(בווידאו: משחק החוץ של לסטר מול פורטו בשלב הבתים)
כשהמצב בליגה כבר לא מאיר פנים ללסטר, והיא נמצאת נקודה אחת בלבד מעל הקו האדום, האלופה האנגלית תנסה לשים את מאבקי ההישרדות בפרמייר ליג בצד כשהיא תפגוש מחר (רביעי, 21:45 שידור ישיר ב-PLUS5) את סביליה בשמינית גמר ליגת האלופות, בניסיון להעביר את ההכרעה לגומלין הביתי.
אחרי האליפות הסנסציונית, לסטר חווה העונה התרסקות ולא מצליחה להתרומם, וכבר 6 משחקי ליגה היא לא כבשה. בשבת האחרונה היא אף הודחה מהגביע האנגליה עם 1:0 מביך מול מילוול מהליגה השלישית באנגליה. דווקא בליגת האלופות לסטר פורחת, ועם 13 נקודות ומקום ראשון בשלב הבתים, במפעל הבכיר של אירופה היא קבוצה שצריך להיזהר ממנה.
האם מחר זה ישתנה וסביליה תצליח להחזיר אותה לאנגליה עם הפסד? "זה משחק גדול, והמשחק הראשון מאוד חשוב. אסור לנו להפסיד, אפילו תיקו יהיה מעולה בשבילנו לקראת משחק הגומלין". אמר שוער המשנה של לסטר, רון רוברט זילר.
כשמעמדו של המאמן קלאדיו ראניירי לא ברור ורבות דובר לאחרונה על כך שהוא בדרך הביתה, הוא יעמוד מחר על הקווים ברמון סאנצ'ס פיחואן. אם לסטר תיראה כמו שנראתה עד כה באלופות, זה יעשה רק טוב לעתידו של ראניירי. מפלה, ועזיבה של האיטלקי תיראה מוחשית הרבה יותר. כ-2,500 אוהדים אנגלים צפויים להגיע לסביליה כדי לתת גב לראניירי ושחקני לסטר.
אולי ההעפלה תשפר את מעמד ראניירי(gettyimages)
מנגד נמצאת סביליה הלוהטת ש-3 נקודות בלבד מפרידות בינה לבין מוליכת הטבלה בספרד, ריאל מדריד. האדומים-לבנים נמצאים בתקופה נהדרת וב-7 המשחקים האחרונים הם כבשו 14 שערים. על הנייר סביליה נחשבת לפייבוריטית למשחק מחר והיא תנסה להשיג לעצמה פער משמעותי לקראת הגומלין.
המאמן חורחה סמפאולי אמר במסיבת העיתונאים לקראת המפגש: "זו הזדמנות עבורנו להיות בין 8 הקבוצות הטובות בעולם. למרות הקשיים שלסטר עוברת בליגה, אני יודע שאם לא נכפה את עצמנו ונשים לב לכל הפרטים הם יוכלו לגרום לנו נזק. אל תשכחו שהם סיימו ראשונים את שלב הבתים".
בספרד כבר סימנו את סמפאולי כמחליפו של לואיס אנריקה בברצלונה, אבל האנדלוסים לא מתכוונים לוותר על המאמן כל כך מהר. לארגנטינאי חוזה עד יוני 2018 ונשיא הקבוצה חוסה קסטרו אישר כי הציע לו להאריך אותו בשנה אחת לפחות: "דיברנו על העתיד ובמוקדם או במאוחר נוכל לומר שהוא יישאר פה עוד עונה אחת לפחות. הוא מאוד מרוצה שהמועדון נתן לו אפשרות לאמן באירופה. הוא ימשיך כאן והפרויקט יימשך".
הרכבים משוערים:
סביליה: סרחיו ריקו; סרחיו אסקודרו, עדיל ראמי, קלמנט לנגלה, מריאנו; סטיבן אנזונזי, וינסטה איבורה; ויטלו, סמיר נסני, פרנקו ואסקס; סטיבן יוביטיץ'.
לסטר: קספר שמייכל; דני סימפסון, וס מורגן, רוברט הות, כריסטיאן פוקס; ריאד מחרז, ווילפרד נדידי, דני דרינקווטר, מארק אלברייטון; אסלאם סלימאני, ג'יימי ורדי.
סמפאולי. הזדמנות גדולה (getty)