הגשים את החלום: דני אבדיה נבחר הלילה (בין רביעי לחמישי) במקום התשיעיי בדראפט על ידי וושינגטון וויזארדס - והפך לישראלי הראשון אי פעם שנלקח בבחירת לוטרי (14 הבחירות הראשונות בדראפט). עם בחירתו בסיבוב הראשון, היהלום בן ה-19 גם הבטיח לעצמו חוזה בליגת הכדורסל הטובה בעולם ובכך כבר אפשר לברך על המוגמר: לישראל יהיה נציג שלישי (אחרי עומרי כספי וגל מקל) ב-NBA. רגע מרגש והיסטורי לספורט הישראלי כולו.
כאמור, אבדיה עשה משהו יוצא דופן בקנה מידה ישראלי. עד היום עומרי כספי היה הבחירה הגבוהה ביותר בתולדות הכדורסל הישראלי (מספר 23), אבל היהלום עקף אותו ב-14 בחירות. בתוך כך, אבדיה יהפוך לישראלי השלישי אי פעם שעושה את הצעד מארץ הקודש ל-NBA, והוא גם הישראלי החמישי בהיסטוריה שנבחר בדראפט, אחרי: דורון שפר (1996), ליאור אליהו (2006), יותם הלפרין (2006) וכספי (2009).
אבדיה, שנבחר במקום התשיעי, יחתום על חוזה רוקי שאורכו שלוש שנים וירוויח כ-12 מיליון וחצי דולרים בזמן הזה. לצורך השוואה, המקום הראשון בדראפט ישתכר מעל 25 מיליון וחצי דולרים והמקום השני ירוויח קרוב ל-23 מיליון דולרים.
ואם כבר בהשוואות עסקינן, אזי שבתקופתו של עומרי כספי הסכומים היו הרבה מפחות מנקרים עיניים. כספי, שנבחר במקום ה-23 של בדראפט 2009, הרוויח בעונת הרוקי שלו כמיליון ו-150 אלף דולר, על פי "Real GM". למעשה, בכל עשר שנותיו מעבר לים כספי הרוויח מעל 18 מיליון דולר מכדורסל נטו. בלי פרסומות ובלי עסקים מהצד.
הישג חסר תקדים. אבדיה
על פי כמעט כל התחזיות אבדיה אמור היה להיבחר בטופ 5, אבל בסופו של דבר - הכוכב מבית היוצר של מכבי תל אביב מצטרף לג'ון וול ובראדלי ביל בבירת ארצות הברית. היהלום, שהפך לישראלי החמישי בהיסטוריה שנבחר בדראפט, יצטרף לוויזארדס ויחל בהכנות לעונת ה-NBA שתיפתח ב-22 בדצמבר.
עוד לפני הבחירה, הכתב הבכיר של ESPN אדריאן ווז'נרובסקי צייץ כי וושינגטון מאוד אהבה את אבדיה, אך לא האמינה שהוא יהיה על הלוח בבחירה התשיעית. ברגע ששמונה הקבוצות הראשונות ויתרו על הישראלי (באופן די תמוה יש לציין), הקבוצה של וול וביל נהנתה מההפתעה הנעימה ולא חשבה פעמיים.
בהנחה שצמד הכוכבים של המאמן סקוט ברוקס יישארו בבירה ולא יעברו בטרייד, המטרה של וושינגטון ברורה: לחזור לפלייאוף אחרי בצורת של שנתיים. וול, ששיחק 73 משחקים במצטבר בשלוש העונות האחרונות, צפוי לשוב לפרקט, בתקווה שהפעם - הפציעות מאחוריו.
להלן כל 10 הבחירות הראשונות:
1. מינסוטה - אנתוני אדוורדס
2. גולדן סטייט - ג'יימס ווייזמן
3. שארלוט - לאמלו בול
4. שיקגו - פטריק וויליאמס
5. קליבלנד - אייזק אוקורו
6. אטלנטה - אונייקה אוקונגוו
7. דטרויט - קיליאן הייז
8. ניו יורק - אובי טופין
9. וושינגטון - דני אבדיה
10. פיניקס - ג'יילן סמית