הפועל ירושלים התייצבה הערב (רביעי) בסנט פטרסבורג כשהיא במאזן מושלם בסיבוב השני ביורוקאפ אחרי שני נצחונות רצופים, אבל ידעה שהיא עומדת בפני משוכה גבוהה מאוד בדמות זניט הרוסית. האדומים נראו רע, הציגו הגנה מהוססת מאוד ואיפשרו למארחת לעשות ככל העולה על רוחה בהתקפה. זה נגמר ב-101:81 כואב שגרם לסגנית האלופה הישראלית לאבד גובה במאבק על ראשות הבית.
"זה בדיוק המשחק שלא רצינו שיתפתח", סיכם מאמן הפועל ירושלים סימונה פיאנג'יאני את התבוסה ברוסיה. "ידענו שהם מסוגלים לקלוע הרבה, גם באירופה וגם ב-VTB, אבל היינו צריכים להישאר יותר קרובים אחד לשני. היו לנו הרבה רגעים של מומנטום טוב שהיינו חייבים לנצל אותם ולא עשינו את זה, איבדנו את הרגעים האלו. הם לקחו 10 ריבאונדים בהתקפה, כך שבכל פעם שהם החטיאו היה להם סיכוי גבוה לזכות בכדור מחדש ולקלוע סלים".
סטודמאייר מתקשה. י-ם הובסה ברוסיה (האתר הרשמי של זניט)
"זה משמעותי מאוד ועושה שינוי גדול במשחק", הוא הוסיף על האלמנטים שלא עבדו במשחק של ירושלים. "היו רגעים שאיבדנו ריכוז. זה מסוג המשחקים שאתה חייב להתעכב על הפרטים הקטנים. למנוע מהם ריבאונד התקפה ולשמור על זרימה בהתקפה שלנו. המשחק היה יכול להיגמר בפער הרבה יותר נמוך וזו בעיה עבורנו, אבל נצטרך להתעשת מהר כי אנחנו יודעים שאנחנו משחקים בבית קשה ומצפים לנו שני גמרים אחרונים בניסיון להעפיל לשלב הבא".
חשוב להדגיש שהפועל ירושלים תארח את אותה זניט סנט פטרסבורג בשלישי הבא בארנה והיא תנסה לנצח את הרוסים ביותר מ-20 נקודות הפרש, כך שבמידה וזהות מוליכת הטבלה תוכרע בהפרשים הפנימיים בין הקבוצות, לסגנית האלופה הישראלית יהיה יתרון.
ירושלים תצליח לנקום בשבוע הבא?