חולון הודחה מאירופה אחרי הפסד לאולדנבורג

הדרך האירופית של הפועל חולון הגיעה לסיומה. הסגולים נכנעו הערב (רביעי) 87:86 לאולדנבורג במחזור הנעילה של ליגת האלופות ופספסו הזדמנות לנשור ליורופקאפ, בשל ניצחונה של יובנטוס במורסיה. כעת, דן שמיר ושחקניו יתרכזו בזירה המקומית.

קלעו לאולדנבורג: פולדינג ומור 14 נקודות כ"א, מסנאט ובאצאק 13 כ"א, פילמור 11, מקונל 10, שוונטלם 6, לוסינג 4, טאדה 2.

קלעו לחולון: רייס ג'וניור 24 נקודות, הולוואיי 22, בלאט 11, קליין 10, תומאס 9, הרוש ופניני 3 כ"א, אלכסנדר וקולמן 2 כ"א.

הסגולים הגיעו לגרמניה כשהם במצב הטוב ביותר מבין היריבות שלה על הכרטיס ליורופקאפ. חולון, שנהנית מתקופה נהדרת בליגה ובגביע קיוותה להשכיח את פתיחת העונה הרעה שלה ולנסות את מזלה במפעל המשני, אבל הפסד דרמטי לקבוצה מהמקום השלישי בבית חרץ את גורלה.

למרות שידעה שניצחון יבטיח לה את המקום ביורופקאפ, חולון פתחה את המשחק בצורה רעה מאוד ואיפשרה ליריבה שלה לברוח לדו ספרתי כבר ברבע הראשון ולקראת ההפסקה הפער צמח ל-17. ריצת 3:13 נהדרת בניצוחם של גלן רייס ג'וניור, שסיים עם 24 נקודות וטו הולוואיי (22) החזירה את הסגולים לעניינים.

בתחילת הרבע המכריע חולון הצליחה לעלות ליתרון בפעם הראשונה במשחק, אבל אז טיישון תומאס יצא בעבירה חמישית ומשם העניינים הסתבכו. ג'ו אלכסנדר הורחק גם הוא אחרי שהתעמת עם שני שחקני אולדנבורג, מה שפגע משמעותית בסיכוי של שמיר.

תשע שניות לסיום, טי ג'יי קליין תפר שלשה שצימקה לנקודה אחת בלבד ונתן תקווה להפועל חולון. במהלך האחרון של אולדנבורג, הסגולים לא הצליחו לבצע עבירה והתוצאה נותרה בעינה.

בכל מקרה, שתי קבוצות שהבטיחו את נשירתם ליורופקאפ החליטו שהן לא מעוניינות לקחת בו חלק, מה שהותיר שני כרטיסים פנויים. את הסגולים זה לא אמור לעניין כרגע יותר מדי והם יקוו לאסוף את השברים ולהגיע לחצי גמר גביע המדינה בשיא.