אחרי שנעדר מהמשחקים האולימפיים, רפאל נדאל לא יהיה גם בגראנד סלאם הקרוב - בארצות הברית. הטניסאי הספרדי המצויין, שזכה בלא פחות מ-11 תארי גראנד סלאם בקריירה, לא ישתתף בטורניר היוקרתי בניו יורק בשל הפציעה בברך ממנה הוא סובל.
"אני עצוב מאוד להודיע שאני לא אוכל לשחק ב-US OPEN", אמר השור ממאיורקה, "תודה רבה לכל אחד מאוהדיי ומעריציי, שתומכים בי כל הזמן, ובמיוחד לאנשי ניו יורק". רק בשנה שעברה הגיע נדאל לגמר בארה"ב, בו נוצח בידי דיוקוביץ', ולפני שנתיים גם זכה בתואר היוקרתי.
הפציעה של נדאל טורפת את הקלפים למעשה בטניס העולמי. אחרי שנים של שליטה משולשת בצמרת שכללה את נובאק דיוקוביץ' ורוג'ר פדרר בנוסף לספרדי, לפתע המאבק נפתח כאשר גם אנדי מארי מתחיל אט אט להיכנס לוואקום שהותיר נדאל, אחרי שזכה בזהב האולימפי בלונדון. למעשה, הבריטי הבכיר צפוי לעקוף את רפא בדירוג העולמי ולהעפיל על חשבונו למקום השלישי.
לצערו של נדאל, ושל לא מעט חובבי טניס, לא מדובר בפעם הראשונה בה הספרדי, שהודח השנה בסיבוב השני של ווימבלדון, נאלץ לפרוש מתחרויות גדולות בשל פציעות טורדניות. הוא לא שיחק בווימבלדון 2009, זאת לאחר ששמט חודש מוקדם יותר את התואר הפחות או יותר קבוע שלו ברולאן גארוס.
לאחר מכן הוא פרש מאוסטרליה 2010 ברבע הגמר מול אנדי מארי במצב של 3:6, 6:7 ו-0:3 לסקוטי. ב-2011 הוא הודח שוב ברבע הגמר במלבורן בגלל פציעה אבל סיים את המשחק מתוך כבוד ליריבו דויד פרר. השנה, בחודש מרץ, הוא פרש מטורניר מיאמי עוד לפני חצי הגמר מול אנדי מארי. כל אלו מצטרפים כמובן לפרישה שלו מהטורניר האולימפי ומסינסינטי.