היסטוריה באנדלוסיה. מלאגה זכתה הערב (רביעי) לראשונה בתולדותיה בגביע היורוקאפ אחרי שניצחה 58:63 את ולנסיה בדרבי הכל ספרדי, השלימה מהפך ו-1:2 בסיכום סדרת הגמר והבטיחה לעצמה את המקום ביורוליג בעונה הבאה.
לא הרבה האמינו שהחניכים של חואן פלאסה מסוגלים להניף את הגביע אחרי שהפסידו 68:62 בוולנסיה במשחק הראשון, אבל הם לא אמרו נואש וחזרו בענק בדרך לזכייה היסטורית במפעל השני בחשיבותו בכדורסל האירופי. למעשה, רוב המשחק הערב היה דווקא בשליטה של ולנסיה והעטלפים כבר הוליכו ב-13 נקודות בפתיחת הרבע האחרון, אבל אז מלאגה נכנסה לטירוף וריצת 0:18 מדהימה שלה סידרה מהפך במשחק ובסדרה כולה.
כדי להמחיש עד כמה ולנסיה נעלמה מהפרקט ברבע האחרון, שימו לב לנתון הבא - הרבע הרביעי הסתיים ב-4:20 מוחץ לזכות האנדלוסים. מי שניצח על התזמורת אצל המנצחת היה אלברטו דיאס, שסיים כ-MVP עם 12 נקודות. גם ג'מאר סמית' (10 נקודות) וג'ף ברוקס (9 נקודות ו-5 ריבאונדים) הצטיינו. אצל המפסידה, בויאן דובלייביץ' היה מעל כולם עם 16 נקודות ו-6 ריבאונדים.
הישג השיא של מלאגה. הירוקים חוגגים עם הגביע (getty)
בדיוק כפי שעשו לבאיירן מינכן ולוקומוטיב קובאן בשלבים הקודמים, חניכיו של חואן פלאסה הדיחו גם את ולנסיה, למרות שלא נהנו מיתרון הביתיות. הרווח הכי גדול מהזכייה היא כמובן הבטחת המקום ביורוליג בעונה הבאה. כזכור, אנשי ואוהדי מלאגה נכנסו לעימות מתוקשר מול ראשי היורוליג, אחרי שאלו לטענתם לא רצו שהקבוצה תהיה חלק מהמפעל בעונה הנוכחית והראו לה את הדרך החוצה ליורוקאפ.
אוהדי מלאגה אף הגדילו לעשות כשהקימו מחאה ביציעים באחד ממשחקי הקבוצה והניפו שטרות של כסף כמחאה נגד השחיתות, לטענתם, שפוגעת בכדורסל האירופי. כעת מלאגה תחזור ליורוליג מהדלת הראשית ויהיה שווה לעקוב אחריה בעונה הבאה.
אגב, עבור מלאגה מדובר בהישג השיא בהיסטוריה שלה. בזירה האירופית, האנדלוסים זכו רק בגביע קוראץ' ב-2001, כשהישג השיא שלהם ביורוליג היה הגעה למקום השלישי בשנת 2007. חוץ מזה, יש להם גם אליפות אחת בליגה הספרדית (2005/6) וזכייה נוספת בגביע הספרדי (2005).
דיאס ה-MVP. בעונה הבאה ביורוליג (getty)