הערב (שבת, 19:00) מכבי חיפה והפועל חיפה יצאו רשמית לדרך בדרבי צפוני במסגרת המחזור הראשון בגביע הטוטו. אחרי שהסתיימה הסאגה הארוכה סביב ניר דוידוביץ', השוער חתם רשמית לעונה נוספת השבוע ונראה כי הסגל מוכן לפתיחת העונה.
מאמן הקבוצה ראובן עטר כבר כמעט סגור על ההרכב שיפתח בקרית אליעזר. שמואל שיימן, שנראה טוב באימונים, ייכלל ב-11 על חשבונו של טאלב טאווטחה, עודד אלקיים ישחק במקום אייל משומר שסובל מפציעה ותמיר כהן שלא קיבל הזדמנויות אצל אלישע לוי יקבל את המפתחות בקישור האחורי, כשלצידו ישחק אייל גולסה.
חן עזרא יערוך את הופעת הבכורה שלו במדים הירוקים, כשיפתח לצידם של עידן ורד, יניב קטן ושלומי אזולאי שיתופקד כחלוץ היחיד. וויאם עמאשה שחוזר מפציעה לא כשיר ליותר מ-45 דקות, וישולב רק במקרה הצורך.
במכבי חיפה בונים על 10,000 צופים שיגיעו לקרית אליעזר, זאת בשל הורדת המחירים וגם לאור העובדה שמדובר במשחק הראשון של העונה. "יש תחושה עם ראובן של משהו חדש וטוב באוויר", אמר אחד השחקנים, שבעונה שעברה היה שותף להפסד הדרבי הראשון בליגה אחרי תקופה ארוכה. "ניצחון על הפועל חיפה ייתן לנו הרבה ביטחון להמשך", הוסיף שחקן אחר.
בחיפה שוחחו עם המגן פיטר מסיללה שנמצא בדרום אפריקה, ושמעו ממנו כי הוא בתוך שבועיים יהיה כשיר לאחר ניתוח מיניסקוס שעבר בבירכו. מסיללה ציין כי סוכנו מחפש לו קבוצה באירופה ולהערכתו בתוך עשרה ימים הוא יידע מה צופן עתידו.
מוחמד גאדיר וסארי פלאח מחכים לדעת כמה ידרשו הירוקים עבור השאלתם. גאדיר כבר מתחיל להפנים כי יצטרך לחכות עם החלום האירופי, לאור העובדה שבחיפה סירבו להשאילו לבוורן תמורת 40 אלף יורו וכינו את הצעת הבלגים מגוחכת. "במידה שלבני סכנין יהיה כסף, הוא ישחק שם", אמרו מקורביו. איציק כהן עשוי לעבור לבני יהודה אם דן מורי יעבור לשחק באירופה. בחיפה מקווים שבלי קשר, הכתומים יסכימו להכניס את הבלם במסגרת העסקה להעברת דינו אנדלובו, בתמורה להפחתה בסכום הרכישה.
הפועל חיפה הצליחה להשאיר בקיץ את החלוצים המצויינים ולדימיר גלושצ'ביץ' ויובל אבידור, כמו כן הביאה מהפועל ת"א את מהראן לאלה ולפחות על הנייר, יש לניר קלינגר התקפה מסוכנת מאוד.
הקבוצה חזרה רק ביום רביעי ממחנה האימונים בפולין אך נראה כי ישנה תכונה רבה סביב הדרבי. מנכ"ל האדומים אפרים גבאי אמר לאתר הרשמי של הפועל חיפה: "היה מחנה אימונים מוצלח ביותר שהתקיים בתנאים של הרמות הכי גבוהות. הקבוצה התאמנה והתגבשה ומבחינתנו הפנים כבר לדרבי".