נבחרת הנוער של ישראל פתחה היום את השלב השני והמשני (דירוג 9-16) באליפות אירופה עד גיל 18 אשר נערכת בקרואטיה, והיא רשמה ניצחון בכורה מול רומניה 26:28 (14:14). הנבחרת העלתה את מאזנה לשתי נקודות, והיא תפגוש מחר (17:30) את נבחרת נורבגיה.
בהתאם לתוצאת המשחקים הבאים תתבהר התמונה, וייתכן שלהפרש השערים שייווצר תהיה גם משמעות שתיקבע אם הנבחרת תעפיל למשחקי הדירוג 9-12. הישג כזה יבטיח לנבחרת כרטיס כפול להשתתפות באליפויות אירופה לנבחרות עתודה ונוער ב-2020, והתמודדות על הכרטיס לאליפות העולם עד גיל 19 (הגעה לדירוג בין 11 הראשונות באליפות).
אם הנבחרת תמשיך בסופו של דבר לדירוג במקומות 13-16, היא תנסה להבטיח כאמור את הישארותה בדרג הראשון באירופה לקראת אליפויות אירופה ב-2020. זה יקרה אם תסיים במקומות 13-14. משחקי ההכרעה יתקיימו בשישי-שבת.
אחרי השוויון 25:25 מול סרביה, וההפסדים 30:27 לקרואטיה ו-29:24 לפורטוגל, הנבחרת פתחה נהדר מול רומניה, כאשר שערים של קסם עמיאל, יואב למברוזו, דניאל מוסינדי ואמיר שניידר העלו אותה ליתרון 6:10. לאורך המחצית הראשונה הצטיינו גם השוערים צור גטרנר ואושר דוכנא, אבל הנבחרת לא השכילה לשמור על היתרון שלה. שערים של יונתן דיין ומוסינדי הורידו אותה להפסקת המחצית בשיוויון 14:14.
איתי טורקניץ ויונתן דיין העלו ל-15:16 בפתיחת המחצית השנייה. מוסינדי כבש וסחט פנדל, ולמברוזו קבע 16:18. דוכנא עצר פנדל, ולמברוזו העלה ל-16:19. הנבחרת שוב איבדה ריכוז, החטיאה ואיבדה כדור - והרומנים חזרו ל-18:19. למברוזו היה עם השער ה-20 וה-21 של הנבחרת. דוכנא עם עוד שתי הצלות ומוסינדי הנהדר קבע 19:22. דיין הגדיל את היתרון ל-4 שערים ומוסינדי העלה אותו לשיא של 5 שערים - 19:24.
הרומנים לא ויתרו וצימקו את הפיגור עד כדי שער ל-27:26, אבל יואב למברוזו בשערו השביעי במשחק, וה-26 בסה"כ באליפות (ממוצע של 6.5 שערים למשחק) העניק את הניצחון לישראל. דניאל מוסינדי, שכבש גם כן 7 שערים, נבחר לשחקן המצטיין. יונתן דיין הוסיף 6 שערים. קסם עמיאל ואמיר שניידר סיימו עם 3 כ"א. איתי טורקניץ וניב שמן עם שער כ"א.
מאמן הנבחרת, אולג בוטנקו: "כולנו מאושרים להשיג ניצחון בכורה, אבל לא מתעסקים בזה יותר מדי. אנחנו נעשה את ההתאוששות וההכנה שלנו למשחק מול נורבגיה מחר, ונקווה לטוב. כרגע, אנחנו לא עוסקים בחישובים, אלא בחשיבה להגיע טובים יותר בתקווה שנצליח לעשות את זה ולהעפיל למשחקי הדירוג 9-12. בכל סיטואציה, אנחנו ניתן את הכל עד לשריקת הסיום של האליפות".