקה.
בית 5
שאלקה-באזל 0:2
אחרי 31 דקות בשליטה מקומית, השווייצרים ירדו לפיגור מספרי. איבן איבאנוב הכשיל את אדם סזאלאי בדרכו לשער ולשופט לא נותרה ברירה אלא לשלוף כרטיס אדום. במחצית השנייה שאלקה ניצלה זאת כדי לשבור את הקרח, כשבדקה ה-51 יוליאן דראקסלר ממשיך מהאוויר את ההרמה של ג'פרסון פרפאן. בדקה ה-57 הגיע השני ולא בלי שערורייה - ארבעה שחקני שאלקה נותרו בנבדל במהלך כדור חופשי, אבל הקוון לא הרים את הדגל וג'ואל מאטיפ בעט בקלות פנימה.
מאטיפ. טעות קשה של הקוון (gettyimages)
צ'לסי-סטיאווה בוקרשט 0:1
10 דקות לקח לאנגלים להשכין כדור ראשון ברשת הרומנית. אוסקר המשיך עם הראש את ההגבהה של וויליאן, ומקרוב גאורגייבסקי דחק לרשת שלו תחת לחץ של דמבה בה. השער הזה הסתבר כמספק עבור הבחורים של ז'וזה מוריניו, שבעיקר שמרו על הרגליים וסיימו את שלב הבתים בטעם טוב.
בית 7
אתלטיקו מדריד-פורטו 0:2
הקולצ'ונרוס הבהירו מהר מאוד שהם הגיעו כדי לתת משחק ספורטיבי - בדקה ה-14 ראול גארסיה הסתובב על המגן שלו ברחבה ומזווית בלתי אפשרית, שיגר פצצה למשקוף ופנימה. פורטו קיבלה צ'אנס להשוות בדקה ה-28, אחרי שהשוער המחליף דניאל אראנסוביה הכשיל את ג'קסון, אך הוא תיקן כשעצר את הבעיטה של ז'וסואה. על ההחטאה הפורטוגלים שילמו מהר - בדקה ה-37 דייגו קוסטה הוסיף עוד גול למאזן שלו.
אוסטריה וינה-זניט סט. פטרבורג 1:4
לקח לרוסים קצת זמן, אבל בדקה ה-35 הם עלו ליתרון. אלכסנדר קרז'אקוב נותר לבד מול השוער, חלף על פניו בקלות וגלגל לרשת. אלא ששגיאה חמורה של הגנת זניט איפשרה לפיליפ הוזינר למחוק את הפיגור בדקה ה-44. הקאמבק הושלם מהצד השני של ההפסקה - בדקה ה-48 תומאס יון מצא את הרשת של האורחים מקרוב.
הקבוצה של ספאלטי החלה להתפרק ובדקה ה-51 הוזינר השלים צמד כאשר הגיע ראשון להשמטה של השוער לודיגין. המחליף רומן קינאסט תקע מסמר אחרון בארון של ספאלטי בדקה ה-90, ומעניין אם המאמן ישמור על המשרה שלו, למרות שהעפיל לשמינית.
בית 8
מילאן-אייאקס 0:0
ההולנדים החלו את המשחק טוב ובדקה ה-5 רק מזל מנע מהם את השער הראשון, כאשר כריסטיאן פאולסן נוגח לקורה אחרי קרן. אייאקס המשיכה להיראות הרבה יותר נחושה ואביאטי נדרש לעצור את הניסיון של קלאסן (19). מילאן נכנסה לצרות רציניות בדקה ה-22 - ריקרדו מונטוליבו הורחק לאחר עבירה קשה על פאולסן.
גם במחצית השנייה אייאקס המשיכה לתקוף בחיפוש אחר שער ניצחון, אך שוב אביאטי עצר את קלאסן. ככל שהדקות נקפו, מילאן החלה להתבצר בחצי המגרש שלה, כשבדקה ה-77 לאסה שונה מפספס במעט את המסגרת ממצב טוב. אך למרות המצור של אייאקס, הרוסונרי הצליחו לעמוד בלחץ ולהשיג שוויון. עם זאת, ביכולת הזו ספק אם היא מהווה איום על יריבותיה הפוטנציאליות בהגרלה.
גול גדול של ראול גארסיה (gettyimages)