דייויד בלאט מתחיל להתרגל לאתונה. המאמן הישראלי הכי מצליח בעולם עזב בסיום העונה את דרושפאקה, אותה הוביל לזכייה ביורוקאפ, ומונה למאמנה של קבוצת הפאר אולימפיאקוס, בתקווה להחזיר אותה לפסגות של אירופה.
"אולימפיאקוס היא קבוצה עם יומרות, ציפיות והרבה תמיכה", אמר בלאט בראיון ל"מגרש פתוח". "אני מוכן לאתגר. זה לא חדש בשבילי. אני רגיל לאתגר הזה ואני מחכה לזה. הציפיות שיש לי הן ציפיות פנימיות. אני מחכה לראות את הקהל כאן בפעולה. זה מרגש ומאוד קוסם לי להיות חלק מהאווירה הזו. עם דרושפאקה לא הייתה לי החוויה הזו כמו שהייתה עם מכבי ת"א וב-NBA".
"ספאנוליס הוא שם דבר בכדורסל האירופי, אחד הגדולים בהיסטוריה של היורוליג. הוא בנאדם מאוד מיוחד, שעדיין רעב ומחפש להחזיר את הקבוצה למקומות שהוא רגיל להיות איתה ואני שם כדי לעזור לו. יש לנו שילוב של צעירים ו-ותיקים, משהו שלא היה בקבוצה הזו".
המאמן התייחס גם לשחקנו בעונה שבעונה שעברה שחתם במכבי ת"א: "סקוטי ווילביקין הוא שחקן שהתחיל למטה. הוא יכול לשחק בשני הצדדים של המגרש, שחקן עם יכולות אתלטיות ועם רצון עז להיות שחקן ברמה הגבוהה. האוהדים של מכבי יהנו ממנו. כמו כל שחקן, להיכנס למערכת של מכבי זה משהו אחר וצריך זמן. צריך להיות סבלניים גם בתוך המערכת וגם מבחוץ. הוא שחקן-שחקן. הוא יכול להיות בורג מאוד חשוב".
"ווילבקין שחקן-שחקן" (getty)
בלאט התייחס גם לעובדה שאף קבוצת NBA לא בחרה בו כמי שיוביל אותה: "לפעמים אתה מסיים במקום השני. הרגשתי סוג של אכזבה או עצב שלא הצלחתי לחזור ל-NBA וזו הייתה התכנית שלי. זו אחת הסיבות שנשארתי בדרושפאקה, אבל לא מקבלים את כל מה שרוצים ואני ממשיך הלאה".
על לברון ג'יימס סיפר בלאט: "צ'מברלין, שאק ועבדול ג'אבר עברו ללייקרס. הם הבינו שהשוק הגדול של לוס אנג'לס זה המקום שהם יכולים לסדר את שאר החיים המקצועיים שלהם. ציפיתי לזה. חשבתי שזה יכול לקרות שנה לפני כן. לפי מה שאני מכיר אותו, הוא חשב טוב טוב מה לעשות והוא יודע מה הוא עושה".
על שחקן ישראלי ביורוליג: "הכדורסל הישראלי הולך במעגלים. עכשיו יש מחזור מצויין לכדורסל הישראלי. ראיתי את זה כבר לפני חמש שנים. הולכים לראות עלייה משמעותית גם ביכולת של השחקן הישראלי וגם של הנבחרת וגם של הכדורסל הישראלי בכלל".
על דור העתיד של הכדורסל הישראלי: "הם צריכים דקות. אבדיה צריך להיות במקום שבו הוא יכול לשחק הרבה דקות. זוסמן קיבל כמה דקות, אני מניח שהשנה הוא ישחק יותר. אלה שחקנים שיכולים לשחק ובצורה משמעותית ולהיות ברגים חשובים בקבוצה. תמיר בלאט כבר בעונה הרביעית בליגה הראשונה. הדור החדש של השחקן הישראלי הוא דור טוב וחזק ונראה דברים יפים מהם".
על בנו תמיר: "אני מרוצה מההחלטה שלו להגיע לירושלים. זו הייתה החלטה שלו. הוא מגיע למועדון הנכון בזמן הנכון. הקבוצה בונה את עצמה בצורה טובה וחזקה ועם מטרות לעתיד הקרוב והרחוק. אני שמח שהוא הולך לשם".
"תמיר מגיע למקום הנכון עבורו" (מנהלת הליגה)