כאן בישראל כבר כמעט שכחנו שפאקו אייסטראן, מאמנה של מכבי תל אביב, הוא דמות מוכרת גם ברחבי אירופה. זאת אולי אחת הסיבות שסיימון ג'ונס מהדיילי מייל הבריטי ניצל את העובדה שהוא נסע לישראל כדי לסקר את המשחק מול וויילס, על מנת להיפגש עם מי שזכה בזמנו עם ליברפול בליגת האלופות.
באופן לא מפתיע אחד הדברים הראשונים שעלו בשיחה בין השניים היה המצב הביטחוני בישראל. פאקו הבהיר במהירות שבניגוד לקודמו, אוסקר גארסיה, הוא לא מפחד מכמה טילים: "גדלתי בשנות ה-70 וה-80 בחבל הבאסקים בספרד שהיה בזמנו מוכה טרור. אנשים היו שואלים אותי 'מה קורה' והייתי עונה להם: 'שום דבר מיוחד אני שותה קפה'. פה בישראל זה לא כזה שונה. באופן כללי בתל אביב שקט ואם יש בעיות הן לרוב בגדה המערבית או בירושלים. מאז הפסקת האש שקט כאן, ואני מנהל כאן אורח חיים נורמאלי ממש כמו שהייתי מנהל אם הייתי גר בלונדון או בפאריס. איכות החיים כאן מדהימה לדוגמה: היום אני לוקח אחר הצהריים את הבן שלי לאימון טניס ובערב אני הולך לראות קצת אופרה".
פאקו אוהב את החיים שלו בישראל אבל מתגעגע לאנגליה
פאקו ובניטס בתקופה שהם עוד היו מדברים (gettyimages)
עוד נושא שעלה בשיחה, באופן ממש לא מפתיע, היה ערן זהבי. הכוכב הגדול של מכבי תל אביב עורר כזכור עניין באי הבריטי בינואר וכפי שפאקו מציין, הייתה לכך סיבה מצויינת: "זו מתנה למכבי שיש לה שחקן כמו זהבי. מדובר בשחקן עם אופי של מנהיג והוא לוקח את המועדון הזה כמה צעדים קדימה. אין לי ספק שהוא יכול להשתלב בליגה האנגלית".
בהמשך הראיון התייחס פאקו לשאיפות שלו, גם במכבי וגם בהמשך הקריירה: "המטרה שלי היא טראבל וזה משהו שללא ספק מוסיף לחץ למועדון, אבל אני לא מפחד מלחץ. העם הישראלי הוא מלא תשוקה בכל הנוגע לכדורגל, זה סוג של פורקן עבורם מחיי היום יום. בנוגע אליי? אני אוהב לחיות כאן אבל בהרבה בחינות אנגליה נשארה הבית שלי, וכך גם הילדים שלי מרגישים. כרגע אני מתרכז רק במכבי ת"א אבל אולי אנגליה תהיה התחנה הבאה בקריירה שלי".
ועוד נקודה אחת לפני סיום. פאקו התייחס סוף סוף ל'פיל שבחדר' שעונה לשם רפאל בניטס: "זה עצוב שאני והוא לא דיברנו הרבה זמן. היו לנו המון רגעים יפים ביחד (אני שכנעתי אותו לעבור לליברפול). עדיף לזכור את הרגעים היפים מאשר את הרעים כי החיים קצרים מדי".