שלושה נצחונות, זה מה שמכבי צריכה כדי להיות בפיינל פור בפאריס ולסגור מעגל במקום בו הניפה את גביע הסופרוליג. המכשול האחרון - פרטיזן בלגרד. החדשות הטובות: פרטיזן היא ממש לא ברצלונה, ממנה נמנעה מכבי ת"א ומולה כנראה לא היה לה שום סיכוי. החדשות הפחות טובות: לא מדובר בנמושה, אלא ביריבה סרבית עיקשת וביתית מאוד. טיול שנתי לעיר האורות זה לא יהיה.

• ראו את האור: צפו במכבי מדהימה במדריד
• צפו בפרטיזן מפסידה בברצלונה ומסיימת שניה

למכבי יש את יתרון הביתיות, וזה צעד גדול מאוד לקראת העפלה, אבל אסור לשכוח - פרטיזן בלגרד העפילה מבית מוות אמיתי בטופ 16, כשהיא מסיימת במקום השני עם מאזן 3:3, ובדרך מנצחת בבית את ברצלונה הגדולה (היחידה שעשתה זאת העונה ביורוליג) ומביכה את פנאתינאייקוס עם 59:64 באתונה.

למקרה שמכבי לא תשמור על הבית, היא תיאלץ לנצח בפיוניר ארינה המפחיד של בלגרד. מעוזה האימתני של פרטיזן ידוע בקבלת הפנים החמה של האוהדים, שהשאירה בשנים האחרונות לא מעט נקודות גם מול הגדולות. שתי קבוצות בלבד ניצחו העונה בפיוניר - מלאגה, במשחק הראשון של היורוליג העונה - ופנאתינייקוס בטופ 16. אולימפיאקוס, פילזן, ריטאס וכאמור, גם ברצלונה, חזרו הביתה עם הזנב בין הרגליים.

1

אלכס מאריץ' הוא הקלע המוביל של פרטיזן העונה, עם 15.3 נקודות בממוצע למשחק. אלא בטופ 16 הוא שיחק רק שלושה משחקים, אחרי שהחמיץ את שלושת הראשונים בגלל פציעה. בהיעדרו לסטר מקאלב הוליך את הקבוצה עם 12.8 נקודות למשחק. בהיעדר מאריץ', שהוריד 9.2 ריב' למשחק עד כה העונה, לורנס רוברטס הפך לאיש של פרטיזן מתחת לסלים, עם 8.4 ריב' בממוצע למשחק בטופ 16.

על הקווים עומד דושקו וויושביץ' בן ה-51, שאימן לאורך רוב הקריירה שלו בפרטיזן. שם הוא החל את קריירת האימון שלו עם ארבע עונות רצופות החל מ-1985/6 ועוד אחת ב-90/1. משם עבר לאמן בגרנאדה (ספרד), זבזדה (יוגוסלביה), ברשיה (איטליה), פזארו (איטליה) ורדניצקי (יוגוסלביה). לאחר מכן חזר לפרטיזן, ומאז 2001/2 ועד היום הוא שם.

אז עבודה יש והרבה, והיא תיפתח ב-23 במרץ בהיכל נוקיה. יומיים אחר כך משחק נוסף בת"א ואז שני משחקים, אם יש צורך, בבלגרד. המשחק החמישי, אם הסדרה לא תוכרע עד אז, ייערך ביד אליהו. מכבי או פרטיזן יתמודדו בחצי גמר הפיינל פור ב-7 במאי.